スライムさんの生存戦略 〜共闘編〜

第27話 救いの母

「キズ―さん!?」

　炎の壁が消えた先には、どや顔をしたキズ―さんと、その前にスペードさんの所で見た風の魔法人形が剣を構えて立っていた。ついでに、ガキンさんは後ろの方で驚いていた。

「全く。出てくるのが遅いよ。『最強の勇者（ヒーロー）』は！」

　キズ―さんの言葉に、魔法人形は答える。

　［はん！なにが遅いだ！お前の魔法の扱いがなってないだけだろ！］

　魔法人形の言葉に、キズ―さんは胸の前で腕を組み、文句を言う。

「風の魔法だから、全然固まらないし、あとちょっとで、手遅れかもって、思ったよ。」

　［へ、ピンチで出てくるって、ヒーローらしくていいじゃねぇか。］

　キズ―さんは、魔法人形の言葉に、「ははっ。うぜぇ。」と笑う。

「なぁ、キズ―。そいつはなんだよ。」

　ガキンさんが、彼女にそう聞いた。

　彼女は答える。

「さっきの戦いで、生み出した魔法だよ。とっても強い風の魔法人形だ。」

　キズ―さんの言葉に、ガキンさんは腕組みをしながら言った。

「ふ～ん。しっかし、出てくるの遅すぎやしねぇか？」

　魔法人形もガキンさんの方を睨む。

　［は！ヒーローは遅れてくるものって知らねぇのか？無知なガキめ。］

「なんだとぉ！どんなに強くても、みんな死んじまった後じゃあ、何の意味もねぇんだぞ！あほヒーロー!!」

　2人はにらみ合い、その後、互いを指さしながら、キズ―さんに抗議する。

「［キズ―。俺、こいつ嫌い!!］」

　キズ―さんはそれに笑顔で返す。

「はは。似た者同士。仲がよろしいようで。」

　2人が喧嘩をしていると、私の後ろから彼女の声がした。

「あらあらぁ♡吹っ飛ばされて、帰って来てみれば、アタシの『破霊怒（パレード）』が消されてるじゃない♡そんな、力を持っている可愛い子ちゃんはだぁれ？♡」

　彼女。ハートさんは、私達の方を見て剣をいじっていた。

「もしかして、そこの魔法人形の仕業かしら？♡風のマナで人形を作るのも驚きだけど、ここまで良いなんて。きっと、これはそこの魔法使い風の子が作ったのかしら？♡」

　ハートさんの言葉に、キズ―さんが返した。

「ええ。そうですよ！なにか、文句ありますか!?」

「いいえ♡むしろ最高♡珍しくアタシの目が曇ってたわね♡それとも、アンタ達のチームはこのぐらいは最低レベルなのかしら♡どちらにしても、楽しめそう♡」

　左手を自分の頬へ添えるハートさんに向かって、魔法人形は風の剣を彼女に向ける。

　［へ。気味のわりぃ女が。俺が成敗してやるから覚悟しな!!］

　その言葉に、ハートさんは左手を自分の口の中に入れ、もう1つの剣を取り出して言う。

「ホホ♡踊る気満々ね♡いいじゃない♡お相手願うわね♡」

　そして、ガキンさんも剣を向けた。

「俺もてめぇを倒す気満々だぜ！口から剣出す、変態めが！」

「ホホホ♡3対1ね♡いいわ♡とっても燃えるシチュエーション♡全力でお相手しないとね♡『火弐刃流（カーニバル）』♡」

　ハートさんは2つの剣を天に掲げ、口から火を吐いて、剣の刃に火をつける。

「へぇ。面白れぇ。キズ―、見せてやれ。お前の魔法を！」

　ガキンさんがそう言って、剣を斜め下におろす。

「当然。『火炎（バーナー）』!!」

　キズ―さんがそう言って、彼の剣に手のひらを向けると、彼の剣は一気に燃え出した。

「あら最高♡似た技を使うのね♡でも、それをちゃんと扱えるのかしら♡」

　ハートさんはそう言って、自らの剣をくるくると回し始めた。

　その行為に何の意味があるのか分からなかった。けど、それはガキンさんとキズ―さんの反応を見て知ることになる。

「ううっ。」

　2人は目を細めていた。

「ホホホホホ♡利いてるみたいね♡炎の揺らぎとアタシの剣回しの技術♡それらが合わさって出来る炎の残像が、アンタ達の目に焼き付く。けど、本当の剣が分からないと、すぐに死んじゃうわよ♡」

　ハートさんが物凄い勢いで、2人に向かって走る。

「危ない!! 『魔法の壁（トーチカ）』!!」

　私が2人の前に行き、すぐに大きな壁を作り、彼女の攻撃を防ぐ。

「あら♡良い反応速度♡これで、踊る気があれば最高なんだけど♡」

　彼女がそんなことを言っている隙に、魔法人形が、彼女の横に付いた。

　［よそ見してると、死ぬぜ？速さじゃ俺だって負けてねぇ!! 『最強勇者の斬撃（エアスラッシュ）』!!］

　魔法人形が、突風をまとった斬撃を行う。

「確かに速い♡」

　そう言いつつ、ハートさんはいとも簡単にそれを避ける。

　しかし…。

「そんな人形の攻撃に気を逸らされて、俺（本命）の攻撃を避けられなくなるなよ！」

　ガキンさんはハートさんの胸を切り裂く。

「あら♡せっかくの洋服が台無しね♡でも、とてもいいわ♡」

　ガキンさんの方を向いて、彼を斬ろうとするハートさん。

　それを逆にやり返そうとするガキンさん。

　と、そこで、彼は彼女の敗れた服を見て、目を背けた。

「どこを見ているのかしら♡」

「危ない!!」

　ハートさんが、ガキンさんに剣を振り下ろす。その瞬間、私は彼を押し飛ばした。

「っ！」

「リチュ姉!!」

　ガキンさんが、私を見て心配そうに叫ぶ。

　彼は無事だったが、私は、ハートさんの剣が当たり、背中から水色の体液を吹きだしていた。

　私はガキンさんの頬を撫でながら言う。

「良かった。ガキンさん、貴方が無事で…。」

　それに対して彼は、泣きそうな顔で私に言った。

「最後みてぇな言葉を吐くなよ!! しっかりしろリチュ姉!!」

　ハートさんが、不敵に笑う。

「ホーホッホ♡アタシの破けた服から見える胸を意識して、目をそらすなんてダメね♡もとより、これはパッドだし♡それに、アタシは男よ♡」

　ハートさんのその言葉に、私達は驚く。

「じゃあ、なんで女装なんか…。」

　キズ―さんの言葉にハートさんは答える。

「なんでって、決まってるじゃない♡その方が楽しいからよ♡

　アタシの全ては楽しいかどうか♡悪魔は不死身だから、千年以上も生きてるの♡でも、そのほとんどが、人を殺してその絶望を餌にするだけ♡

　そんなの、五百年で飽きたわ♡それから、アタシはただただ楽しいことだけをしている♡

　男なのに、女性の恰好をしてみたり♡人を殺さなきゃ狂っちまう悪魔なのに、可愛い子、つまり強い子しか狙わなかったり♡純正悪魔が嫌う、人から悪魔になった彼らと付き合ってみたり♡」

　ハートさんはその話を終えた後、私達の方を見る。

「だから、興が冷めるアンタ達には、お先に退場してもらうわね♡」

　ハートさんは、今にも私達に襲ってきそうだった。

　その瞬間、大きな鳥の鳴き声が聞こえた。

「なんだ!?」

　ガキンさんがそう言う。

　ハートさんを含む私達は、声のする空を見上げる。

　そこには、3匹のナイトバード。チュンチュさん、ウィングさん、ヘッドさんが空を飛んでいた。

　ヘッドさんが、ハートさんに向かって突撃する。

　彼女…。じゃなかった、彼はそれを、いとも簡単に避ける。

「あら♡積極的なナイトバードなんて珍しいわね♡」

　ハートさんが、ヘッドさんに剣を向けた。

　その時、どこからともなく声が聞こえた。

「『ナイトバード共が騒いでおるから、何事かと思って来てみたが。お主ら、喧嘩でもしとるのか？』」