ゴドルバドル悪魔学院ファータ教室

第11話 焦燥

　俺は珍しく焦っている。それもそう。さっきまで背後にいたカーターが、俺よりも先にセコンズを手に入れたからだ。

(嘘だろ。こいつだけには負けないと思っていたのに。)

所詮大会連覇をしているだけの推薦のお坊ちゃまだと思っていた。でも違う。こんなに早くセコンズを手に入れるなんて。しかも制御しているだと。まだ訓練開始から10分も経っていないぞ。

　代々伝わってきた、最強の搦手すら先生に破られたし、もうメンタルはズタボロだ。それに加えて、カーターに負けるなんて。

　その焦りが1番いけないことだとわかっていた。でも、焦ってしまった。

『俺を呼んだか？』

「呼んではいる。が、全部をやるつもりはないぞ。」

『知るか。お前には俺を使いこなせるその力がない。だから、こんなことになるんだ。』

その瞬間、視界が黒く包まれていくのが分かる。まさか…俺が…

〇〇〇〇〇

　目の前でアンスが黒い霧の中に包まれていった。

「おい、しっかりしろ！」

「小僧はそんなことごときじゃ帰ってこないぞ。」

黒い霧から姿を現したバフォメットは悪魔としての姿ではなく、あくまでアンスの姿で出てきた。でも、その手に握られていたのは木槌だった。

「この小僧、セコンズまでしか使えないのか。まぁいいか。裁判（ジャッジズ）。」

空間を広げる前に、もう俺は裁判台に乗せられていた。いや、もう裁判が終わっていた。

「速すぎだろ。チートじゃねぇか。」

「セコンズだからまだこれくらいで済んでいるんだ。サーズになるともっと速いぞ。」

アンスが言っていたように、バフォメットの後ろには山羊の怪物はいない。その代わりに持っていた木槌が光っている。それを見た瞬間、俺の中のセンサーが危険を示した。これには触れたらいけない。直感的にそう分かった。

「三重石化（トリクロス）」

仮面を外して、背中の蛇と合わせてバフォメットを見る。一旦距離を取らないとまずい。

「それくらい、すぐ解けるぞ。」

バフォメットは木槌を光らせると石化がすぐに解けた。しかも、その光は若干強くなった気がする。俺は全速力で逃げる。

「さぁ、逃げろ逃げろ。俺は全力でお前を殺しに行くぞ。殺されたくなかったら、俺を止めてみな。」

　一目散に逃げたとしても、こちらに勝ち目はないだろう。今この瞬間も俺は魔力を消費している訳だが、堕ちたら悪魔そのものから魔力を供給されるようになるわけで、実質底なしの魔力を手に入れたことになるのだ。

『お前に勝ち目はないぞ。』

「そんなことわかっている。でも、これには勝たないといけないんだ。」

メドゥーサの力を使いながら全速力で逃げて時間を稼ぐ。バフォメットがいるのは俺の後ろ500mくらいのところ。時間にして数秒だろう。

『何をする気なんだ？』

「これ以外思いつかない。だから、力を貸してくれメドゥーサ。」

『嫌だと言ったら？』

「無理矢理引き出すだけだ。」

『とことん面倒臭いな、お前。』

「元からそういう奴だ。」

目の前には落ち込んでいる渓谷が1つ。これはひとつの賭けだ。これで失敗なら死ぬしかないな。

　渓谷から続く洞窟の奥に進んでいく。作り上げた空間だから、ここに魔物など居やしない。実際の自然とは違うのだ。

　そしてこの空間は暗い。つまり、

「こんな所に逃げ込んでもお前の詰みなだけだろう。」

バフォメットの木槌は目立つのだ。

「二重石化（ダブロス）」

その木槌とその周りだけを石化させる。そして、その場所目掛けてひとつ残していた蛇を向かわせる。

　確かな手応え。当たって、崩れて、それを咥える感覚。俺の予想が正しければ、これで「身体はセコンズでも機能自体はノーマル」になる。セコンズになったとき、そして、その能力を発動させたとき、木槌を振っていたのが微かに見えた。そして石化を解除したときも木槌が光った。

　つまり、セコンズの能力の起点は全てこの木槌にあるのだと考えた。

「バフォメット。再審だ。」

俺がそう宣言すると、今度は空間が構築されていく。そのスピードは普段のノーマルよりも速いものの、構築の時間がある。それだけでひとつの進歩だ。

「正解だ。こんなに早く正解にたどり着かれるとは思わなかったが、それが正攻法だ。点数はそうだな。80点。」

「満点じゃないのか。」

「あと20点はこれからだ。」

バフォメットの背後には、先生を中に入れたときもいた山羊の怪物。これからというのはつまり、これを倒せたら満点ということか。

　きっとここでの俺の有罪は確定している。何を裁判にかけられたか分からない状況で、証拠など提示できるわけがない。だから、それが確定するまでの間に俺がこの山羊を倒したらいい。

「面白いな。」

制限時間つきクエストと要領は同じだ。その強さがどうなのかの話だが。

「三重石化（トリクロス）」

ひとまず山羊の怪物を石化させようとする。でも、石化するどころか、ダメージすら入っていない。

「セコンズの状態で開いた最高法廷（ジャッジズ）のそいつには、全ての悪魔を使った攻撃が通らないことになっているんだ。残念だったな。」

天秤が傾き始めている。これが傾ききったとき、有罪が確定するのだろう。時間はあと3秒くらいか。そのペナルティが何なのかが謎だが、きっと厳しいものになるだろう。

「さぁどうする？」