最下級民に落とされた転生王子、前世の超技術で組織を率いてＳランク上級国民にも無双します ～不遇な仲間を助けていたら美少女たちに囲まれていました～

第41話 心はすでにひとつ

　ゲンとアメリアの模擬戦は、一方的な展開となった。

　ゲンの攻撃は、ことごとく当たらないのである。

「すごい……。体が軽い。思ったとおりに動く……！」

　アメリアはすべての攻撃を紙一重で見切り、最小限の動きで回避している。

　そしていよいよ反撃に移った。回避直後のカウンターがゲンに直撃する。

「ぐあっ」

　ゲンは簡単に吹っ飛び、床に転がった。

「そこまで」

　おれはそこで模擬戦を止めた。

　アメリアはオドオドと目を泳がせる。

「ご、ごめん。ゲン、大丈夫？　私、そんなに強くやったつもりはないのに……」

「だ、大丈夫だ……。本当にすごいんだな。その戦闘強化服（コンバットスーツ）というのは。アメリア、本気じゃなかっただろう？」

「う、うん。まあ」

「なのにこれだもんな。攻撃は当たらないし……いや、それはアメリア自身がすごいのか。完全に見切ってなきゃあんな動きはできない、よな？」

「ま、まあ……うん……」

　アメリアは照れてうつむいてしまう。褒められ慣れていないのだろう。

　やがてアメリアはこちらへ歩み寄ってきた。

「ありがとうウィル様、こんなすごい鎧作ってくれて」

「ああ。だがそこまで性能を引き出せるのは、お前の才能あってこそだ。他の者が使ってもこうはいくまい。おれの見込んだ通りの結果だ」

「そ、そうかなぁ……。他の人にもできそうな気もするけど」

　アメリアは、ゲンや他の保安班員に目を向ける。彼らは一様に、「いや無理無理」と首や手を振った。

「自信を持て。才能のあることに関しては、自分には簡単に思えても、他人にはそうではないんだ」

「……そっか」

　アメリアは改めて装着した戦闘強化服（コンバットスーツ）をまじまじと眺める。

「テストを続けるぞ、アメリア。好きなように動き回ってみろ。少しずつ全力に近づけていけ。途中でなにか違和感があったらすぐ言え。修正する」

「うん、わかった」

　その後、アメリアは戦闘強化服（コンバットスーツ）による強化に戸惑い、振り回されもしたが、やがて持ち前のセンスでそれらを使いこなし始めた。

　できるだけ広く天井の高い部屋でテストしていたのだが、そこすら狭いという印象だ。

　なにせ壁走りは当たり前。壁から反対側の壁に飛びつき、それを繰り返すことで稲妻のように動くこともできる。軽々と天井に張り付き、その天井を蹴って勢いを増したキックは、鎧を着せた木人形を粉砕貫通するほどだった。

「ふむ……。よしテスト終了。特に問題はないな。両腕のガントレットのボタンを長押しすれば機能が停止する。今度は爆発しないから安心して押していい」

「うん……ふぅ、疲れたぁー。でもいい気分……うっ！？」

　汗をかいた爽やかな顔が、急に苦痛に歪む。アメリアはそのまましゃがみ込んでしまう。

　まさかここで不具合か！？

「どうしたアメリア！？　痛いのか？　苦しいのか？」

「お、重い～。つ、疲れた体にこの重さは無理……」

　どうやら強化機能が停止して、鎧の重さに耐えられなくなっただけらしい。

「……しょうがないな。今、脱がせてや――」

　脱がせてやろうと手を伸ばすが、なぜかクラリスやエレンが冷ややかな目を向けてきていた。

　まあ、そうか。脱がすのは鎧とはいえ、相手は女だからな。

　意識するとなぜだか、悪いことをしているような、恥ずかしいような気がしてくる。

「――クラリス、エレン。脱がしてやってくれ……」

　無事に戦闘強化服（コンバットスーツ）から普通の服に着替えさせて一息ついたあと。

　おれは改めてアメリアに告げる。

「数日後にまたテストをしようと思う」

「まだなにかあるの？」

「ああ。専用の武具がもうすぐ完成する。次はそれを使ってもらう」

「専用……。わかった、楽しみにしてる」

「――いやダメだ。そんな暇はなさそうだ」

　割り込んできた声に振り向くと、ルークの姿があった。

「戻っていたのか、ルーク」

　ルークは物資の調達がてら、ダミアンたちの様子を人づてに窺いに行っていた。

「ついさっき報せが届いた。思った通り、この基地を漏らしたやつが出たよ。あと２日もすれば、やつらはここに来る」

「２日か……。確かにテストはおろか、完成も間に合うかどうか……」

「やれるだけのことはやったんだ。現状で迎え撃つしかないだろ」

「そうだな。よし、みんな迎撃準備だ。作戦は頭に入っているな。もう一度、よく確認しておくように」

　その場にいた仲間たちは、それぞれに了承の声を上げる。

　その中でちょっと変わった動きをする者があった。エレンだ。

「じゃあじゃあじゃあ、みんな、ちょっと待ってて！　いい物持ってくるから！」

　と服飾担当者と一緒に駆けていき、しばらくして台車に大量の衣服を乗せて戻ってきた。

「エレン、それは？」

「アタシたちは戦えないでしょ……？　でも、せめて心はみんなと一緒にしたいと思って」

　エレンが服の一着を広げてみせる。

「みんなにお揃いの服を用意したの！」

　それは軍服に近く、しかしカジュアルな印象のある服だった。

「制服か。いいじゃないか。着よう。エレン、みんなに配ってくれ」

　おれたちは真新しい制服に袖を通し、そのあとで改めて集結する。

　士気を高めるために短い演説をしてみたが、必要なかったかもしれない。

　おれたちの心はすでに、制服のようにひとつに揃っていたのだから。

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※

次回、やってくるダミアンたちに対し、いよいよウィルたちの防衛戦が始まります。

『第42話 秘密基地防衛戦、開始』

ご期待いただけておりましたら、

ぜひ表紙ページ( https://kakuyomu.jp/works/16818093089420586441 )から

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