インセクトホテル

第1話

　あれは“インセクトホテル”だったのだろうか。なぜか郷愁を誘うたたずまい。ひなびた屋根には枯れた枝葉。飾らない壁。不思議な空間。“ホテル”とは隣町の行きつけのレストランや、郊外の道の駅で見た背丈より少し小ぶりの”建物”のことだ。　

　レストランにあった建物には、古本が並べてあり「ご自由にお持ちください」と書いてあった。使い方はともかく、あとで見た道の駅のものと似通った造りで、白樺の柱が特徴的だった。　　

　道の駅では、姿形に惹かれ買おうかどうしようか迷った。小鳥の巣箱にしては妙に凝っている。まるで妖精が優雅に暮らす小さな家という感じで胸の奥底の乙女心が動かされた。が、値段が少し高めだったので断念した。

　今朝の新聞記事で、インセクトホテルというものの存在を知った。またの名を“昆虫ホテル”。近年欧州を中心に広がった、昆虫の多様性や生態系を守るためのスペースを設置する取り組みだ。昆虫の産卵や、越冬する場所として、主に森の材料で作られる。

　テントウムシやハチ、チョウなど昆虫によって構造や材料が違う。大きさはさまざまで、日本でも公園や市民農園、ビルの谷間に置かれているという。

　乙女心が動かされたのではなく、共生本能が揺さぶられたのだろうか。ホテルを作って庭に置いてみたいと考えたが、今年の夏の暑さのせいで庭全体がうっそうとしていて虫だらけ。これはもう大きなインセクトホテルではないかと設置はあきらめた。