最下級民に落とされた転生王子、前世の超技術で組織を率いてＳランク上級国民にも無双します ～不遇な仲間を助けていたら美少女たちに囲まれていました～

第57話 Ｓランクの敗走を見送って

　ダミアンへ向け、ゴーレムの巨剣を振り下ろす。

　あえて外してやったが、衝撃で地面が盛り上がり、ダミアンはバランスを崩して転倒した。

　尻もちをついた姿勢で、こちらを見上げてくる。

「やはりルーク殿ではない……！？　お前たち、ルーク殿はどうした！？」

　おれはゴーレムをかがませ、胸の穴から身を乗り出した。

「……ルークは、死ぬ。貴様の巨獣を倒すために、生命を燃やし尽くしたんだ」

「――ッ！？　ではやはり、ブルードラゴスと相打ちとなって……？　いや、そんなバカな！　ゴーレムを操れるのは、ルーク殿のスキルあってこそ！　ゴーレムが動いている以上、ルーク殿は無事のはずだ！　そうなんだろう！？　そうだと言え！」

「おれはルークから、この技術を学んだ。だから動かせている」

「嘘をつけ！　そう言えば私が折れるとルーク殿に吹き込まれたか！？　お前たちＦランクがゴーレムを操るなど……ましてや巨獣を倒せるわけがない！　ルーク殿なら、やりかねんが……」

「アメリアに叩きのめされておいて、まだ理解できんのか！？　おれにはその力がある。おれのスキルが――『慧眼の賢者（ワイズマン）』と『超兵創造（プロメテウス）』が、それを可能にしてきた！」

「Ｆランクがスキルを持っているわけがない！」

「例外はある！　おれは異世界転生者だ。前世の能力を引き継いで生まれてきた！　能力値判定では、それを認められなかっただけだ」

「異世界転生者……？　なにを言っている？」

「説明しても貴様には分からんだろう。だがこの現実は分かるはずだ。ルークは自ら犠牲となっておれたちを守ってくれた……。そしておれたちはお前たちに勝った！」

「まだ私の部下がいる！」

「いや、いない」

　ゲンがおれの隣で、冷徹な声を上げた。

「Ｃランクの上級兵は、俺たちが殺した」

「ユリシスって人は、パーになってもらったよ。あれはもう元に戻らないね」

　クラリスは冷たい笑みを浮かべる。

「ゾルグとか言うやつは、あたしたちがやっつけた。ウルフたちの餌になったぞ」

　最後に口にしたミラの姿を見て、ダミアンは目を見張った。

「お前は……ゾルグたちが追っていった忌み子、か……？　無事だということは、本当に……？　バカな、あり得ない！　Ｆランクの力で、どうやって！？」

「ＦだのＳだの、ランクは関係ない。お前たちは敗けた。それが現実だ」

「敗けた……？」

　ダミアンは２体の巨獣の死骸を見やる。自分の胸の負傷に触れる。収めるべき剣を失った鞘を握りしめる。

「私は……最上級のＳランクだぞ……。ＢとＣを８人……さらに巨獣を２体も投入して……最下級に敗けた？　……これは、悪夢じゃないのか……？」

　おれはゴーレムの腕を動かし、巨剣の切っ先をダミアンに向ける。

「お前を殺して分からせてやってもいいが、ルークの頼みだ。見逃してやる。とっとと失せろ！」

　ダミアンは巨剣を見上げるが、ただ茫然として動かない。

「嘘だ……嘘だ、嘘だ……」

　ブツブツと同じ言葉ばかりを繰り返すだけだ。

「失せろと言っている！　貴様はルークの仇だ！　やつの最期の願いを無視して、殺してやってもいいんだぞ！」

　おれの怒鳴り声に、ダミアンはやっと我を取り戻す。

　顔を歪ませながら、じりじりと後ずさる。

「……最後に、聞かせろ」

　ダミアンは立ち止まり問いかけてきた。

「ルーク殿は、本当に……本当に、亡くなってしまうのか……？」

「そうだ。お前が殺した。戦いには敗けたが、裏切り者は始末できたんだ。最低限の言い訳は立つだろう」

「う……く、ルーク殿……っ」

「さっさと帰って王に、こう伝えろ！　おれたちは自由を奪う者を許さない！　邪魔する者は、誰であろうと、何人来ようと、必ず叩き潰す！　覚悟しておけとな！」

「くっ、うぅ……うあぁああ！」

　ダミアンは背を向け、走り出した。

　敗北の屈辱か、かつての仲間を殺してしまった傷心か、あるいはその両方か。涙を流し、情けない声を上げて離れていく。

　その無防備な後ろ姿に、今なら楽に殺れる、と衝動が芽生えてしまう。

　友の仇を討ちたい気持ちを必死にこらえ、ゴーレムから降りる。そうしなければ、おれの意思に反応したゴーレムが、本当に殺してしまいそうだった。

　大きく息をついて心を落ち着け、ルークのもとへ歩んでいく。

　ママウルフに寄り添われたルークは、変わらず木にもたれかかっていた。

「見てたか、ルーク？」

「見てたぜ、ウィル……。ダミアン、逃がしてくれたんだな……」

「他でもないお前の頼みだからな」

「ありがとよ……。しかし、大したもんだ……。生き残ってくれるだけでいいって思ってたのに、Ｓランク相手に完全勝利だもんな……。この噂が広がりゃ、みんなの大きな希望になる……。いい餞別になったよ。安心して、逝けそうだ」

　ルークの声は明るかった。ろうそくの火が消える直前の輝きのように。

「もう……終わりなのか？」

「……ああ。残念だよ。もっとお前たちと一緒にいたかった……。きっとこの先……いい未来が待ってただろうになぁ……」

「言うな、バカ……」

　いい未来とやらを想像して、声が震える。また視界が滲む。

　おれたちはこれから、苦しんでいる誰かを救っていくだろう。

　その中には、ルークの妹もいるだろう。

　仲間が増え、力を増し、今よりもっと自由に生きられるようになっていくだろう。

　ランクに関わらず、幸せに過ごせる日々があるだろう。

　そこにルークはいない……。いないのだ。

「泣くなよ、ウィル……。お前、意外と泣き虫だなぁ」

　からかうような口調だが、もう不愉快じゃない。

「ルーク……最後にひとつ、頼みを聞いてくれ」

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※

次回、ウィルがルークに願う、最後の頼みとは？

『第58話 ４０人目の仲間、永遠の友』

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ぜひ表紙ページ( https://kakuyomu.jp/works/16818093089420586441 )から

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