VAMPIRE STREAMING

第27話 手詰まり感

　次の週末、満は風斗を誘って久々に遊びに出かけていた。

「久しぶりだな、こうやって遊ぶのはさ」

「まぁそうだね。僕が配信は始めてからというもの、なかなか遊ぶ機会がなかったもんね」

「でも、どういう風の吹き回しなんだ？　こもって動画作ってばかりだと思ったのによ」

　満が悪気なくぶつけてきた質問に、満は頬をかきながらちょっと恥ずかしそうにしている。

「いやぁ、動画の次のネタとして何かいいのがないかなと思ってね。ゲーム配信ばかりじゃ飽きてきちゃってさ」

　困ったようにはにかみながら言う満に、風斗は一瞬黙った後、思い切り吹き出していた。

「わはははは、なんだそういうことか。すっかり配信者が板についてきたな」

「ちょっと風斗。そんな大きな声で言わないでよ。僕が配信者をしていることは内緒なんだからさ」

「わははは、悪い悪い。ついそんな悩みを聞かされたらな……」

「んもう」

　笑い過ぎて涙を浮かべる風斗に、腰に手を当てながら頬を膨らませる満である。

　実際、満はちょっと最近伸びあぐねを感じている。SILVER BULLET SOLDIERのプレイ実況は、吸血鬼のアバターで行っているから意外性で食いつかれた感じがあるのだ。そこに真家レニ騒動で一気に火がついた。

　しかし、さすがに直近３回が同じような内容の配信では、リスナーの反応が悪くなってきていたのだ。

　そこで、今週末の配信はお休みにして、新しいネタを探しに来ているのである。

「しっかし、満ってこれという特技がないからな。しかも、アバター配信者となると実際の手元が見えるわけじゃない。こういう時こそ、世貴にぃと羽美ねぇに相談してみるべきじゃないのか？」

「でも、二人とも大学にバイトがあるでしょ。忙しいからさすがに悪いんじゃないかな」

　街中のベンチに座りながら、満は風斗といろいろと話をしている。

「歌の配信だって、近所迷惑とかあるしなぁ……」

「そもそも満は音痴だろうが。歌ったら幻滅されるぞ」

「風斗、はっきり言ってくれるね」

　音痴を指摘されて、頬を膨らませて睨み付ける満。音痴は確かに事実だが、改めて言われると頭にくるものだ。

「はあ、踊るとなるとやっぱり近所迷惑だし、母さんから苦情が来そうだよ」

「どったんばったんは、まあそうだよなぁ」

　満は俯き、風斗は手をついて空を仰いでいる。

　なかなかいいアイディアというものが思い浮かばないものである。

　企業勢であるならば、所属するアバター配信者たちでコラボといったようなこともできるだろう。

　だが、満は個人勢だ。しかも中学生とあればできることなどが限られてしまうのである。

　次の配信のネタ探しは、早々に行き詰ってしまっていた。

「なあ、満」

「なんだよ、風斗」

「ＳＮＳのフォロワーを頼ろうか」

「フォロワーを？」

　風斗から出てきた提案に、満は思わずきょとんと首を傾げてしまう。

「ああ、どんな配信が見たいのかアンケートを取るんだよ。それで出てきた案の中から選んでいくんだ」

「なるほど、他力本願だけど、そんな手があったか……」

　どうやら自分でどうにかする事ばかりを考えて、そこに考えが及ばなかったようだった。

　しかし、まだデビューしたてでいきなりそんな事をしていいのか、満は躊躇してしまう。

「そういう時こそ、吸血鬼という設定をうまく使うんだ。目覚めたばかりで世の中に疎いからとでも言えば、乗ってくれるんじゃないかな」

「さっすが風斗、頭いいな」

「だっろー？」

　両手を握りしめて目を輝かせる満。その姿を見て、風斗は自慢げに笑っていた。

　方針が決まったことで、満は早速光月ルナのＳＮＳに投稿を行おうとする。だが、満の手がぱたりと止まる。

「ねえ、風斗」

「なんだ、満」

「今の時間、ＳＮＳに投稿していいと思う？」

「え、何言って……あ、そうか」

　満の質問の意図が分からなかった風斗だが、しばらくして気が付いてしまった。

　そう、光月ルナは吸血鬼である。吸血鬼ということは、昼間は基本的に眠っている。

　辺りを見回して、今の時間を確認する。

　午前１１時２１分。

　吸血鬼が起きているわけがない時間だった。

「……夜まで投稿はやめておこうか」

「うん、だね……」

　スマホを取り出した満だったが、そっとポケットにしまい直したのだった。

「……キャラ作りがネックになるとはなぁ」

「そうだね」

「やっぱり、世貴にぃと羽美ねぇにメールしておいた方がいいか。満の使うアバターの生みの親だから、何かアイディアくれるかもしれないしな」

「うーん、そうするかな」

　完全に行き詰った感のある満は、風斗の意見にやむなく同意することにする。

　しまい直したスマホを取り出し、ポチポチと世貴と羽美に対して送るメールを認め始める。

　メールを送信して、ひと息ついた時だった。

「はーい、君たち暇かしら？」

「誰だ」

　突然、声を掛けられて顔を上げる満と風斗。

　その眼前には、にこにこと笑っている年上の女性が立っていた。見た感じは女子高生と思われる。

「なんか話の内容が気になったから、つい声かけちゃった。悩みがあるのなら、私でよければ聞くよ」

　満たちに声を掛けてきた目の前の女性は、一体何者なのだろうか。

　急な声掛けに、満も風斗も警戒の目を女性に向けていたのだった。