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第37話 幼馴染みの決意

　ペットお披露目配信の翌日、満はいつものように学校へと向かった。

　昨日の配信がうまくいったのか、その表情はなかなかににこやかなものだった。

「よう、満」

「おはよう、風斗」

「見たぜ、配信。よく一人でやり切ったよな」

「えへへへ、そうかな」

　風斗が褒めていると、満は照れたように頭を擦っている。

「まだ始めて二週間の配信者とは思えないな。才能あるのかもよ、満」

「だといいな。半月もしたら収益化ができるから、少なくともそこまでは一生懸命頑張るよ」

　がっつり褒めてくるからもじもじと照れくさく体を捻る満。

　しかし、ふと何かを思い出して表情が暗くなる。

「でも、レニちゃんが配信お休みしてたから、ちょっと気になるな」

「ああ、真家レニか。水曜は配信日だもんな。まったくＳＮＳの投稿もないし、気になるといったらそうなるよな」

「うん……」

　風斗は腕を組みながら険しい表情で話している。そのせいもあってか、満の表情はかなり深刻だった。

「真家レニがどうかしたの？」

「うわぁ、花宮さん」

　急に出てきた香織に、満が椅子から転げそうな勢いで驚いている。

「なによ。そんなに驚かなくてもいいじゃないの」

「いや、急に声をかけられれば普通は驚くだろうよ。で、なんなんだよ花宮」

　普段のおとなしそうな印象と違う香織に、満も風斗も驚いている。両手を腰に当てて前に頭を突き出すようにして怒る香織は、体を起こして話を続ける。

「うん、こないだ提案のあった話なんだけど、私、受けてみることにするわ」

「お、アバター配信者になるのか？」

　風斗が確認すれば、香織はこくりと頷いていた。

「私も特技はあるけれど、自分の姿で出るのはどうも自信がないの。だから、アバター配信者になれば、世の中に出しやすくなるかなって考えたのよ。真家レニっていうアバター配信者の姿を見て自信が持てたの」

「そうか、それはよかったな。まっ、あの真家レニの変態お絵描き見てればそうも思うよな」

　風斗がお祝いをしている横で、満もうんうんと頷いている。

　直後、風斗は満に視線を移すと、改めて香織へと質問をぶつける。

「で、アバター配信者になるとして、目標はあるのか？」

「きっかけになった真家レニっていうアバター配信者は超えたいかな。オーディション先の所属の人だと華樹（かき）ミミっていう人かな。チャンネル登録者数１００万越えだから目標にしたい」

「またずいぶんとでっかくでたなぁ……」

　香織が淡々と語る話に、風斗は呆気に取られたような反応しかできなかった。

　１００万人なんて言ったら、業界でも相当の数字だからだ。いとこがそういう業界に関わっているせいで、風斗は詳しいがためにこんな反応になるというわけなのである。

「で、他にはいるのか？」

　軽く咳払いをして気持ちを落ち着かせると、風斗は追加で質問をする。

　香織はというと思ったよりも引き締まった表情で、ほぼすぐに答えを返してきた。

「うん、真家レニって人が推してた光月ルナってアバター配信者。新人なのにすごい再生数だからびっくりしちゃった。だから、あれくらいを狙いたいの」

「ふぇっ？！」

　香織から出てきた言葉に、満が変な声で反応している。自分がやっているアバター配信者の名前が突如として出てきたのだから、ついびっくりしてしまったのだ。

「空月くんがなんで反応するの？」

　満が光月ルナだと知らない香織は、ちょっと怒ったような表情で満をじっと見ている。

「ご、ごめん。なんでもないよ。あは、あはははは……」

　あまりの香織の形相に、とりあえず笑ってごまかす満。

「変な空月くん……」

　香織が呟くと同時に、チャイムが鳴ってホームルームが始まる。

「わわっ、それじゃまたね」

　香織は慌てて自分の席へと戻っていった。

　その姿を見送った満は、机にへにゃっと力が抜けたように突っ伏してしまった。

「驚いたぁ……。まさか僕の名前が出てくるとは思わないじゃないか」

「しょうがないだろう。基本的にひと月伸びあぐねて消えていくような世界だぞ？　光月ルナは今伸びに伸びまくっている個人勢だ。界隈から注目を集めても仕方がないってやつだ」

「うぐぅ……。なんか恥ずかしいな」

　思わず机に顔をうずめてしまう満である。

　だが、顔をうずめた場所は木の板の上だ。そんな場所で顔をこすりつければどうなるか、想像に易い話だった。

　案の定、満はすぐに顔を上げて額をこすっていた。

「あたたた……、額が痛い」

「そりゃそうだろうぜ。っと、担任だ」

　担任の教師が入ってきて、朝のホームルームが始まる。満も風斗も背筋を伸ばして、集中してホームルームを聞いているのだった。

　真家レニがどうしているのか気になる満だったが、それ以上に香織のことが気になっていた。

　まさか、香織までが本格的にアバター配信者を目指そうと考えているとは思わなかったからだ。

（前言っていたことは本気だったんだ……）

　満はちらりと香織の方へと視線を向ける。

　結局、そのままホームルームが終わるまで、満は香織の姿を見つめていたのだった。