転生したらクトゥルフ神話の力で無双かなって思ったらめんどい事がありすぎて辛いンゴ

第18話 迫る影：暗黒のファラオ団

深きものたちを撃退し、静寂が戻った森の中。俺はまだ、左目に残る熱を感じながら、胸の奥をざわつかせていた。アザトースの半身――そんな信じがたい話を突きつけられたばかりだ。

「ニャル、俺がアザトースの半身だっていうなら、この先俺に何が起こる？」

ニャルラトホテプの念話は、相変わらず冷静だった。

「主がその力を使うかどうかによります。力を解放すればするほど、主はアザトースそのものに近づく。ですが、使わなければ――破滅を招く脅威に立ち向かう術がなくなります。」

「そんな選択、どっちに転んでも最悪じゃないか…」

「それが、半身としての宿命なのです。ですが、主にしかできないことがあります。今も新たな脅威が迫っています――『暗黒のファラオ団』という存在が。」

「暗黒のファラオ団？」

俺の疑問を察したのか、ニャルは静かに説明を続ける。

「古代の異教信仰に基づき、破滅を招く儀式を行う集団です。彼らはアザトースを直接崇めることはありませんが、その力を利用して世界を混沌に陥れることを目的としています。」

「俺の力を利用するつもりってことか？」

「その通りです。主の存在が彼らに知られた今、手を緩めることはないでしょう。」

その言葉に冷たい汗が背筋を伝った。俺の力が目覚めた瞬間、どこかで何かが目を覚ましたのだろうか。

「具体的にどんなやつらなんだ？」

「彼らは強力な魔術師たちであり、世界各地の禁断の知識を収集しています。その中には、アザトースの半身を支配する術も含まれている可能性がある。特に危険なのは、彼らの指導者――『暗黒のファラオ』と呼ばれる男です。」

「暗黒のファラオ…どんな奴なんだ？」

「その正体は不明。姿形さえ掴めていません。ただし、彼は『黄衣の王』とも呼ばれる存在と繋がりがあるとされています。」

その名前に心臓が跳ねた。黄衣の王――宇宙の深淵に潜む神秘的な存在。ニャルもどこか言葉を慎重に選んでいるのが伝わる。

「そのファラオってやつ、俺たちに何をするつもりなんだ？」

「主を捕らえ、アザトースの力を完全に解放させることが彼らの目的でしょう。その結果、宇宙そのものを混沌に飲み込ませるつもりです。」

「ふざけた連中だな…」

拳を握りしめた。俺の中に眠る力が、そんな危険な奴らの手に渡るわけにはいかない。だが、どうやって立ち向かう？俺一人でどうにかできる相手なのか？

その時、森の遠くから奇妙な音が聞こえてきた。それは風が木々を揺らす音とは明らかに異なり、不気味な呪文のような響きだった。

「…何だ、この音は」

「彼らが近づいています。」

ニャルの声は警戒に満ちていた。

「ここでか？」

「恐らくは主の目覚めを感知して追跡してきたのでしょう。気をつけてください、彼らは主の邪眼を封じる手段を持っている可能性があります。」

心臓が高鳴るのを感じながら、俺は深呼吸して冷静を保とうとした。その時、森の影が動いた。

黒いローブを纏った男たちが静かに現れた。その数は十人ほどだが、その全員が異様な雰囲気を纏っている。顔はフードで隠れているが、彼らの手には奇妙な装飾が施された杖が握られていた。

「お前たちが暗黒のファラオ団か…？」

問いかけに答える代わりに、一人の男が杖を掲げた。そして低く響く呪文が放たれると、空間そのものが歪むような感覚が襲った。

「さあ、始まります。主の力を試される時が。」

ニャルの声が響く中、俺は邪眼に力を込め、戦闘態勢を整えた――暗黒のファラオ団との対決が、今始まる。