最下級民に落とされた転生王子、前世の超技術で組織を率いてＳランク上級国民にも無双します ～不遇な仲間を助けていたら美少女たちに囲まれていました～

第51話 Ｓランクの切り札

　ダミアンの言う通り、ルークのゴーレムでは巨獣２体は危うい。

　片一方でも巨獣がゴーレムを突破したら、この基地は炎を吹き込まれて焼き尽くされてしまう。

「その前に貴様を倒せばいい！」

　撤退しようとするダミアンに、おれとアメリアは魔法と強化魔法銃（スペルマグナム）を連射する。

　だが防御と回避に集中するダミアンには命中しない。

「逃さない！」

　アメリアは武器を切り替え、一足飛びにダミアンを追撃。光震剣（ルミナスブレード）を発動させ、勝負をかける。

　対し、ダミアンは反撃に出た。魔法攻撃の連射。アメリアは避けながら接近するが、すべては回避しきれない。命中弾に対しては、防御姿勢を取って『解除魔法装甲（ディスペル・アーマー）』を発動させなければならない。距離を詰めきれない。

「くっ、逃げるな、卑怯者！」

「誰が最下級民相手に逃げるものか！　貴様らを効率的に倒すためにやっている！」

　憎々しげな捨て台詞を最後に、ダミアンは出口への通路に入ってしまった。一本道の長い通路だ。撤退を阻めるものはなにもない。

　基地の外に出してしまったら、姿を隠してしまうだろう。そうなれば、もう巨獣を阻止する方法はない。

「追うぞ、アメリア！」

「うん――うっ！？」

　追いかけようとするが、その途中でアメリアが転んでしまった。なにか様子がおかしい。

「どうしたアメリア！？」

「体が、重い……。強化が、切れて、る？」

「しまった……。魔石が……！」

　戦闘強化服（コンバットスーツ）の魔石の魔力が尽きてしまったのだ。

　アメリアの戦いぶりに、魔力を無駄遣いしているところはなかった。ダミアンとの戦いが、予想以上に激しく長くなってしまったがためだろう。

「くそ、こんなタイミングで……！」

　ダミアンの目の前で魔力切れになるよりは、はるかにマシだが……。

　これでは、ダミアンの速度に追いつくのは不可能だ。

「仕方ない……。アメリア、すぐ予備の魔石に付け替えてやる。強化率はかなり落ちる。戦うことは考えなくていい。他のみんなに基地を放棄して脱出するよう伝えてくれ。この基地は、焼かれる……！」

「わ、わかった……！　でもウィル様は？」

「まだ手があるかもしれん。やつを追う！」

　アメリアを置いて、おれはダミアンを追った。

　焦りと緊張感で手が震える。

　作戦失敗に備えて、仲間たちにはいつでも脱出できるよう準備させていた。だが、どの出口からでも地上に出るまでには、Ｆランクの足では最低でも１０分はかかる。

　１０分間も……。

　どうしのぐ？　どうダミアンに追いつく？　どうやってダミアンを止める？

　手段を考えながら、全力で走る。魔法で追い風を吹かせ、少しでも速く。

　しかしいくら考えても、この状況を覆せる手段は見つからない。

　その代わりに、強く存在を意識してしまう者がいる。

　ルークだ。

　今、外で戦っているルークが耐えしのいでくれれば……！

　――バカが！　頼ってどうする！？

　ルークは頼れる――いや利用価値のある男だが、巨獣２体相手は無茶がすぎる。

　それはやつにも分かるはずだ。もうダメだと悟ったら、おれたちを見捨てて逃げる可能性だってある。やつは妹と再会するためにも、おれたちと共に滅びるわけにはいかないはずなのだから。

　だから、おれが、なんとかしなければならない！

　だが現実として、おれはダミアンに追いつけない。

　巨獣どころか、ダミアンを止める方法も、まだ見つからない。

　手段を探していたはずの思考は、否が応でも、祈りに塗り替えられてしまう。

　頼む、ルーク。なんとか、しのいでくれ……！

　みんなを、守ってくれ……！

　　　◇

　ルークは２体目の巨獣の出現に戦慄していた。

　おそらくダミアンの切り札。ルークたちにも隠していた、彼のスキル能力の一端なのだろう。

　そして、これはダミアンからルークへのメッセージでもあるのだと感じた。

　――巨獣２体相手ではどうしようもあるまい。負けを認めて降伏しろ。せめて逃げてくれれば、殺さずに済む……。

　もしダミアンが目の前にいたら、そんな感じのことを言うだろう。

　想像のダミアンに対し、ルークは「ふっ」と笑ってやった。

「諦めないぜ、オレは。降伏はしないし、逃げもしない……」

　誰にともなく、ルークは強がりを口にした。

「ここには、オレの希望があるんだ」

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※

次回、２体の巨獣を前に、ルークもまた切り札を使います。しかしその代償は大きいものでした。

『第52話 決死の巨大戦』

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