異世界詩客

chapter 1 ~Poet~

No.1

　卵（たまご）が先（さき）か、鶏（にわとり）が先（さき）か。

　悠（ゆう）久（きゅう）の時（とき）の茫（ぼう）漠（ばく）が答（こた）えだ。

　誰（だれ）もが遠（とお）き祖（そ）を忘（わす）れ、触（ふ）れられぬがゆえ。

　――まるで死（し）者（しゃ）の行（ゆ）く末（すえ）だな。

　異（い）世（せ）界（かい）はあった。転（てん）生（せい）だなどと、私（わたし）はもう鼻（はな）で笑（わら）えない。

　境（きょう）界（かい）たる死（し）線（せん）をまたいでなお地（じ）続（つづ）きの人（じん）生（せい）を歩（あゆ）まされている、翼（つばさ）なき人（にん）形（ぎょう）ごときには。

「鰤（ぶり）谷（や）ちゃ～ん？　こっち見（み）てくれよぶ～りやちゃ～ん？」

　魔（ま）法（ほう）学（がく）院（いん）生（せい）たちの声（こえ）だ。こざかしいアルトゥールも一（いっ）緒（しょ）のようだ。

　目（め）は落（お）とさないとも。私（わたし）にはレンガ造（づく）りの家（いえ）々（いえ）に紐（ひも）付（づ）く縄（なわ）を巻（ま）き、乾（かわ）いた洗（せん）濯（たく）物（もの）を取（と）り込（こ）まねばならない責（せき）務（む）がある。

　そう石（いし）畳（だたみ）を踏（ふ）み鳴（な）らしてくれるな。胸（むね）が弾（はず）む。

「鰤（ぶり）谷（や）ぁ！　今（きょ）日（う）こそてめえの秘（ひ）密（みつ）を暴（あば）いてやる！」

　アルトゥールはわめきやまない。

「なにいそいそ家（か）事（じ）なんかやってんだ、ええ？　家（か）政（せい）婦（ふ）さんぶりやがってよお？」

「鰤（ぶり）谷（や）なだけに、ですか～？」

　そう言（い）った魔（ま）法（ほう）学（がく）院（いん）生（せい）のひとりにアルトゥールが拳（こぶし）を放（はな）った。

「だっせえんだよ！　とさかにくるぜ！」

　アルトゥールは山（やま）に憧（あこが）れでもあるのだろうか、自（じ）慢（まん）の盛（も）り上（あ）がった赤（あか）髪（がみ）をざっとなで上（あ）げてさらに自（じ）信（しん）をつけてきた。

「学（がく）院（いん）生（せい）でもねえてめえがなんで魔（ま）法（ほう）使（つか）えんだよ!?　いい加（か）減（げん）教（おし）えろ！　魔（ま）女（じょ）か!?」

「……私（わたし）の知（し）る魔（ま）女（じょ）とは創（そう）作（さく）の慰（なぐさ）み者（もの）だよ」

　つい口（くち）を開（ひら）いてしまった。

　主（あるじ）の母（はは）君（ぎみ）には見（み）られたくないありさまだ。彼（かの）女（じょ）の小（こ）言（ごと）も、私（わたし）の眼（がん）下（か）でさざめく魔（ま）法（ほう）学（がく）院（いん）生（せい）たちに負（ま）けず劣（おと）らずたくましくてね。

　さて、どうしたものか。

　私（わたし）が贅（ぜい）語（ご）を返（かえ）したばかりに、アルトゥールの舌（した）先（さき）に油（あぶら）を垂（た）らしてしまったらしい。

「へへ、魔（ま）女（じょ）じゃねえか。つってもこの国（ウィンクルム）の人（にん）間（げん）でもねえだろ？　『鰤（ぶり）谷（や）』なんて東（ひがし）くせえ名（な）前（まえ）、国（くに）中（じゅう）の本（ほん）棚（だな）ひっくり返（かえ）そうが皆（かい）無（む）だろうぜ」

「アルトゥール。戯（ざ）れ言（ごと）だよ。国（くに）中（じゅう）の本（ほん）棚（だな）からほこりをかぶってはばからない、そんな男（おとこ）に君（きみ）はなれるのか？」

「本（ほん）ぐらいおれだって読（よ）むぜ」

「逆（さか）立（だ）ちから始（はじ）めることだ」

「おいおいおい!?　しれっと窓（まど）閉（し）めてんじゃ――」

　ときに、私（わたし）は主（あるじ）に拾（ひろ）われた。

　鶏（にわとり）が産（う）んだ卵（たまご）のごとき事（じ）実（じつ）だ。

　卵（たまご）を産（う）む鶏（にわとり）の視（し）点（てん）に立（た）つならば語（ご）弊（へい）があるといわざるをえない。

　うわさをすれば影（かげ）が差（さ）す。私（わたし）が乾（かわ）いた洗（せん）濯（たく）物（もの）を入（い）れたかごを持（も）って二（に）階（かい）廊（ろう）下（か）に出（で）たところ、アルトゥールと同（おな）じ制（せい）服（ふく）を着（き）た主（あるじ）とばったり対（たい）面（めん）した。

「っと、ただいま雪（せつ）月（げっ）花（か）」

「表（おもて）口（ぐち）から帰（かえ）ったのか？　絡（から）まれずに？」

「彼（かれ）らなら親（しん）切（せつ）に通（とお）してくれたけど」

　こざかしい。

「雪（せつ）月（げっ）花（か）はちょっと心（しん）配（ぱい）しすぎじゃない？」

「主（あるじ）、城（じょう）下（か）といえど怪（オミナス）の報（ほう）告（こく）は枚（まい）挙（きょ）にいとまがない。ひとりきりの帰（き）宅（たく）はもうよすんだ」

「だって友（とも）達（だち）は寄（よ）り道（みち）につきあってくれないし」

「才（さい）知（ち）縦（じゅう）横（おう）にすぎる。……実（じつ）に、頼（たの）もしく思（おも）う母（ぼ）性（せい）が呪（のろ）わしいな……」

　主（あるじ）はこの国（ウィンクルム）の魔（ま）法（ほう）学（がく）院（いん）に知（し）らぬ者（もの）なき麒（き）麟（りん）児（じ）だ。右（みぎ）手（て）に尊（そん）敬（けい）、左（ひだり）手（て）に嫉（しっ）妬（と）を握（にぎ）りながら興（きょう）味（み）本（ほん）位（い）につぶすことを覚（おぼ）えず、真（しん）摯（し）に魔（ま）法（ほう）を学（まな）び続（つづ）けている。

　いずれ菖蒲（あやめ）か杜若（かきつばた）――この異（い）世（せ）界（かい）では通（つう）じまいか。

　それでも私（わたし）は思（おも）う。

　主（あるじ）はやがて多（おお）くの輝（かがや）ける可（か）能（のう）性（せい）に手（て）を届（とど）かせる。いずれにせよ、あまねく民（たみ）を両（りょう）手（て）で救（すく）う将（しょう）来（らい）に恵（めぐ）まれた人（にん）間（げん）だと。

　市（し）井（せい）の徒（と）さえこうべを垂（た）れよう。

　いや、アルトゥールには荷（に）が勝（か）つか。

「それってもう乾（かわ）いてる？」

　主（あるじ）が私（わたし）の持（も）つかごに指（ゆび）を差（さ）す。

「ああ主（あるじ）。ちょうどしまうところだった」

「じゃあ上（うえ）の肌（はだ）着（ぎ）を一（いち）枚（まい）持（も）ってくよ」

「待（ま）つんだ主（あるじ）、かごには私（わたし）の――」

「だめなの？」

　私（わたし）は微（ほほ）笑（え）まれた。

　なで回（まわ）す涼（すず）風（かぜ）にも似（に）て、愛（あい）ならぬ、されども甘（あま）い瞬（しゅん）間（かん）だった。

「ぼくは君（きみ）の理（り）想（そう）を目（め）指（ざ）したい。ぼくと君（きみ）が強（つよ）くなれる秘（ひ）密（みつ）だもん」

「主（あるじ）……」

「わがままなほうが主（あるじ）って感（かん）じするでしょ？　ね、雪（せつ）月（げっ）花（か）？」

　恥（は）ずべからざる推（すい）服（ふく）を。

　私（わたし）は目（め）を伏（ふ）せ、望（のぞ）みをすませた主（あるじ）が自（じ）室（しつ）に戻（もど）る靴（くつ）音（おと）を聞（き）き届（とど）けた。