私が仙人になったって本当ですか？！ー飛行機事故に遭ったら仙人達が存在する異世界に飛んだので、自分も仙人になろうと思いますー

第33話 櫂を取り巻く疑惑 ４

　尚とこちらに戻ってきて、櫂と別れて、もう三日。

　相変わらず尚の顔は白いままで、櫂からは連絡の一つもなくて。何をすれば良いかわからず、何もできずに淡々と日にちだけが過ぎていく。

　尚を連れ去られたというのに、木偶からの攻撃もなくて、目覚めない尚と睨めっこしながら、また今日も一日が終わってしまう。

「尚。櫂さんは戻って来ないのかな」

　返事がないってわかっていても、その切れ長の目が開くんじゃないかって、意味のない問いを投げかける。

「ん……き……」

「尚？！　気がついたの？！」

「きょ……」

「きょ？　きょって何？」

　私がいくら大声で呼びかけても、瞑ったままの尚の目は開かない。

　それどころか、眉間に皺を寄せてうなされてる。

　悪い夢を見てるなら、早く目覚めればいいのに。

「きょ……か。ダメだ……やめ……くれ」

「尚？　どうしたの？」

「たべ……けない」

　きょうか？　誰のこと？

　うなされ続ける尚の口から聞こえた名前。

「尚、尚。大丈夫？」

「……だけは……ては……ダメだっ」

　見開かれた切れ長の目。白いままの頬を伝う汗に、尚の見た夢が悪夢だと知れる。

「尚？」

「は……遥香」

　久しぶりに呼ばれた名前に、気持ちが軽く跳ねる。

「うん。遥香だよ」

「あ、いや。すまない。はるだな」

「ううん。遥香でいいよ」

　焦って言い直す尚の顔を覗き込んで、ゆっくり笑いかけた。

　私の名前は『遥香』だからさ。

　どう呼ばれたって構わない。

「せ、仙人に名前を明かすべきではない」

　未だに血の気の戻らない顔をして体も横たえたままなのに、そんなことを言ってる尚に、ほんの少しイラっとする。

「尚なら良いよ。最初に言っちゃってるし。そもそも、何で名前を明かしちゃいけないの？」

　だって『きょうか』さんのことは、そう呼んでるのに。

「まだ、櫂に聞いてないのか？」

「秘密主義だからって話？　でも、それだけじゃないでしょう？」

「其方には、話すべきことがたくさんあるな」

　ゆっくりと体を起こした尚が、ため息混じりにそう言った。

「櫂さんも、色々なことを教えてくれたけど……」

「あぁ。其方と距離をとっていた私のせいだ。申し訳ない」

　この人は、またそうやって何もかも自分のせいにして。

「尚のせいじゃないよ！　これまで、そんなこと気にもしてなかったもの。尚や櫂さんに『はる』って呼ばれて、それで良いって思ってた」

「私のせいではないと、そう言ってくれるのか」

　尚の顔が心底嬉しそうに明るくなって、それに安心したと同時に尚の過去が心配になる。

　自分のせいじゃないって、そう言われただけでこんなに嬉しそうにするなんて。

「そう言ってるじゃない。だから、教えてくれる？　何で名前を教えちゃいけないの？」

「仙人に伝わる呪（まじな）いがある。他人の名前を手に入れて、その人物を操ることのできる呪いだ。仙人たちは、他人に操られないために、自分の名を隠す」

「他人を、操る？」

「あぁ。何をさせられるかわからぬ。それならば、最初から教えぬ方が良いだろう？」

　名前……それって、同姓同名ならどうなるんだろう。

「それって、苗字もいるの？」

「苗字とは、家名のことだろうか」

「きっと、そうだと思う」

「必要なのかどうか、私でもわからぬ。そんな呪い必要としていないからな。試したこともない」

　人のことを操ろうとする必要性なんて、そうそうあるわけもないよね。

「私の名前知ってるの尚だけだから。これから先誰かに教えなければ安心だね」

「私が、そのようなことをするとは考えないのか？」

「尚が？　しないでしょ？　するわけないもの」

「何故、そう断言できる？」

　何故って。今自分で必要としないって言ったよね？

「私がしないと、どうして言い切れる？」

「私のことを操る気なら、もうやってるよね？　私の名前知ってるわけだし。こんな話、私にせずに操ってしまえばいいし。それに、尚はしないよ。私はそう信じてる。それでもし操られたのなら、それは私のせいだから。だから、言い切れるよ」

　尚のことを信じたのは、私の決断だし。それで騙されたのなら、私が馬鹿なだけ。

　そう言って尚の顔を真っ直ぐに見つめれば、せっかく交わった視線が、すっと外されていく。

「そのように、私のことを信じてくれるな」

　私に背を向けたその先の顔は、どこか歪んで見えて。尚の感情がわかりやすくてこちらまで嬉しくなる。

　ずっとこんな風なら良いのにな。

「信じてるよ。尚のこと」

　だって……。

「だって、命の恩人だからね！」

　親みたいに、慕ってる。

　尚に向ける特別な感情は、きっと櫂には敵わない。

　尚から向けられる特別な感情は、夢にまでに見るきょうかさんには叶わない。

　それなら、親代わりだって、命の恩人だって良いじゃない。

　その気持ちは、持っていたって良いよね。

「命の？」

「尚がいなければ、空から落ちたときに助かってないから。だから、命の恩人」

「あのときか……余計なことをしたかと思っていた。このような状況に巻き込んでしまって、取り返しのつかないことをしたと」

「ううん。私ね、仙人になれて楽しいよ。尚や櫂さんと出会えて、自分の力で空も飛んで。尚に助けてもらえなかったら、緑や父さんにだって会えてない。感謝してるんだ」

「緑弦や誠弦とも暮らせなくなってしまったではないか」

「それは、そうなんだけど。でも、緑ともこれでいつでも会える。自分の力で村まで行ければ、尚に頼まなくてもよくなるでしょう？」

　私のことで、二人の手を煩わせることもなくなる。

「一人で行くのか？」

「うん！　もう一人でも行けるよ。連れて行ってくれた人を、待たせる必要もなくなるんだ。これで気兼ねなくゆっくりしてこれる」

「そうだな。好きな二人と、ゆっくりしてくるがいい」

「好きな……えへへ。そうだね」

　尚の口から、『好き』だなんて言葉を聞くことになるとは思ってもなくて、わざわざ二人のことをそう表現されたのは、かなり照れ臭い。　

　尚のことを親の様に慕ってる、なんて言ってみたけど、この世界での父さんはたった一人だ。

　ずっと私を守ってくれた父さんと、ずっと私を甘やかしてくれた緑。いつでも会いに行きたい、最愛の家族。