最弱Sランク冒険者は引退したい～仲間が強すぎるせいでなぜか僕が陰の実力者だと勘違いされているんだが？

第一部 引退したい 編

第1話 引退したい(1)

「ただの荷物持ちであるノエル・グランローグ、お前は追放だ！」

　――そんなふうに、僕を追放してくれればどれだけよかっただろうか。

　世の中には、そんなふうにパーティを追放される人物も珍しくないという。

　特に最近は追放ブームだとかいって、追放が流行っている。

　きいた話によると、流行ってるからとかいう理由だけで、ノリでギルドを追放された付与術師とかもいるらしい。

　だけど、現実はそう簡単にはいかない。

　僕は、追放されることなく、このパーティに所属し続けている。

　ほんと、不本意なことに。

　僕みたいな無能は、とっとと追放されるべきなのだ。

　だって、そうじゃないと――。

「命がもたない……」

　はぁ。

　さっさと追放されて冒険者引退してぇ――。

　これは、そんな僕の物語だ。

　◆

「今回のクエストはＳ級オークの討伐か……」

　パーティーの前線を張るタンク職、大盾持ちのロラン・セドックが、クエストカードを見ながらそうつぶやく。

「これをクリアすれば、ついに俺たちもＳランク冒険者だな！」

　パーティー随一の武闘派、切り込み隊長のシュバール・ロワンがそう続ける。

　そう、僕たちAランクパーティー【霧雨の森羅】は、あと一歩でSランク昇格というところまできていた。

　ここまで、本当に長かった。

　だからみんな、過去最高にモチベーションが高まっていた。

　僕以外は――。

　しょうじき、みんなのノリについていけない。

「あなたがたには期待していますよ、ほっほっほ」

　そう言ったのは、今回のクエストの依頼主である商人さんだ。

　商人は、それからこう続ける――。

「特にあなたには期待していますからね、紅蓮のエカテリーナさん」

　商人が言った紅蓮のエカテリーナというのは、うちのパーティーメンバーのエカテリーナ・オランジュバールのことだ。

　エカテリーナは、僕たちからはエリーの愛称で呼ばれている。

　真っ赤な魔法鎧に身を包んだ、スタイル抜群の女魔法使いだ。

　エリーは特に、焔魔法を得意とする。

　その特徴的な紅蓮の鎧もあいまって、いつしか彼女は紅蓮のエカテリーナとして知られるようになった。

「私に任せといてよ！　モンスターなんか、私の焔魔法で丸焦げにしてやるんだから！」

　それから、商人は別のメンバーに目線を移して、言った。

「もちろん、大地の聖母にもね。期待していますよ」

「ええ、任せておいてください」

　大地の聖母と呼ばれたのは、同じくパーティーメンバーのマリア・ノワールだ。

　マリアは至高の癒し手としても名高い、聖女だ。

　その豊満な胸のせいか、その能力のせいか、いつしか大地の聖母だとかって呼ばれるようになった。

　紅蓮のエカテリーナに、大地の聖母。

　うちのパーティーには、有名な冒険者がたくさんいる。

　ようは、うちはそういうパーティーだった。

　数ある冒険者パーティーの中でも、特筆して優れたパーティーだ。

　そう、僕を除いては――。

「えーっと、それで……あなたはどなたでしたかな……？」

　商人さんは、ちょっと困惑した目で僕を見る。

　そう、僕にはこれといった二つ名も、功績もない。

　商人さんが僕を知らないのも、無理のないことだ。

「えーっと、僕はただの荷物持ちで――」

　僕がそう答えようとすると、横からロランが口を挟んだ。

「何言ってんだ。忘れてもらっちゃ困るぜ。こいつこそが、なにを隠そう。我らがリーダー、閃光のノエルだぜ！」

　ロランはそう言って、僕のことを紹介する。

　そう、とても不本意なことに、このパーティーのリーダーは僕だ。

「おお、そ、そうでしたな。リーダーのノエルさん。あなたにももちろん、期待しておりますぞ！」

「はぁ……」

　そう言われても、僕に期待なんかされてもなって感じだ。

　なにせ、僕にできることなんて、ほとんどないんだから。

　僕は事実、ただの荷物持ちで、なんの戦闘能力もない。

　正直、こんなところにいるのが本来は間違っているような気もする。

　それに、閃光のノエルってなんだよ……。

　僕はそんな二つ名、名乗ったことはない。

　全部、ロランが勝手に言ってるだけだ。

　他に、その名で僕を呼ぶ人間もいない。

　閃光ってのはいったいどこからやってきたんだろう。

　まあ、逃げ足だけははやい自信はあるけどね。

　そのおかげで、こうして今日まで生きながらえているわけだし。

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