最弱Sランク冒険者は引退したい～仲間が強すぎるせいでなぜか僕が陰の実力者だと勘違いされているんだが？

第11話 最弱のSランク(1)

　僕だって、なにも自分が弱いままでいいなんて、思っちゃいない。

　みんなについていくために、それなりに努力はしてきたつもりだ。

　だけど、努力だけではどうしようもなく、埋められない才能ってものがある。

　僕はいくら鍛えても、みんなみたいな怪物にはなれない。

　荷物持ちとはいっても、せめてマッピングスキルだとか、アイテムボックスだとか、転移スキルだとかそういうのがあればよかったんだけど……。

　だいたいのSランクパーティーなんかの荷物持ちには、そういった特殊なスキルがあるか、荷物持ちでありながら、戦闘能力にもすぐれているような化物ばかりだ。

　だけど、僕にはこれといって、なんのスキルも目覚めなかった。

　魔法だって覚えようとはしてみたけど、からっきしだめだった。

　だから、せめてみんなの迷惑になる前に、そっと消えようと思うんだけど……。

　みんななかなか追放してくれないんだよね……。

　そうだ、僕がクエストで飛んでもない失敗をすれば、さすがにみんな僕に愛想つかすんじゃないかな？

　ということで、僕たちはクエストを受けることにした。

　冒険者ギルドにやってくる。

　受付嬢に話しかける。

「なにか、いいクエストはありませんか……？」

「あ、【霧雨の森羅】のみなさん！　ちょうどよかったです。今、緊急で受けてもらいたいクエストがあって、ちょうど腕のいいパーティーを探していたところなんですよ！　みなさんになら安心してお任せできます！」

「どんなクエストですか……？」

　受付嬢から受け取ったクエストシートには、こう書かれていた。

　【クオーツク大森林にて遭難したＡランクパーティー５人の救出】

　どうやら、遭難した冒険者パーティーを救えという任務らしい。

　こういった依頼は、よくあることだ。

　冒険者たちは当然、自分たちのランクに応じて、ちょうどいい難易度のクエストを受ける。

　だがしかし、ランクやクエストの難易度はあくまで目安なのだ。

　少しの油断が命取りになって、帰らぬ人となることもありえる。

　冒険者パーティーが遭難した場合は、基本的には１ランク以上上のパーティーが救難を引き受けることになっている。

　今回遭難したのはＡランクパーティーだから、このクエストを受けられるのはＳランク以上に限られる。

　つまり、なかなかクエストの受け手が見つからないということだ。

　そこにちょうど僕らがきたものだから、受付嬢からすればうってつけの相手ってわけだ。

「受けてもらえますよね……？」

「も、もちろんです」

　美人の受付嬢に、上目遣いでそう言われると、断る気がなくなる。

　それに、やはりこれは人命がかかった、急をようする依頼だ。

　なるべく、こちらとしても真剣に受けたいと思うのが人情だ。

　くそ、僕としては、クエストでへまをして、追放されるつもりだったんだけど……。

　これじゃあ、失敗するに失敗できないじゃないか。

　さすがの僕も、人命がかかったクエストでわざと失敗するようなことはできない。

　さて、というわけで、僕たちはクオーツク大森林にやってきた。

　パーティーの先頭を歩くのは、盾役のロランだ。

　もし急に敵が前から襲い掛かってきても、ロランが守ってくれる。

　以前なら切り込み隊長のシュバールが一番前だったんだけどね。

　けど、そのシュバールはもういない。

　僕はロランの後ろを歩く。

　そして僕の後ろにはマリアがついて歩く。

　マリア曰く、もし僕になにかあったときにすぐに回復できるように、この位置なのだそうだ。

　まったく、あいかわらずこの人たちはどんだけ僕のことが好きなんだろう。

　まあ、ありがたい話だけど。

　そして最後尾を歩くのはエカテリーナだ。

　エリーの魔法攻撃は、遠距離でも問題なく届くので、最後尾ということになっている。

　今更だけど、シュバールがいなくて、僕たちは大丈夫なのだろうか。

　シュバールはあんな性格だったけど、腕だけは確かだった。

　一人戦力が抜けて、僕たちはうまくやっていけるのだろうか。

　しばらく森の中を歩いていると、急に前から、ゴブリンの集団が現れた。

　しかも、あれはただのゴブリンじゃない、A級魔物のゴブリンエリート率いる群れだ。

　先頭を率いているのはA級のゴブリンエリート。

　そしてその周りにいるのはB級指定のゴブリンソルジャーたち。

　C級のゴブリンアーチャーなんかも後ろに控えている。

　全部で１５体くらいかな。

　ゴブリンの群れは、かなり強力だ。

　なにより、あのゴブリンエリートが厄介だ。

　全体に指示を出し、他のゴブリンたちをバフ強化する。

　統率のとれた動きは、人間の戦略をも凌駕する。

　いきなりこんな強敵に出くわして……僕たちは勝てるのだろうか。

「ゴブゴブ……！」

　ゴブリンエリートが命令を下す。

　後ろに控えていたゴブリンアーチャーたちが、一斉に火のついた矢を放つ。

　だが、その矢は僕たちに届くことなく、空中で、別の炎にかき消され、消えてしまった。

　――ゴオオオォッ！

「他愛もないわね」

　その犯人はエリーだった。

　エリーは、炎魔法を放ち、空中でゴブリンたちの矢を消し炭にしたのだ。

「さすがはエリーだ……！」

　ゴブリンエリートは悔しそうな表情を見せると、今度はゴブリンソルジャーに命令を下した。

　ゴブリンソルジャーが剣を持ってこちらに襲い掛かってくる。

　しかしそれをロランが盾ですべて防いだ。

「今だ！　エリー！」

「わかったわロラン……！　火炎烈（フレア・ヒート）――！」

　――ゴオオオッォオオ！！！！

　ゴブリンたちは火の海に包まれた。

　なんら危なげなく、ゴブリンの群れを蹴散らした【霧雨の森羅】の面々。

　うん、やっぱこいつら強えわ。

　ぜんぜんシュバールがいなくても、やっていけそうだった。

　シュバールがいないから、ろくに戦闘できなくて、それで解散……みたいな線もあり得るかとか期待した僕が馬鹿だった。

　そもそも、彼らは一人ですら化物クラスなのだ。

　僕が引退できる日はまだまだ遠そうだ。