探偵事務所　「黒薔薇」　所長室

「……茉莉川。きみの気持ちは解った」

「……ありがとうございます」

　杏奈は、所長である黒髪廉次（くろかみれんじ）に、上司である柿谷霧矢との不倫を告白し、その責任をもって今週末で退職をしたいと伝えた。

「だか、今、茉莉川さんに退職されると、きみが担当している依頼人に迷惑がかかる。そのことは、きみでも理解できるよねぇ？」

　冷たい声で、そして、どこか蔑んで瞳で、杏奈に地獄と言う名の「現実」を突きつける。

　杏奈はいま、複数の依頼を同時に担当している。

　その中には、女性の探偵である杏奈だからこそ、を直接指名してくれた依頼人を数名含まれている。

　探偵事務所「黒薔薇」には、杏奈を含め、３人の探偵が所属している。

「……はい。すみませんでした」

　黒髪の声に、杏奈は小さいな声で頷きながら返事を返す。

　そんな杏奈に、黒髪は、さらに残酷な言葉を告げる。

「それに、きみがどんなに自らの罪を認めようが、それは、あくまでやった側の考えであって、やられた側？　つまり？　草津千里がお前を許さない限り、お前は一生、自分の犯した罪から逃げられない。それぐらいお前は、草津に残酷なことをしたんだぞ！」

「本当にすみませんでした」

　黒髪に向かって深々と頭を下げる杏奈。

「……茉莉川？　謝る相手が違うだろう？」

「えっ？」

　黒髪の言葉に、下げていた頭を上げ、彼の顔を見る。

「お前が、今謝るべき相手は……入れ！」

　☆

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