マークウェル英雄譚《後世に名前が語り継がれなかった男の話》

第60話 一人で魔族の巣を討伐

神殿公認の精霊使いの認可を貰ってマークウェルは、意気揚々と西域に戻って、冒険者ギルドの仕事斡旋の受付のお姉さんに、神殿公認だぞ～　と貰ったバッジを見せびらかせていた。

　お姉さんも、

「すごいですわ～　マークウェルさん～」

　と、ノリ良く手を叩いて喜んでくれた。

「んで？　神殿公認の精霊使いの俺様に、相応しい仕事ある？　魔族退治とか？」

「そうですね～　ティエリ山脈の奥深くに、アルゲイ族の巣があることが分かりました。今、討伐のためにパーティーを募っているところです」

「あ～いらね、いらねぇわぁ～　俺が一人で行って来らぁ！」

「でも、魔族の巣ですよ、今までの様な数匹単位の、通り道じゃあありませんわ。危険です」

　受け付けのお姉さんは、心配してマークウェルに言った。

　マークウェルは、神殿で貰ったばかりのバッジを受け付けのお姉さんに渡して、

「エマ、これはお前に預けて行く。魔族退治が終わったら、取りに来るから持っててくれ」

「まぁ……」

　マークウェルは、受付のお姉さんの一人にも手を出していた。

　金髪碧眼、巻き毛の受付嬢は、冒険者の中で憧れの美人さんだった。

　みんな、抜け駆けなどせぬように、遠巻きに見ていただけだったのに。

　ある朝、ギルドのプライベート用の階段から二人で降りて来るのをたくさんの人が目撃して、二人の関係が世間に知れることになったのだ。

　♦

　風の大将に飛ばせてもらって、アルゲイ族の好む血の匂いのする粉を散らしながら、ティエリ山脈に入って行った。

　火と大地の女王、レディ・アンジールの山よりももっと、東方で大山脈に近い。

　確かにレディの山が噴火した時に、アルゲイ族がたくさん来ていた。

　血の匂いに誘われたアルゲイ族を1匹捕獲した。

　宗平（ムネヒラ）で鋭い爪を全部、切ってやり脅して巣の場所を教えるように言った。

　アルゲイ族の魔族は、武器である爪を取り上げられ、言う事を聞くしかなかった。

　弱点の首によく切れる、刀で脅してくるのだ。

　巣が見えた時に、魔族は仲間にこの事を知らせようとして、マークウェルの手を噛んだ。本来なら血を啜（すす）って食事だが、今回はそんな悠長なことは言っていられない。

　人間の仲間も来るかもしれなかった。

　アルゲイ族は、巣を目指してマークウェルのもとを飛び立った。