小さいその子の目はいつもキラキラしていて見つめられると私はいつも照れくさくなる。今もなお私は照れくささが消えない。

「そろそろみんな寝る時間よ」

「はあーいっ」と、あちらこちらから子供達の返事が聞こえる。

今夜、初めて私の布団で、その子と一緒に寝ることになっている。なぜか、拒まれていた感じ…やっと誘いにのってくれて、私を受け入れてくれたのかな…

「あったかい布団ふかふかしていい気持ち雲もこんな感じなのかなぁ」そう言ってその子は横にいる私の顔を見てにっこり笑った。なんて愛らしい顔なんだろう…「雲は、食べれるかなぁ」「そうねどうなんだろう今度本で調べてみて」と、私は笑顔で返す。その子は大きな目を見開いて私の目を、見ながら何か言おうとしている。その子は少しためらった後に口を開いた。「このお布団、もう、明日は使えないね、ごめんなさい」

なんで？と私は黙ったまま考えていた。「眠るのもったいないなぁ」「だって布団気持ちぃ～から」と、その子は言いながら、悲しい顔を私に向けた。「疫病神って知ってる？」「もう、ついちゃったから布団に、だからもうこの布団は使えないんだよ」「疫病神が他の布団で寝るのはダメなんだよ」「自分の布団でしか寝ちゃいけないの、移るから疫病神がね」

なんと、まあ、くだらない話を誰に含まれたものかと私は心が傷んだ…