サマー・レガート

#2 絵の王国

　無断で校舎に侵入し、勝手に部活動をしていた私は、同じく勝手に侵入した少年に弱みを握られ、絵を教えるという珍事に見舞われる。

　美術室の木製スツールに座り、私は龍巳（たつみ）君に尋ねた。

「絵の何に困っているの？」

「先生が上手と思う絵にならないんだ。教科書や見本を見て描いても、楽しくなくて……」

　先生が……？ この子は相手が望むものを考えすぎて、雁字搦（がんじがら）めになっているのか。小さいのに難儀（なんぎ）だな。

「わかった。早速始めよう。あの引き出しに画用紙が有るから一枚持ってきて。棚の中に色鉛筆やクレヨンがあるからそれも」

　彼は不安な顔をしながら準備をして席についた。私はコホンと咳払いして講義を始める。

「龍巳君は世の中で何を見ているのが好き？」

「犬とか、動物かな？」

「じゃあ、龍巳君の好きな動物を描いてもらおうかな？ この画用紙は龍巳君の王国だから、どんな描き方でも構わない。使う色も、大きさも、上手い下手も関係ない。ルールは１つ。王様の望むままに描く事」

「僕の望むまま……わかった。やってみる」

　彼は画材の入った箱を開けると、早速製作に取り掛かった。

　私達は与えられたキャンバス上（王国）で、誰もが何者にも縛られず自由に表現することが出来る。ただそれを世に出す場合は社会のルールがあり、良し悪しの基準が有る事も事実だ。しかし彼がそれを学ぶのは、もっと描くことが好きになってからでいい。まずは自分の為に描いて欲しい。

　数時間、夢中で動物を描いた彼は、不安そうに絵を差し出した。私は彼の絵を見て驚いた。

「綺麗……私、龍巳君の絵の色遣い好き！ それに動物も普段から良く見てるんだね。いろんな表情の子がいて見てて楽しい！ 龍巳君なら苦手なモチーフでも、よく観察して描けば克服できるよ」

　素直な感想を述べると彼は目を輝かせた。

「僕の絵、好きになってくれるの？」

「うん！ ファン２号になる」

「２号？」

「そう、１号は龍巳君自身。王様は自分が造った国の一番のファンでなくちゃいけないの。だから、龍巳君も自分が描いた絵を好きになって大切にしてほしいな」

　それを聞いて彼は描いた絵を宝物の様に見つめた。これで少しでも絵に対する苦手意識が消えればいいのだけど……

「トーカさんありがとう！ 楽しかった！」

「良かった！ もうこんな時間か。龍巳君は家遠い？ 送るよ」

　彼は手際よく片付けると、絵を大切そうに抱えて無邪気に手を振る。

「ううん、近くだから大丈夫。ありがとう！」

　彼は足取りも軽く、昇降口へと消えていった。

「あー……喜んでくれて良かったぁ」

　どっと疲れが出たが、目を輝かせる彼を思い出すと私も満足だ。道具を片付けて、私も教室を出る。

　私はこの日を境に、不思議な出来事に捲き込まれる。この時の私には1ミリも想像できなかった。