Riot Fleets-市立峰高校ゲーム同好会の日々-

第15話「楽しく遊ぶ話なんだ」

　その後、現れた光景は、一言でいえば異様だっただろう。

　サムは可能ならスティールし、通常のシュートが１点、３ポイントシュートは２点という取り決めがあるため、倍の点数が入る３ポイントシュートを決めていったのだから。

　誰からでもなく、同じ言葉が出てくる。

「スゲ……」

　惇（じゅん）は瞬（まばた）きすら忘れている。

　５分は試合時間としても、皆が眼前の光景を理解するにも短い。

　タイマーが時間切れを知らせる頃、バスケ部の部長は肩で息をしていたが、サムは涼しい顔をしているくらい。

「フロリダは、バスケットボールが盛んですからネ」

　子供の頃から親しんだスポーツだ、というサムは、ゲーム同好会の面々を振り返り、

「さ、部屋に戻りましょう」

　もうゲーム同好会のものだといわれても、バスケ部から文句も出なかった。

　ただゲーム同好会の方も言葉をなくしており、20メートルも歩いたところで、弥紀（みのり）が口を開くも、その様子は「漸（ようや）く」という風なくらい。

「サム、経験者？　アイ・ラブ・バスケって……」

　サムは家めく頷いて、

「14歳以下の大会で、割と良いところに行ってたんですよ」

　一週間でバスケ部を辞めたとは思えない言葉が出た。惇も「え？」と驚いた声を上げてしまう。

「何で辞めたんですか？」

　サムは簡単だとでもいうように、軽く空を仰ぐ。

「つまらなさそうでしたからネ、部活」

　つまらない――。

「バスケットボールが好きだから、嫌いにならないうちに辞めました」

　そしてフーッと息を吐き出すと、

「決められた練習が多かったデスから。基礎も型も大事ですヨ。特にフォームは、正しい方が力を伝えやすいし、自分に合うフォームができたら、失敗した時に原因が分かりやすくて、修正もしやすい」

　その辺りを、バスケ部の監督は細かく教えたりはしなかった。

「例えば、ジャンプする時、膝を屈めますね？　それは運動の重心は膝にアルという事ですヨ。けど人間の身体の重心は、おへその下くらいにあります。ドリブルもディフェンスも、腰を落とした方がいいのは、この重心を近くするためデス。こういうの、意味を知ってやるのと、知らないでやるのじゃ効果が違いますし、やらされてるんじゃ身につきませんヨ」

　だから辞めた――というのは、少しゲーム同好会の面々には、理解しにくい。

　しかし続いて出て来た言葉は、惇が理解できた。

「楽しむっていう事が、よりよいプレーに繋がりますカラね」

　それは惇が、天丈（てんじょう）　悠（ゆう）へ放った言葉と同じ。

「基礎も大事。型も大事。だけど、感情と理論を欲張る事で、もっとよくなる事もありますヨ」

　だから今、ゲーム部でRiot Fleetsをしているのだ。

　＊＊＊

　部室に戻ると、改めて晶（あきら）がいう。

「という訳で、次は艦隊戦な訳だ」

　三本勝負といい出した悠に乗せられた形になるのだから、弥紀は渋い顔をさせられる。

「癪（しゃく）だけど」

　気持ちは晶も分かる。

「けど、ああいうタイプは、こちらが拒否すれば、逃げたんだから自分の勝ちだといって回るだろうね。その方が嫌だよ」

　晶が溜息を繰り返すのは、こういった感情のぶつかり合いがあるからPvPが苦手だった事を思い出しているのだろう。

　しかし今は、気持ちを切り替えるしかないのだが……、

「艦隊戦か」

　二本目の内容も頭を悩ませられる様子の晶に、惇も不安げな顔を向けてしまう。

「何か、問題があるんですか？」

　問われた晶は「うん……」と歯切れの悪い言葉を頭に持ってきた。それは一言に集約できる。

「やった経験が薄いんだ」

　経験不足――これは惇も想像していなかった。

「え？」

　言葉を詰まらせてしまう惇へ、晶は「そうなるよね」と自嘲気味に笑ってしまう。

「艦隊戦は、時間がかかるんだよ。戦艦が移動するだけの広いマップになるし、作戦も必要だし、やる事が増えるから」

　遣り始めると30分から１時間半はかかるという事で、対戦モードとしては不人気である。

「バトルロイヤルが一番、メジャーで、次に機化猟兵（きかりょうへい）の対戦。艦隊戦は、友達を呼べる人の方が有利だから、あんまりやる人いない」

　と、晶はいうが、サムは逆。

「でも艦隊戦のギャラリーは意外といますヨ？　見てる分には楽しいって人、いますネ」

　サムも観戦は好きな方だった。

　そして好きといえば――、

「高浜（たかはま）センセも、艦隊戦をよくやってた方でショウ？」

　サムに話を振られる高浜は、機化猟兵戦よりも艦隊戦を好んでいる。

「艦隊戦は操作技術が、そんなに必要ないからな」

　晶や弥紀のように機化猟兵で飛び回るのを、高浜は苦手としているのだ。

「晶のいう通り、やる事は多い。戦艦や搭載してる機化猟兵へ指示、作戦もいる」

　そこで高浜はラックに差されているRiot Fleetsの資料を手に取る。

「戦艦は４隻から６隻で構成される。戦艦は１隻に３機から４機の機化猟兵を搭載できる。戦艦にも機化猟兵にもプレーヤーが乗れるけど、人が足りないならCPUに委任もできる」

　する事が多いという高浜のいうとおり、別ジャンルの操作が必要なのには、少なからず面倒臭いと思う者がいるのも当然か。

「勝利条件は基地を占拠される事と、総指揮官を撃墜される事。これは機化猟兵に頼らなきゃダメだから、戦艦ばっかり動かしても勝てないかな」

　そこまでいうと、高浜は一度、深呼吸するように深く息を吐き出し、

「まぁ、難しく考えなくていい。あまりやり込むプレーヤーがいないから、攻略法も確立されてるとは言い難い」

　攻略法を考えるのは、同好会の趣旨に反する。

　ゲーム同好会の活動内容はいつも同じ。

「色々と試していけばいい」

　そこから先は、高浜から晶が引き継いだ。

「試行錯誤も楽しいから」

　ゲームを楽しむのが、ゲーム同好会の趣旨である。

　そこにこそサムは惹かれた。

「いいですネ。チームで方針を決め、練習して、実践する――楽しいですネ」

　上意下達といえば聞こえはいいが、監督と一部のメンバーが内容を決め、理論を求める事が禁止されているかのような練習をする――それがバスケ部を一週間で退部した理由だったのだから。