のらねこ お岩がいく

第15話草っぱらで みんなと ー白いぼうしの〝お岩に〟が夢プロジェクトを語る

ー草っぱらー

草っぱらを前にして　のらねこ　お岩は

こういう　うたをうたいだしたくなった。

♩

ははと　わてと　ふたり　花咲く道歩くんだっち

わては　きれいな湖のほとりで～

白いちょうちょ　追いかけるんだっち

のらねこ　お岩は思う、ここは黄泉（よみ）の国⋯、きっと天国、

わては天国に　たどり着くことができたんだ。草っぱらの向こうを見ると、

のらねこ　お岩のおかあさん？灰色ねこがいる。おかあさん！

「やっぱり　ここに来ていたんだね、おかあさん。おかあさんがとなりにいるなら、わて、いいな、天国でも。」

のらねこ　お岩、すっかり天国を受けいれてるようす。その時だった、なにか聞こえる。これは〝お岩に〟の声？　どうして⋯。

ここは天国なのに　どうして　ここまで

〝お岩に〟の声が聞こえてくるの。

「ちがうよ！　天国なんて行かないよ。天国は　かなしいことを忘れることができるところ。

でも、そうなったら、いつも　かなしみとともにある、のらねこ　お岩の思い出まで忘れることになる。そんなの、いやだよ。それだったら、かなしいままでいるほうがいいよ。」

〝お岩に〟が、草をかきわけて、

のらねこ　お岩を追いかけてきた。

白いぼうしをかぶっている、

ほんとにほんとの〝お岩に〟だ。

「ここは、天国じゃない、天国じゃないよ。たとえ　ちっぽけな世界の片隅でも、ほんとに実在する場所なんだ。あの高台の森から歩いて　

たった数十分で着く草っぱらだよ。

その灰色ねこ、灰色ねこが倒れてた　あの時、

そばを通りかかったひとが保護してくれていたのだって。きっと今まで近くの保護センタにいたんだね。今度、ここに病院が建って、病院の町（まち）になるんだってね。それでもまだ空き地があるから、ここが、のらねこを解き放った牧場になるといいのだけどな。そういう思いをね、

『夢プロジェクト』に送ったんだ。」

ここが天国なんて、早とちりもいいところ。のらねこ　お岩の、とんだ　かんちがい。

でも、それより、なにより、〝お岩に〟が　そんな「夢プロジェクト」を思い描いていたなんて。それを思うと、なみだが出る。

のらねこ　お岩は、なみだが　こぼれないように、ぐっ、ぐっ、と、目に手を押しあてた。そうして、これも声になっているかは　わからなかったけど、みんな　ありがとう。そういう思いをこめて、のらねこ　お岩は　みんなを見回した。

となりに立つ、白いぼうしの〝お岩に〟。

けんけんをするように　その場で小さく跳ねる、からす。

のらねこ　お岩に向かって　ほほえんでいるように見える、灰色ねこ。

みながみな、のらねこ　お岩の前に、

たしかに存在していた。

のらねこ　お岩は今度こそ　ほんとうに

安心しきって空を見上げる。

ひとかけらの不安もない、雲一つない、

あおぞらのはれだった。