シたい彼女と寝てたい彼女～ちょっとエッチなアンデッド少女たちがダンジョン攻略始めたようです～

＃５

　王都へ向かっていたシホ達の視界の端に、大きな黒い影が森に落ちていくのが見えた。エルテに止まってと言われ、馬を止めるシホ。エルテは森の方を見たまま、

　「今の黒龍様じゃ････。様子が変だった。シホ、森に向かってもらってもいいかな？」

　エルテの申し出を承諾し、森へと進行方向を変えたシホは馬を走らせながら尋ねる。

　「黒龍様って、大陸中央の国々で崇められてる上位種のドラゴンだよね？」

　「うん、でも新王は、その信仰も蔑ろにして、最近じゃ、竜の巣からドラゴンを生け捕りにしたりしてる」

　「待って、人間がドラゴンを捕らえるなんて、どうやったら････」

　「それだけじゃない。そのドラゴン達を使役して、竜騎兵団なんてものも設立してるの」

　「生け捕りだけじゃなく、使役ってほんと!?」

　「二年くらい前に、ある冒険者が、大カタコンベの奥から珍しいアイテムを持ち帰ったの････」

◆エルテが言うにはこうだ。大カタコンベには、大地を創造したと言われる、創生龍の亡骸が眠ると噂される未踏査区域がある。そこから、とある凄腕の冒険者が、創生龍の骨なるアイテムを持ち帰り、大騒ぎとなった。

　王家にそのアイテムは献上され、それから作り出された龍王の指環は、龍族を操る力を持つと言われている。龍族は普段、人間を襲う事はないものの、一度怒らせれば、その強大な力で相対する者を打ち払う。そのため、先代のノマーク王は使うのをためらったらしい。

　しかし、先代王が亡くなると、新王である若き王ノルドは、その指環を使い、新たな軍事力とした。

　挙句、信仰の対象であった黒龍ミスティルティオをも封印し、我こそが龍王だと声を上げ、ミスティルティオを崇拝していた人たちの反感も押さえ込む様な、強権的な政治をしていると言う。

　木々の間を縫うように進んでいると、その深い森の奥に横たわる、巨大な漆黒の塊が弱々しく息をしているのが見えた。

　馬を降り、それに駆け寄るエルテを少し心配そうにシホは追随する。黒龍の傷を見るなり、思わずエルテは声を上げた。

　「大変、手当しないと！シホ、薬草探せる？」

　「わかった！待ってて」

　シホが走り出そうとすると、黒龍がそれを呼び止める。

　「止メテオケ、人間ノ娘ヨ。異能ノ武器ニヨリ傷ツケラレタ。塞ガリハシナイ」

　エルテは服の裾を破くと、黒龍の傷にそれを当てる。

　「せめて血を止めないと。シホ、何でもいいから傷を塞げそうな物を」

　シホは荷物から衣類を取り出すと、二人で黒龍の傷にそれを押し当てた。だが、すぐにそれらは真っ赤に染まる。両手を血に染め、必死に目の前の命を救おうとする二人。

　黒龍はエルテを見ながら、先ほどより弱った声で話しかける。

　「アノ男ト同ジ匂イガスル。王家ノ者カ？」

　エルテの表情が曇る。

　「私は････、私は、どうでもいい望まれない存在」

　「ソウカ････。皮肉ナモノダ、死ノ間際ニ、オ前ノ様ナ娘ニ情ケヲカケラレルトハ」

　シホがそのやり取りをあまり理解出来ずに黙って見ていると、大勢の足音が近づいてきた。

　鎧を身に纏った兵士達の姿が見え、黒龍発見を知らせる怒号が響き渡る。ぞろぞろと集まって来た兵士達が、道を開けると、そこから竜に乗った騎士が現れる。

　「まだ息があったか。おい、そこの娘共！その龍から離れるのだ！」

　困惑する二人はそうは言われたが、溢れ出る血液を手で感じていた為、簡単に手放す事は出来なかった。するとエルテが、先ほどまでの表情を一変させ憤る。

　「名声に憑りつかれた愚か者め！王家も、それに従うだけの犬共も大嫌い！！」

　騎士は竜から降りると部下に指示を出す。

　「あの娘を捕らえよ。立派な反逆罪だ。もう一人も邪魔をするようなら同じだ」

　近寄って来た兵士が手荒にエルテを掴むと、地面に出来た血溜まりへと押し倒し、拘束しようとする。それを見たシホは声を荒らげた。

　「エルテ！！エルテを放して！そこまでする必要ないでしょ！！」

　エルテを助けようと手を伸ばすと、シホも同様に、他の兵士に押し倒された。倒れる二人をよそに、騎士は剣を抜き黒龍の傷口へと向ける。

　その時、黒龍の瞳が紫色の光を帯びたかと思うと、剣を構える騎士と、シホ達を拘束する兵士の胸の前に小さな魔法陣が浮かび上がる。兵士達は狼狽え、二人から手を離した瞬間、崩れ落ち絶命した。騎士も苦し気な声を上げると、その場に膝をついた。

　後ろで待機していた兵士達は恐怖する。

　「そ、即死魔法だぁー！」

　次々と兵士達の胸の前に魔法陣が浮かび上がり、彼らは散り散りに逃げ惑った。端から一人ずつバタバタと倒れて行く。

　全滅かに思えたその時、膝をついていた騎士の剣が、黒龍の傷口に滑り込んでいた。

　「死霊の即死魔法でさえ弾いた、この鎧を貫通するとは、中々危なかったぞ････」

　騎士は息を整え立ち上がると、黒龍が死んだのを確認する。そして、血溜まりの上で身を寄せ合い、畏縮するシホ達を見て憤慨した。

　「お前達が余計な事をしたせいで、部下に犠牲が出たではないか！生き残っている者はこの娘共を連れて行け！」

　黒龍の血で染まった二人を、兵士達が拘束する。

　その時、シホの首に下がる、集魂の器に人知れず黒龍の魂が入ったのだった。