ヴァンパイア ♰ ラプソディ ～無邪気な銀髪ロリ美少女吸血鬼に血を吸われ続ける社畜の俺。気づいたら何故か彼女と同棲（軟禁）することになった件～

月夜に煌めく白銀の吸血姫④

　******

　―――暗い。真っ暗だ。何も見えないし、何も感じない。ただ、自分がそこに在るということだけは分かる。そんな不思議な感覚だった。

　まるで夢の中にいる様な浮遊感。けど、身体は重くて動かす事はできない。矛盾してはいるけれども、それが今の正直な感想だ。

　そんな訳の分からない状況の中、俺は考える。俺は一体、どうなってしまったのか。もしかして、死んでしまったのか？

　けど、それにしては意識もはっきりしてるし、思考もできる。死んでいたら、そんなことはできないだろう。

　じゃあ、一体……なんなんだ？　俺がそんな疑問を浮かべた時だった。不意に、何かが聞こえてきた。

『―――おーい』

　……なんだ？

『ヤーシロ』

　……もしかして、俺を呼んでいるのか？

『ヤシロってばー』

　舌足らずな、それでいて透き通る様な綺麗な声が聞こえてくる。その声を聞いた瞬間。俺は思わずこう呟いていた。

「……エリザ？」

　あぁ、そうだ。この声は間違いなく、自殺する間際に屋上で出会ったあの少女、エリザのものだ。

　そして俺が意識を手放す原因ともなった―――

『ねぇー、早く起きてよー。起ーきーてー』

　そんな彼女の言葉が聞こえてきたと同時に、どこかからか光が差し込んだ。その光は俺の視界を真っ白に染め上げて、俺の意識をゆっくりと覚醒させて―――。

「ん……」

　瞼を開くと、目の前には真っ白な天井が広がっていた。見慣れた自分の部屋の天井じゃなくて、見覚えの無い天井。

　目覚めたばかりで、意識はまだはっきりとしない。俺は朦朧とした意識の中で、ゆっくりと身体を起こす。

「ここは……」

　そんな疑問を呟きながら、辺りを見渡してみる。すると、俺の目に飛び込んできたのは、天井と同じく真っ白な壁と床だった。

　住み慣れた自分の部屋と違って、あまり家具が置かれていない、どこか殺風景な部屋。けど、広さで言えばワンルームの一室よりも広く、開放感がある。

　そして俺が寝かされていたベッドは部屋の中央にあり、俺はそこに横になっていたのだ。白くて清潔感のあるシーツが敷いてあり、手触りも良い。そのせいか、今まで感じた事のない心地よさを感じる。

　そんな風に一通りの状況確認を済ませた辺りで、意識も少しずつだけどはっきりとしてきた。とりあえず、これからどうするべきだろうか。それと……ここは一体、どこなのだろうか。

「あっ、やっと起きた」

　と、そこで部屋の扉がガチャリと開き、そこから聞き覚えのある声が聞こえてきた。俺は声がした方向、部屋の入口に視線を向ける。

　すると、そこには見覚えのある人物が立っていた。会社の屋上……俺が自殺する寸前で出会った吸血鬼の少女―――エリザは出会った時と変わらぬ同じ格好で、俺の目の前に現れた。

　彼女は後ろ手に扉を閉めてから、ゆっくりと俺に近付いてくる。その表情はどこか嬉しそうだ。そして彼女は俺のすぐ近くまで来ると、笑顔のまま口を開いた。

「おはよー、ヤシロ」

「……おはよう」

　そんな挨拶を交わす俺たち。笑みを浮かべる彼女に対して、俺はぎこちない苦笑いを見せることしかできなかった。 だって、そうだろう？　エリザは俺が気を失った原因なのだから。

　あの時にされたことを思い出して、どうしても身構えてしまう。そんな俺を見て、彼女は不思議そうに首を傾げた。

「あれ、どうしたの？」

「い、いや。なんでもない」

「ふーん。変なのぉ」

　そう言ってエリザはクスクスと笑う。いやね、声に出して言えないけど、こうなっているのも君のせいだからね？　 そんなことを思いながらも、口に出せないまま心の中でツッコミを入れるしかなかった。

　そんな彼女は近くにあった椅子に腰を下ろす。それから俺の顔を覗き込む様にして話を続けた。

「気分はどう？　どこか調子の悪いところとか、あったりする？」

「あ、あぁ……大丈夫、だと思う」

　俺は戸惑いながらもそう答える。すると彼女は安心した様にホッと息を吐いた。

「なら、良かったー。ヤシロってば、あれから全然起きなかったんだよ。だから、ちょっとやりすぎちゃったかなーって思ってたんだ」

「……やりすぎ？」

　えっ、何それ……。なんだか不穏な発言が聞こえて来たんですけど……？　俺、なんかやられちゃってます？

「えっとね。直に食事をするのは久しぶりだったからさ、加減が分からなくなっちゃったんだ。ごめんね」

　そう言ってエリザはてへぺろ☆っと舌を出す。おいおい……あまりにも愛らしくてあざとい仕草じゃないか。そんな目を奪われてしまうような彼女の姿に、俺は思わず推してしまいそうだし、頬が緩みそうになる。

　……だけど、今はそんな気を緩めている場合なんかじゃない。彼女には聞きたい事が山ほどあるんだ。俺は緩みそうになった頬を引き締めて、彼女に話しかける

「なぁ、エリザ」

「ん？　なにかな？」

「その……いくつか君に聞きたいことがあるんだけど、いいかな？」

　俺がそう訊ねると、エリザはきょとんとした表情を浮かべる。が、すぐに笑顔に戻って口を開く。

「うん、いいよー。なんでも聞いてね」

「……じゃあ聞くけどさ。まず、ここは一体どこなんだ？」

「ここ？　ここはね、ボクの家だよ」

「え？　エリザの……家？」

「うん。あの場所にずっといる訳にもいかないからさ。ヤシロを背負ってここまで連れてきたんだー」

　……家って何？　君、吸血鬼だよね？　 なのに家を持っているの？　やみにかくれて生きる、だとかそんな感じなんじゃないの？

　まぁ、だけれども。流石に吸血鬼とはいえ、住む場所がないと生活していけないだろうから、別に持っていても不思議ではないか。

「じゃあ、ここは……君の隠れ家的な生活をする場所なんだな」

「ん？　隠れ家？　ううん、別にそんな大層なものじゃなくて、普通の賃貸マンションなんだけど」

「……は？　賃貸……？」

「良い部屋でしょー。しかも、建物の最上階で角部屋なんだー。それに防音も完璧だから、ちょっとぐらい騒いでも大丈夫だよ」

　ふふん、と誇らしげに胸を張るエリザ。いやいや……無い胸で精一杯の自慢をしているところ悪いんだが……そういうことじゃないんだ。

　というか、そもそも……彼女は人間じゃなくて吸血鬼なんだろ？　どうやって賃貸契約したってんだよ。戸籍とかの個人情報とか、あと幼女とかで色々と問題があるだろ。

　……ま、まぁ、いいか。深く考えたら負けな気がするし、今は気にしないでおこう。とりあえず、次の質問に移ろうか。

「それでだな。次に聞きたいのが……君は俺が全然目を覚まさなかったと言ったけど、俺はどれだけ眠っていたんだ？」

「えっとね、３日ぐらいだよ」

　いや、３日って、マジか……そんな長い間、眠ってたなんて。俺はてっきり、今は自殺をしようとした日の翌日ぐらいかと思ってたんだが。

「だけど、ヤシロが目を覚ましてくれて良かったよ」

　そこでエリザが明るく笑いながら口を開く。その笑顔はとても眩しかった。はぅー、そんな彼女の笑顔かぁいいよー、お持ち帰りーしたいぐらいだ。

「それじゃあ、最後に聞きたいのが……君はさっき、食事をしてやりすぎたって言ってたよな？」

「うん。言ったよー」

「その食事っていうのは……もしかしてだけど、俺の血を吸ったのか？」

　俺がそう訊ねると、エリザは目をぱちくりさせた後で、にっこりと微笑んでこう言った。

「そうだね。吸ったよ、ヤシロの血液。ごちそうさまでした」

「え、あ、うん。お粗末さまです……？」

　ごちそうさまと言う彼女に対して、俺はそんな風に返した。こんな状況で言うべき言葉ではないとは思うんだけど、何となくそう言ってしまったんだ。

「おそまつさま……？　えー、なにそれ。ヤシロってば、変なのー」

「あ、いや……あはは……」

　俺は苦笑いをしつつ後頭部を軽く掻く。よっぽど君の方が変だよと言いたいところだったけど、それは心の中に留めておこう。

　まぁ、なんにせよ。彼女の言葉を信じるのであれば、俺はどうやら血を吸われた事で３日間も眠っていたらしい。なんとも奇妙な話である。

「ちなみにだけど、血を吸ったっていうのは、その……どんな風に？」

「どんな風に？　うーんと、それはね……」

　彼女は少し考える素振りを見せた後で、こう続けた。

「ボクの牙をこう……ヤシロの首元にずぷぷって刺してー、ちゅーって吸ってたの」

「……」

「でね、ちゅーちゅーって吸う度に、ヤシロがビクビクって身体を震わせるのが面白くて、ついついやりすぎちゃった」

　そう言ってえへへと笑うエリザ。その姿はとても可愛らしいものだったが、可愛らしいのは言い方と仕草だけで、言っている内容は全く可愛らしくない。

　なんだよ、ビクビクと身体を震わせるのが面白くてって。俺はおもちゃか何かかよ。面白がってんじゃないよ。