俺の役目は人見知りで働きたくないとかいう残念美少女達をトップVtuberにすること

4話 Vtuberの中の人②

「……これでもマシになった方なんだよ。最初は本当に台本棒読み、みたいな感じでさ」

「また新人にいらぬおせっかいをしておったのか。アドバイスもほどほどにしないと嫌われるぞ？」

　俺は伸びそうな新人がいたらコメントでアドバイスをしている。

　こうしたらもっと良くなるという趣旨のコメントだ。

　だが当然、それが余計なお世話になることもある。

　それは分かっている。

　だが、止められないのだ。

　せっかく伸びそうな資質を持っているのに、このまま埋もれてしまうのを黙って見ていられないのだ。

「加減してるし、相手は選んでるよ」

「兄ぃよ。それを世間でなんと呼ぶか知っておるか？　指示厨じゃ」

　ぐさっ、と莉子の言葉のナイフが深々と心に突き刺さる。

「ぐっ……いやでもほら……別に強制してる訳じゃないし……」

「本人はアドバイスのつもりでも、向こうがそう捉えるかは別問題じゃ。視聴者一（いち）の嫌われ者になる日も近いぞ」

「ぐぐぐぅ……」

　正直言い返せない。

　莉子の癖に正論パンチだなんて生意気な……。

「ま、兄ぃにマネジメント力があるのは認めるがな。ほどほどにしとくのが身のためじゃ。妹の助言も、たまには素直に聞いた方がよいぞ？」

　莉子は俺の肩に手を置き、慈愛の籠った眼差しを向けていた。

「莉子……」

　まさかお前、そこまで俺のことを思って……。

　俺はなんて幸せ者なんだろうか。

「そしてその空いた時間を我のマネジメントに回すのじゃ！　そしたら我は名実ともにトップVtuberになれる！　ふはははは！」

　前言撤回。

　こいつ自分のことしか考えてねぇ。

「感動して損したわ」

　俺がヘッドホンを付け直して画面に向き直ると、

「待て待て兄ぃ。我の用がまだ済んでおらん」

　莉子は慌てた様子でそれを制止する。

「用？」

「うむ。動画鑑賞もいいがの、そろそろ我の夕餉（ゆうげ）の準備をだな――」

　その時、俺は耳を疑った。

　別に莉子の晩飯の話じゃない。

　ヘッドホン越しに聞こえてきた配信している二人の会話の内容が、だ。

『ごきげんようってさ。皆使わないの？　私んちだとおばあちゃんがよく使ってたんだけど』

『私の所も同じです。確かに普段使いはしないかもですが、そこまで変でしょうか？』

『またね、でいいとか……そんなの分かんないよね！　なんかもうテンパっちゃって思わず逃げちゃった！』

『私も逃げてしまいました。あんな恥ずかしい思いはもうしたくないですね』

　それは、まさに今日俺が体験した出来事だ。

「……え？」

　思わず声が漏れる。

（なんで二人が、藤白と奈良瀬とのやり取りを知ってるんだ？）

　たまたまか？　たまたま似たような話をしているだけか？

　それにしては随分と似ている……というか同じだ。全く同じ。

「兄ぃ？」

　よく聞けば……声も似ている気がする。あの二人に。

（まさか、そんなことがあるのか……？　現実に……？）

　あり得ないという気持ちと、もしかしてという気持ちが半々でせめぎ合う。

　しかし、聞けば聞くほど声も喋り方もそっくりだ。

（藤白と奈良瀬が……白羽こころと黒羽すい……なのか……？）

『それじゃあ今日の配信はここまでー。皆、見てくれてありがとー！　ごきげんよう……じゃなくて、またね！』

『またね、です！』

　そうして配信は終了した。

　聞き覚えのある声。

　聞き覚えのある喋り方。

　特徴的すぎるごきげんようエピソード。

　俺の中の疑惑は、既に確信へと変わっていた。

「どうしたんじゃ、兄ぃ。そんな呆けて」

「……この二人、俺のクラスメイトかもしれない」

「はぁ？」

　莉子は、何言ってんだこいつ、みたいな顔を浮かべて俺を見つめる。

　ちょっと引いていた。

「流石の兄ぃでもそれはちょっと……拗らせ過ぎでは……？　ラノベの読み過ぎじゃ」

「くっ、言い返したいけど言い返せねぇ……」

　自分でも信じられないのだ。そんな偶然は普通起こらない。

　だがさっきの雑談内容を顧みても、この二人が藤白と奈良瀬である可能性は高い。

　あんな特徴的なごきげんようエピソードが全国各地で発生している訳がない。

「もしそれが本当だとして……兄ぃはどうするのじゃ？」

「そりゃあもちろん、確かめる」

　直接聞くのが一番手っ取り早いからな。

　もしかしてクラスメイトかも、なんてもやもやしながらでは推せるもんも推せない。

「それ、もし違ってたらVオタであることを公言するようなものだが……大丈夫かの？」

「…………」

　今日の二人の態度を思い出す。

　なぜか少し怖がられている、というか避けられている節がある中で、更にプラスされるVオタという属性。

　寒気がした。

「……ま、まぁ……なんとかなるだろ。うん。為せば成る」

　俺は考えるのをやめた。

　これは思考放棄ではない。心身の防衛である。

「……よし、腹も減ったし飯でも作るか」

　そう言って俺は立ち上がる。

　料理は気分転換にも丁度いい。今日はオムライスでも作るか。

「そうじゃ、我は兄ぃに夕餉の催促に来たのじゃ！　このままだとお腹と背中がくっついてしまう」

「あ、莉子は晩飯抜きな」

「は、え！？　な、なんでじゃ！？」

「菜月に俺がVオタだってバラしただろ。その罰」

「な、それは不可抗力で……ちょっと口を滑らせたというか……事故じゃ！　我に悪意はない！」

「知ってるか？　交通事故って悪意がなくても捕まるんだぞ？」

「鬼畜！　外道！　可愛い妹が餓死してもいいのか！？」

「一食くらい抜いても死なないから安心しろ」

「やだぁ！　ごめんなさい、悪気はなかったの！　だから私もご飯食べたいぃぃ！　ちゃんとカロリー取らないとグラマラスなお姉さんになれないぃぃ！」

「お前……結構気にしてたんだな……」

　俺は縋りつく莉子を引きずりながらキッチンへと向かった。