死にゲー世界のモブに転生した俺は、外れジョブ【ヒーラー】と原作知識で無双する ～俺だけに許された裏技チートを使って、全ての破滅フラグをへし折ります～

第20話 因縁の始まり

　鍛錬場に入って来たのはユーリ・シュテルクストと、取り巻きが数人。

　いずれもＡクラスに所属する生徒だった。

「おい、あれってユーリ・シュテルクストだよな？　シュテルクスト家の才女として有名な……」

「他の奴らも、Ａクラスのお貴族様ばかりだぞ……」

「いったい何が目的なんだ？」

　疑問を口にするＥクラスの面々。

　そんな中、俺は神妙な面持ちでユーリたち一行を見つめていた。

（ようやく、シナリオが本格的に動き始めるのか）

　『ダンアカ』の一年次は、Ａクラスをライバルとした成り上がりストーリーが中心に展開される。

　これは、その因縁が生まれるきっかけとなるチュートリアルイベントだ。

「ここがＥクラス用の鍛錬場か。みすぼらしいな」

　鍛錬場内を見渡しながら、そう呟くユーリ。

　改めて聞いても、メ（・）イ（・）ン（・）ヒ（・）ロ（・）イ（・）ン（・）の（・）一（・）人（・）とは思えない口振りである。

　彼女はユーリ・シュテルクスト。ジョブは【剣士】。

　Ａクラスのリーダー的存在で、入学試験の順位は次席。

　実力は高く、その代わりプライドも高い。

　将来的にある大きな挫折を味わい、それを機に心身共に成長して聖人となる、『ダンアカ』でもトップクラスに人気なヒロインだ。

　しかし現段階では、才ある貴族としての責務に縛られ、自分を高めるためには他者を顧みない傲慢なキャラとなっている。

　その分、一度主人公にデレた時の破壊力はとてつもなく――って、今はそんな話はどうでもよくて。

「な、何かご用でしょうか……？」

　ゲームを振り返っているうちに、主人公の幼なじみであり、メインヒロインの一人であるミク・アドレットが応対していた。

　ユーリは冷たい翠眼でミクを睨み、口を開く。

「端的に告げる。君たちの『不死人形』を貰い受けに来た」

「えっ？　ど、どういうことですか？」

　戸惑うミクに対し、ユーリは流れるように説明する。

　『不死人形』はＳランク魔物の煌血竜（こうけつりゅう）を素材にしていることから非常に貴重。

　生産可能数は限られており、生徒一人につき一つしか配布されない。

　しかしその事実に、Ａクラスの生徒たちは不満を抱いている。

　実力がある彼らの方が与えるダメージ量が多く、『不死人形』を扱える時間が短いという理由からだ。

　ユーリが一通りの説明を終えると、取り巻きの一人が前に出て、乱暴な物言いで告げる。

「だーかーら！　せっかくの貴重なアイテムを、オレ達エリートが大切に使ってやろうって言ってるんだよ。オレたちなら二つ三つあっても足りねぇくらいだが、テメェらみたいな平民の落ちこぼれが使うにゃ勿体ないだろ？」

　その発言を聞き、生徒たちから批判的な声が飛ぶ。

「俺たちから『不死人形』を奪うつもりか!?」

「横暴だ！」

「誰が渡すかよ！　これは俺たちの物だ！」

　すると、そんな彼らに続くように、隣にいるユイナも納得いかない様子で呟く。

「皆、同じ条件で努力しようとしてるのに……自分だけ得しようだなんてひどいよ。ね、アレンくん？」

「……ああ、まったくだ」

　そう返しつつ、俺はさりげなく自分の『不死人形』を後ろに隠す。

　さすがにこの流れで、俺の裏技チートがバレるわけにはいかないし――

「ハッ！　そうは言っても、誰一人として大したダメージを与えられてねぇじゃねえか！　ほら、見てみろ！　あそこの奴に限っちゃ、傷一つ与えられてねぇぞ!?」

　――あっ、気付かれた。

　アルバートの野郎め、何でゲームと違って目ざといんだよ。

　ただ都合のいい方向に勘違いされたようなので、ここは無言を貫いておく。

　ヒールを使った裏技さえバレなければ何も問題ないからな。

　とはいえ一応、痛いところを刺された風に悲しそうな表情だけ作っておこう。

　俺が必死に演技力を鍛えている一方。

　重たい流れを断ち切るように、先頭に立つミクが声を上げる。

「そんなの関係ありません！　そもそもこのアカデミーでは、貴族も平民もなくみんな平等なはずです！　そちらの言うことに従う義務なんて――」

「平等か。確かに君の言う通りだ」

「――……え？」

　ユーリからの想定外の返答に、ミクは目を丸くする。

　しかし、ユーリは決して、ミクの言葉を文字通り受け入れたわけではない。

「確かにこのステラアカデミーでは、身分など関係ない。ただ求められるのは、平等に実力のみ――」

　そう言いながら、ユーリは腰の剣を抜いた。

　その瞬間、一気に鍛錬場内の重圧が強くなる。

「その流儀に従い、しっかりと実力で決めるとしよう。お互いの『不死人形』をかけての決闘だ。それなら問題あるまい」

「そ、それは……」

「こちらはまず、私から出よう。そちらは君でいいのか？」

「っ」

　押し切られるように、一歩後ずさるミク。

　客観的には、ただ断ればいいとしか思えない状況だが、ユーリの纏う尋常ならざる剣気がそれを許してはくれなかった。

　鍛錬場内の生徒全員が圧倒され、誰一人として動き出せない中――

「僕が受けます」

　その一言は、重苦しい空気を切り裂くように響いた。

　誰も動けなかった空間で、ただ一人、グレイだけが前に踏み出していた。

　ゲームで幾度となく見たその光景を、俺は隣にいるユイナと、そして――

「むにゃむにゃ……もう食べられないよう……」

　――いつのまにか俺たちの足元に来て、気持ちよさそうに寝ているルクシアと共に（共に？）見つめていた。