モンスター専門のメガネ屋さん～チート眼鏡でお悩み解決しながら異世界スローライフ～

１１．「呪いに掛かっていた間の話」

　口許のレインボーを拭いながら、朗らかな笑みを浮かべるアミルに――

「え！？　勇者がずっとゲロ吐いてたの！？　なんで！？」

　――レンが素っ頓狂（とんきょう）な声を上げる。

　勇者が、「まさか、幽霊の正体が勇者だとは思わないよね」と苦笑すると、

「実はね」

　と、説明を始めようとした。

　――直後。

「オエエエエエエエエ！」

「きゃあああああああ！」

　まだ少し胃に残っていたらしく、アミルは勢い良くレインボーを吐いた。

　――レンに向けて。

　襲い来るレインボー。

　悲鳴を上げるレン。

　だが――

「おや、残念」

　――重ね掛けした防御眼鏡の効果で、レインボーは弾かれた。

　っていうか、本人の姿が見えて、目の前でその行為をされて、尚且つ声もつくと……

　生々しい事この上ないな、レインボー。

「良かったな、レン。排泄物じゃない事が確認出来て」

「良くないわよ！　なんであたしに向かって吐くのよこのゲロ勇者！　っていうか、あんた、さっきもあたしに集中攻撃したわよね！　なんか恨みでもあるわけ！？」

　翼を広げて、鋭い鉤爪が光る脚を持ち上げて、威嚇のポーズを取るレンに対して、勇者は爽やかな笑みを浮かべながら、謝罪する。

「ごめんね。あまりにも君が、吐き心地が良かったから」

「〝穿き心地が良かったから〟みたいに言うんじゃないわよ！　服屋の試着か！」

　どうやら勇者は、なかなか〝いい性格〟をしているようだ。

※―※―※

　テーブルに着いた俺たちは、尋常ならざる勇者の二百年の軌跡を聞く事となった。

「知ってると思うけど、僕は、毒を撒き散らす魔王の討伐に向かったんだ。魔王が現れたのは、モンスター王国内の話だったけど、もしモンスター王国全土が毒に汚染されたら、次は地続きの人間の国だ。だから、モンスター王国のみならず、二つの人間国も、僕に魔王討伐を依頼して来たのさ」

　「でも」と、話を区切った勇者は、

「魔王に返り討ちにされちゃったんだよ。情けないことにさ。あの強力な毒を無効化する事が出来ず、完全にやられる前に結界を張るだけで精一杯だった」

　と、苦笑した。

「ふん。いい気味よ」

　と、先程散々な目に遭わされたレンが、両翼を器用に使って、コップを持ち上げて茶を飲む。

　ちなみに、先刻の恨みがある勇者に対しては、レンは茶を出していない。

　なお、ついさっきまでレインボー塗れだったテーブルだが、「僕が出したものだからね。責任は取るよ」と言って、勇者が指を鳴らして、部屋中を汚しまくっていた他のレインボーと共に一瞬で消した。

「魔王か……。毒に苦しめられ、最終的に呪いを掛けられたのか」

「そういう事」

　俺の言葉に、勇者が首肯する。

　勇者曰く、それは、

〝誰にも知覚されない存在となり、永遠にレインボーを吐き続ける呪い〟

　だったらしい。怖（こわ）っ。

　〝永遠〟であるため、レインボーを吐き続けている間は、不老不死となる。

　そのため、死ぬ事は無かったが、〝レインボーを吐き続ける事〟と、〝誰にも知覚されない孤独〟が、最初はかなり辛かったとの事だ。

「〝呪いを解く条件〟は、〝他者に、自分の事を知覚して貰う事〟だったんだ」

　勇者は、さらっと言ってのけたが、かなり無茶苦茶な話だ。

　〝誰にも知覚されない存在〟にされたのに、〝知覚して貰う事〟が解呪条件なのだから。

「俺の店の壁にメッセージを書いたみたいに、〝呪いを解く条件〟を書いて誰かに知らせる事は出来なかったのか？」

　俺の問いに、勇者は悲しそうに首を振る。

「僕もそれは考えたさ。でも、〝呪い〟がそれを許してくれなかった」

　行動を制限されていたらしい。

　どこまでも嫌な呪いだな。

　ちなみに、俺が勇者に掛けさせた眼鏡は、〝掛けた者の存在を周囲に強く認知させる眼鏡〟だった。

　もしかしたら、「お前がそこに存在している事を、確信している」と言いながら、手に持った眼鏡を相手に嵌めさせる、という行為だけでも、呪いが解けた可能性もゼロではないが、それだけに賭けるのはリスクがあり過ぎる、と判断しての事だ。

「それにしても、勇者って言っても、大した事ないのね。魔王に負けちゃうんだもの」

　まだ先程の仕打ちを根に持っているらしいレン。

　だが、差別するのは少し可哀想だと思ったのか、勇者にも茶を淹れてあげた。

　「ありがとう」と、礼を言ってコップを受け取り、一口飲んだ勇者は、「本当に面目無い」と苦笑したが、しかし、ポツリと付け加える。

「でも、あの毒は、今だったら無効化出来るよ。まぁ、呪いの方は、まだ難しそうなんだけどね」

「「！」」