黒塚先輩は後輩男子をからかいたい

第18話 「ギャップ萌えと黒塚先輩の一面」

昼休み、校庭のベンチで。秋の陽射しが心地よく降り注ぐ中、黒塚先輩と座白君がのんびりと座っていた。ふと、黒塚先輩が口を開く。

「ねえ、座白君」

「……なんですか」

「ギャップ萌えって、知ってる？」

唐突な話題に、座白は少しだけ目を細めた。

「……まあ、聞いたことはありますけど。普段のイメージと違う一面を見て惹かれる、みたいなやつですよね」

「そうそう。例えば、普段クールな人が動物に優しくしてるとか」

黒塚は楽しげに微笑みながら、さらに問いかける。

「座白君は、そういうのに弱い？」

「……あまり意識したことはないですね」

「ふうん。じゃあ、もし私にギャップがあったら？」

その言葉に、座白は一瞬考え込む。そして、軽く肩をすくめながら答えた。

「……先輩の場合、あんまりギャップを感じるイメージが湧きませんけど」

「え？ どうして？」

「だって、普段から自由すぎて、何を見ても驚かない気がするので」

黒塚はその答えに少しだけ目を丸くしたが、すぐにくすくすと笑い始めた。

「ふふ、たしかに言われてみればそうかも。でも、意外とあるかもしれないわよ」

「例えば？」

「そうね……お料理が得意とか？」

黒塚のさらりと言った言葉に、座白は少し眉をひそめた。

「……先輩が料理をしている姿は、確かにイメージしづらいですね」

「ひどいわね。でも、作れるのよ？ 特にスイーツとか」

その言葉に、座白は少しだけ驚いた表情を見せた。

「……スイーツですか」

「そう。クッキーとかケーキとか。意外と本格的に作れるのよ」

黒塚は得意げに微笑む。その表情を見て、座白はほんの少しだけ感心したように頷く。

「……それが本当なら、確かに少し意外かもしれません」

「ふふ、でしょ？」

黒塚は嬉しそうに足を組み替え、校庭の空を見上げる。

「でもね、座白君。ギャップって作ろうとして作るものじゃないのよ」

「……自然に出るものだってことですか」

「そう。だから、私が座白君のギャップを見つけたら、ちゃんと教えてあげるわね」

座白は少しだけ肩をすくめながら答える。

「……別に教えなくてもいいですけど」

「だめ。見つけたら必ず言うわ」

黒塚の言葉には、どこかいたずらっぽい響きがあった。座白は軽くため息をつきながらも、どこか楽しげな表情で空を見上げた。

「……本当に、自由すぎる人ですね」

秋の風が二人の間を静かに吹き抜けていく中、穏やかな時間が流れていた。