略奪結婚 今から君を奪いに行きます 変更版

視線の先

第37話

喫茶rose　屋外テラス席

『野口さん。僕を地獄の淵から救ってくれたのが貴方で良かったです』

（……草津くん。僕は、きみが思うようなそんな優しい人間じゃあないよ？）

　事務所近くの喫茶「rose」相棒である村瀬斗真と一緒に、草津の事を監視していた野口は、別れ際に、草津から言われた言葉を思い出していた。

「一？」

　向かい合う様に座っていた斗真が、コーヒーを飲みながら心配そうに野口に声を掛ける。

「大丈夫？　ちょっとぼっとしてただけ」

　斗真の呼びかけに、ちょっとぼっとしていたと嘘をつく。

「そう言えば、お前、泉石渚とかいう餓鬼とは、まだつながっているのか？」

「餓鬼じゃあなくて、渚くん！　それに、渚くんは立場こそ違うけど、僕らと同じ探偵だよ！」

「あぁそう？　ってか？　その……泉石渚だっけ？　そいつからも、今日だって、仕事のメールが送られてきたんだろう？　偶々？　俺らが、休みだったからよかったけど」

　昨日まで遅くまで事務所の仕事をしていた野口と村瀬は、家に帰らず、事務所内の仮眠室に泊まり、適当に報告書を作り、所長である城谷純也に提出した。

　そして、二人で少し早めの朝食を食べようと話していたら、渚から、あのメールが届いたのだ。

「それに、そいつの同僚？　友人？　どっちでもいいか？　その……草津千里って言う男も、もう大丈夫ないんだろう？」

　泉石渚から、２時間前、野口に宛てに送られてきた小説？　いやぁ？　暗号を解読して、野口と共に草津千里って男を山奥の小屋まで迎えに行った。

『あぁ！』

『だったら、お前が、そいつに肩入れする必要ないだろう？」

「それはそうなんだけど……」

　確かに、これ以上、草津千里に肩入れする必要はない。

　でも……

「なんか……」

　突然、野口の左耳あたりで、カメラのシャッター音が聞えた。

「いま？　なんか？　カメラのシャッター音みたいな音しなかったか？」

「いやぁ？」

「おかしいな？　確かに聞こえたんだけどなぁ？」

「空耳じゃあないのか？　もしくは、隣に座ってる客の声じゃあないのか？」

　斗真は、視線を、隣の席の目を向ける。

　野口達以外に、外のテラス席には、もう一組、女性２人組が、おしゃべりしながら食事をしていた。

　それはもう、まるで自分達しかいないかのように。

　そんな二人組の女性を目で見ながら斗真は、強引に話題を変える。

「そうかな？」

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