カヲルノヒズミル譚

輿図

第1話

　――――それは、宿運と云うような、たまさかの巡り合わせ。

　ふたりと、よにんと、さんにんと、ひとりと、ふたりと。

　遁走する者達が、まるで約束でもしていたかのように集まった。

　戦火に追われ、

　人種で差別され、

　政治に追い込まれ、

　宗教に裁かれ、

　身分で区別され、

　【正義】の名のもとに、

　【悪意】無く投げつけられる石に、

　身も心も傷つき、

　やがて疲れ果てて。

　それでも、

　生きる事だけは、諦めきれず。

　――――然して、祖国を見限った。

　ただ生きて、静かに暮らすために。

　彼等は、夢のような理想郷を探し始める旅人となった。

　それが例え、雲を掴む幻でも、縋りたいと願った。

　やがて、地図の隙間の名も無き山の頂きから、小ぢんまりとした緑豊かな半島を見付けた。

　切り落ちた岸壁は要塞の如く、半島を守り孤立させている。

　旅人達は、雲に手を伸ばす。

　ただ生きて、静かに暮らすために。

　然して遂に、

　さんにんと、ごにんと、ふたりと、ふたりと、さんにんの旅人達は、

　その地に降り立った。

　美しい土地。

　旅人達は安堵したのも束の間、

　見たこともない大きな建物と、

　人の暮らす気配がしない様子に戦慄する。

　困惑は、旅人達の足を竦ませる。

　すると突然、

　旅人達の目の前に、少年が現れた。

　黒い髪に黒い瞳、黄色みを帯びた白い肌。

　幾かの国を経てきた旅人達が、知らない風貌。

　切れ長の目に長い睫毛の影を落ち、

　黒い瞳から光を隠す無欲恬淡な表情。

　けれども、何故だろう。

　不思議と、惧れを感じることはなくて。

　神秘的にも見える瞳に、心意が惹かれる。

　少年は、ゆっくりと旅人達の顔を見回し、微かに口角を上げた。

　微かに、

　本当に微かに、細められた目元。

　本当に微かに、上げられた口角。

　それだけなのに。

　旅人達が抱いていた底しれぬ恐れや不安を、得も言われぬ安心感に変えた。

「ようこそ」

　少年のような外見からは想像だにしなかった低い声は、【彼】が妙齢であることを物語った。