ポインセチア

第1話

　花屋でポインセチアを見かけるようになった頃、ミュージシャンの夢を諦めきれずにいた凌雅（りょうが）は、三年という期限付きで上京した。

　凌雅の夢を後押しする為に、沙紀（さき）は別れを選んだ。

　大学時代から七年間付き合った彼氏で、勿論結婚も考えていたが、先が見えない不安も感じていた。

　沙紀のひとつ先輩だった凌雅は、卒業後一度は就職したものの、翌年沙紀の就職が決まった頃には、フリーターとなっていた。その後も定職には就かず、アルバイトで生計を立てて音楽活動を続けていた。

　凌雅を応援したい気持ちはあったが、周りがどんどん結婚して幸せな家庭を築いていくことに、沙紀が焦りを感じていたのも事実だった。

　そんな沙紀の気持ちに、凌雅も恐らく気付いていたはずだ。だからこそ、期限を決めたのだろう。

　一番近くで凌雅を見ていた自分が理解してあげなければいけない、と沙紀は思った。

　悩んだ末に出した答えだった。

　ポインセチアを送ろう

　大きなツリーは買えないから

　ポインセチアを送ろう

　大好きな君に……

　あの日、真っ赤なポインセチアの鉢植えを沙紀に手渡し、「さよなら」ではなく「いってきます」と凌雅は言った。

「待ってる」と言ってあげられる程の余裕はなかったけれど、「頑張って」と笑顔で凌雅を送り出した。

　三週間後、凌雅から『メリークリスマス』のメッセージと共に、大きなツリーの画像がメールで送られてきた。

　クリスマスを一緒に過ごしてからの別れは余計に辛いと言って、凌雅は十二月に入ってすぐに発ったのだ。

　この選択は正しかったのだろうか、と沙紀は自問自答を繰り返していた。

　行かないでほしいと言っても良かったのだろうか。自分もついていくと言えば良かったのだろうか。けれど、それではきっと何も変わらないだろう。

　凌雅は「待っていてほしい」とは言わなかったが、「さよなら」とも言わなかった。

　別れ際の凌雅の表情を思い出すと、後悔の念が押し寄せた。