天使の住み処ー私、奴隷ですが、幸せですー

37 創作

「それで、カナコはどうやって、問題を解決するの」

「え…と、それは…。実は、まだ考え中なんだよね」

　訊ねると、肩がガックリ落ちた。

　てへへと、舌を出す。

「そこでアイリに、相談なんだけど。何かいいアイデア、ないかしら」

　猫さながらの、どんぐり眼が向けられる。

　反射的に、横へ逸らす。別に、深い意味はないけども…。

「アイデア…って、言われても」

「アイリは、ＨＰＣなんだし」

「それ、関係あるの」

　自慢ではないが、想像力にはまったく自信がない。抽象画よりも写実的な絵、国語よりも数学の方が好き。ＨＰＣだからこそ、現実的な思考回路しか持ち合わせていない。

　と、勝手に思っている。

　ここは物語の、要になるところ。説得力ある解決策に加え、ハッピーエンドの締めくくりが求められる。

「つまり脳の成熟度が、二十歳以上と同等に達していれば、いいっていうことよね。翔太は天才なわけだし、脳の成熟速度も、一般よりは速いっていう設定にするのはどうかしら」

　お、我ながら、意外といい案なのでは？

　中学生が部活動で描くフィクションの漫画だし、科学的根拠まで気にする必要はないだろう。

「なるほど。いいね。でも、翔太の脳の成熟度は、どうやって測定するの」

「…、成熟度を測定…か」

　ごもっとも。裏付けは必要である。設定だけでご都合主義に話を進めたら、おもしろくもなくなってしまう。

　脳の成熟度の、測定方法か。結構難題だ。

「…あ、そうだ。だったら、こういうのはどうかな」

　妃都絵の瞳が、キラリと輝いた。何か、妙案が浮かんだようだ。

「脳の成熟度を上げるための薬っていうのが、あってね。１カプセルで、一歳みたいな。薬は自衛隊本部で保管されてあって、カナコは翔太のために、取りに向かうの。翔太のイントルーダーは、すでに二十時間近く張り付いているっていうことにして、時間との勝負になる、みたいな」

「薬…。へえ、いいんじゃない」

　自衛隊が二十歳未満のターゲットを想定し、脳の成熟度を上げる薬を事前に開発しておくというのは、辻褄も会う。

　やっぱり、想像力の高い人はスゴイな。何か一つヒントを与えられるだけで、アイデアがどんどん浮かんで来るみたいだ。羨ましい。

　妃都絵と話をしていると、他人のアドバイスの大切さがよくわかる。

「よし。それじゃあ薬の件は、作中の早い段階で、一度触れるとして…。きゃー、やだ、またネームを描き直さなくっちゃ」

　甲高い声を上げ、頭を抱えながら、机に顔を突っ伏す。

　だけど顔を上げた時の瞳は、やっぱりキラキラ輝いている。難題に直面しても、心から楽しんでいる様子。

　きっと創作活動は、紆余曲折も、醍醐味の一つなのだろう。

「ありがとう、アイリ。やっぱりアイリは、頼りになるわ。アイリが、ＨＰＣでよかった」

「だからそれ、関係あるの」

「だって、ＨＰＣは頭がいいじゃん」

　よくわからない理屈。

　以前にも、似たようなことを言っていたっけ。頭のいい遺伝子が、どうとか。

　こちらから言わせてもらえば、授業に比較的スムーズについて行けるのはたんに、毎晩宿題のほか、予習・復習をしっかりやっているからなんだけどな。

　しいて他との違いを上げるとすれば、ＨＰの両親が家庭教師代わりで、理解できるまで丁寧に教えてくれる点くらい。だけど一般の子たちだって、塾へ行っているわけだし、大きな差はないと思う。

　要は、ちゃんと事前準備をしているか、いないかだ。

　アドバイスついでに、偏見という言葉も教えてあげたい。

「ねえ。それはそうと、さっきからなんか、廊下の方が騒がしくない。誰か、来ているのかな」

　妃都絵が不思議そうに、廊下側へ目を向ける。

　それにつられるように、目が教室の窓際の席から、廊下側へ向く。