モンスター専門のメガネ屋さん～チート眼鏡でお悩み解決しながら異世界スローライフ～

７．「行方不明の兄を探す妹」

「きゃああああ！　ラルド、見ないで！　でも助けて！　でも見ないで！」

「無茶言うな」

　縄で縛られたかのように、翼を広げたまま動けない様子のレンが叫ぶ。

　俺は手を翳して――

「『防御（プロテクト）眼鏡（グラッシーズ）』」

「！」

　――眼鏡で防御魔法を掛けて、レンを襲っていたスライムを吹き飛ばす。

　と同時に、レンの眼鏡に、〝防御眼鏡〟の機能を付与しておいた。

　今までは、俺がすぐ傍にいるから、俺が守れば良いと思っていた。

　が、今回のようなイレギュラーな事態も今後またあるかもしれないしな。

「『服飾（クロージング）眼鏡（グラッシーズ）』」

　ほとんど溶けてしまっていたレンの服を、服飾眼鏡で再生する。

　よし、これで問題は全て解決し――

「見たでしょ！」

　もう服は元通りになったというのに、何故かレンが、自身の身体を翼で隠しながら、真っ赤な顔で俺を睨（にら）み付ける。

「見てない」

「ウソ！　本当は見たくせに！」

「いや、本当に見てない。辛うじて布切れが残っていたから、ギリギリ見えなかった」

「ほら、やっぱり見たんじゃない！　この変態！！」

　じゃあ一体どうしろと。

「変態って言うなら、俺じゃなくて、このスライムに言えよ」

　バラバラになって吹っ飛んでいたスライムが、また寄り集まり、一つの形を成す。

　膝辺りの大きさ且（か）つ赤色の楕円形となったスライムは――

「服を溶かしちゃって、ごめんなさイム」

　――身体の前半分を引き伸ばして地面につけると、また戻した。

　恐らく、〝頭を下げた〟のだろう。

「でも、ライムは変態じゃなイム。だって、ライムは雌だかライム」

「いや、〝同性だから服を溶かしてもセーフ〟とはならんだろ」

　人間なら完全にアウトだ。

　モンスターだって、アウトに決まって――

「女の子同士なら、問題ないわね！」

「良いのかよ」

　どうやら、良かったらしい。

「で、どうしたんだ？　まさか、わざわざ服を溶かしに俺たちの店まで来た訳じゃないんだろ？」

「実は、ライムは、相談があるイム……」

　何やら深刻そうな顔（？）をしていたので（どこが顔なのか分からないが）、取り敢えず店の中で話を聞くことにした。

※―※―※

　テーブルの椅子――に座ると、小さ過ぎて見えないので、テーブルの上に「ぷにょん」と飛び乗ってもらって、話を聞くことにする。

　「それで、相談ってのは、何だ？」と、椅子に座った俺は聞いた。

　ライムは、レンが出したお茶を〝コップごと〟体内に取り込んで消化しながら、答えた。

「〝兄を探し出せる眼鏡〟が欲しイム！」

「行方不明者探しか……」

「もう長い間、兄のスライは、行方不明イム……」

　なお、先程レンに襲い掛かった時は、必死に兄を探し求めるあまり、

「店の関係者イム！　助けて欲しイム！　早くイム！　一刻も早くイム！」

　という感じで、暴走してしまったらしい。

「あちこち探したけど、全然見付からなイム……」

　落ち込んだ様子のライムに同情したらしく、レンが、

「ラルド！　力になってあげて！」

　と言いつつ、ライムの身体を翼で撫でて慰めようとする――も、先程の一件を思い出して、触れる寸前で止めた。

　うむ。ちゃんと学習しているな。

　偉い偉い。

「勿論だ。今すぐ眼鏡を出そう」

「本当イム！？　ありがたイム！　感謝するイム！」

　ライムの顔（？）が、パァッと明るくなった。

　俺は、〝探知眼鏡〟と〝千里眼眼鏡〟の機能を併せ持った眼鏡を生み出して、ライムに掛けてやる事にした。どこが目なのかが全く分からない彼女に。

「ここで良いか？」

「もうちょっと右イム！　今度は行き過ぎイム！　もう、何で分からなイム？」

　分かるかー。

　何だろう、〝目隠し〟をしていないのにも拘（かか）わらず〝福笑い〟をしているような、このもどかしい〝手探り感〟は。

　苦労しつつも、何とか眼鏡を掛けたライムに、俺は説明をする。

「探したい相手の名前・見た目・魔力のいずれかが分かれば、その眼鏡は、世界中のどこにその相手がいようが、必ず見付け出す」

　「ちなみに、操作時は、声でも、脳で考えただけでも、その眼鏡は反応するからな」と付け加えながら、ふと俺がライムを見ると――

「………………」

「？」

　――ある方向を向いた彼女は、プルプルと小刻みに震えていた。

　心配したレンが、

「どうしたの、ライムちゃん？」

　と、訊ねるが――

「……そ、そんな……！？　……こんなの、嘘イム！　嘘イム！　嘘イム！」

　聞こえているのかいないのか、ライムは、震える声で、うわごとのように繰り返す。

「……ラルド……」

「ああ」

　不安そうな表情のレンに頷いた俺は、現在ライムが掛けているのと同じ眼鏡を生み出して、ライムの兄〝スライ〟の名前で探知しつつ、ライムと同じ方向を見てみると――

「！」

　驚愕に目を見開く俺に、レンが「どうしたの？」と問う。

　俺は――

「ライムの兄が、魔王になってる……」

「！？」

　――と、答えた。