骸のロンド

第5話-本日は如何されましたか？

　当てもなく、墓地を歩く。

　景色はさほど変わりゆくこともなく、まるで同じ場所をグルグルと歩いている様な感覚に陥る。

　そうして何時間が経ったのだろう。

｢…えっ？｣

　頭の中の自分の話に渋々付き合いながら、ほぼ無意識的に足を動かしていた。

　だからこそ、気が付かなかったのだろうか。。

　ずっと足下に落としていた視線を何の気なしに前へ向けてみると、いつの間にか見慣れた墓地ではなく、山道に景色は変わっていた。

　後ろを振り返ってみても、墓地は見えない。

（ボーッと歩いていたから、墓地を出た事に気が付かなかったのか…？）

　不思議に思いつつも、僕の様な人間には時たま起こる現象の為｢まぁいいか｣と、さほど気にも止めず歩き出した。

　しかし、景色が変わったのは安心した。

　変わったということは、前へ進めているということ。

　自分の歩く動作と地表、時間がキチンとリンクしている事を示すからだ。

　まさか、進んでも進んでも出る事が出来ない、無限にループする空間だったらどうしようかと。

　多少の安心感でホッとしていると、先の道が二手に分かれている事に気が付いた。

　一つは、道が多少慣らされた広めの道。

　もう一つは、言うなれば獣道だ。

　しかし後者の道の先には、気になるモノがあった。

　古びた建物だ。

　外観のイメージとしては、田舎にある昔からやっている病院、と言った具合か。

　今や骨の身だ。

　もし人が住んでいたとしても、きっと交流は難しいだろう。

　しかし、この世界の事を全く以て知らない僕からしたら、コレは運が良かったと思える。

　誰も居なかったとしても、墓地の孤児院の様に何か便利そうな物を拝借出来るだろうし、もしいた場合もコミュニケーションさえとる事が出来れば、自分は元人間で危害を加えるつもりはない、この世界のことについて教えて欲しい、と伝えられる。そうすれば、何かしらの情報を得られるかもしれないからだ。

　…甘い考えだとは思うが、其程までに今は情報が欲しかったのだ。

　獣道に足取りを向ける。

【……そんな上手く物事が進むとは思えンがなァ…】

　頭の中でボソッと呟かれた言葉は、聞かなかったことにした。

◆

　ガチャッ

　建物へと入ってみると、まさに病院のようだった。

　受付があり、待合室がある。

　違うところと言えば、受付の机も待合室の椅子も、全てが“木”で出来ている事ぐらいか。

『お待たせ致しました　次の方、第一診察室へお入り下さい』

　突然、放送が流れた。

｢えッ…！？｣

【…マァ、十中八九、俺達が呼ばれているんだろうな　客もいねェし】

（それしかないよな…）

　待合室から続く通路の先には、“第一診察室”と書かれた看板が見える。

　ロングコートのフードを深々と被り、骨の身体が見えない様に身なりを整えながら、恐る恐る診察室へと向かう。

ギィ…ギィ…

　床の軋む音が、嫌に反響する。

　足取りが重い。

　気のせいだろうか。体感気温も下がってきた気がする。

ギィ…ギィ…ギィ…

　薄暗い廊下をぼんやり照らすように、第一診察室のドアからは、鈍い色の光が差し込む。

ガタッ

　風が吹いたのだろうか。廊下の窓から音がした。

ギィ…ギィ…ギィ…ギッ

　やけに長く感じた廊下の先に、第一診察室のドアの前にやっと着いた。

　このドアを開けたら、いけない気がする。

　直感が働く。

　警報を鳴らす。

　行ってはいけない。

　“何故か”そう思うのだ。

　強い忌避感に今すぐ逃げ出したくなる。

　なのに、なのにも関わらず、指先はドアの取っ手を引っかける。

　そして…

ガラッ…

｢…お待たせ致しました　本日は如何されましたか？｣