カヲルノヒズミル譚

輿図

序

　――――それは、宿運と云うような、たまさかの巡り合わせ。

　ふたりと、よにんと、さんにんと、ひとりと、ふたりと。

　遁走する者達が、まるで約束でもしていたかのように集まった。

　戦火に追われ、

　人種で差別され、

　政治に追い込まれ、

　宗教に裁かれ、

　身分で区別され、

　【正義】の名のもとに、

　【悪意】無く投げつけられる石に、

　身も心も傷つき、

　やがて疲れ果てて。

　それでも、

　生きる事だけは、諦めきれず。

　――――然して、祖国を見限った。

　ただ生きて、静かに暮らすために。

　彼等は、夢のような理想郷を探し始める旅人となった。

　それが例え、雲を掴む幻でも、縋りたいと願った。

　やがて、地図の隙間の名も無き山の頂きから、小ぢんまりとした緑豊かな半島を見付けた。

　切り落ちた岸壁は要塞の如く、半島を守り孤立させている。

　旅人達は、雲に手を伸ばす。

　ただ生きて、静かに暮らすために。

　然して遂に、

　さんにんと、ごにんと、ふたりと、ふたりと、さんにんの旅人達は、

　その地に降り立った。

　美しい土地。

　旅人達は安堵したのも束の間、

　見たこともない大きな建物と、

　人の暮らす気配がしない様子に戦慄する。

　困惑は、旅人達の足を竦ませる。

　すると突然、

　旅人達の目の前に、少年が現れた。

　黒い髪に黒い瞳、黄色みを帯びた白い肌。

　幾かの国を経てきた旅人達が、知らない風貌。

　切れ長の目に長い睫毛の影を落ち、

　黒い瞳から光を隠す無欲恬淡な表情。

　けれども、何故だろう。

　不思議と、惧れを感じることはなくて。

　神秘的にも見える瞳に、心意が惹かれる。

　少年は、ゆっくりと旅人達の顔を見回し、微かに口角を上げた。

　微かに、

　本当に微かに、細められた目元。

　本当に微かに、上げられた口角。

　それだけなのに。

　旅人達が抱いていた底しれぬ恐れや不安を、得も言われぬ安心感に変えた。

「ようこそ」

　少年のような外見からは想像だにしなかった低い声は、【彼】が妙齢であることを物語った。