ヒロイン全員を幸せにするラブコメ

プロローグ

「ねぇ、私のこと好き？」

「もちろん」

　あぁ。

　また、この夢だ。

　高校の昼休み、あの人の所属する軽音部の部室。

　俺はコンビニで買ったカレーパンとチョコクロワッサン。あの人‥‥‥江田先輩は自分で作ったらしいお弁当を食べていた。

　白ご飯と卵焼き、あと唐揚げも入っていた。

　そんな美味しそうな弁当を見る度に、いつか俺にも作ってくれるのではないかと期待していた。

　しかし、その望みは叶えられることなく、この関係性は終わりを告げる。

「じゃあ、私の頼み事。何でも聞いてくれる？」

「うん。先輩の頼みだったら何でも！」

　そんな軽はずみに返答した過去の自分を殴ってやりたい。

　人生初の彼女に浮かれていたことを差し引いても、簡単に「何でも」なんて言うべきではなかった。

　これさえなければ、あの人のお願いを断ることができたかもしれないのに。

「ありがとう。じゃあ、今すぐ私と別れて」

\

「‥‥‥」

　最悪の目覚めだ。

　今日は午前中から、印刷会社の面接に行かなければならないのに、気分はガタ落ちだ。

　とりあえず、顔を洗って無理にでも脳を活性化させよう。

　そう思い、洗面所へとヨロヨロと移動する。

　一説によると、夢ってのは脳が記憶を整理するために見るものらしい。でも、どうせなら嫌な記憶ではなく良い記憶を整理したい。

　例えばほら、二階堂さんと付き合えた日とかさ。

　好きな人に偶然出会えた俺は、本当に幸せ者だと思う。

　その理由として、昔はイマイチ信用できないと言われていたマッチングアプリが、令和の世では恋愛手段としてオーソドックスになっていることが挙げられる。

　何故か。

　普通に生活していて、良いなと思った異性に恋人がいないなんて可能性は低いからだ。

　魅力的な人に恋人がいる。当たり前の話だ。

　自然に恋をして結婚する。そんなご都合主義な展開、創作物の中でだけで起こるものだ。

　この問題を、マッチングアプリは最初から解決している。

　あの手のサービスに登録している人は、表向きはフリーしかいないから。友達からとか面倒な過程を省いて、最初から付き合う前提で話を進められる。

　なんてコスパが良いんだ！　マッチングアプリ、バンザイ！

　‥‥‥怖がらなくて良いよ。俺はマッチングアプリの回し者ではないから。

　俺が言いたいのは好きな人と結ばれるのは難しいってこと。

　今から2年前。

　大学2年生で出会った二階堂さんには、恋人がいた。

　しかし、愚かな俺はどんどん二階堂さんに惹かれていった。

　彼女らの絆を見せつけられ続ける日々。

　故に、俺の出る幕はないと思っていた。

　半年前までは。

「早乙女くん？　どこ？」

　そんな高嶺の花が、不安そうな声で俺を探している。

　2年前までは、もっと自信に溢れた人だったが、今は俺がどこにいるか分からないと不安定になる精神状態だ。

「ここ。洗面所にいるよ」

　トタトタと足音が聞こえる。

「‥‥‥いた。良かった。早乙女くんまでいなくなったかと、おもっ、おもっっっ‥‥‥おもってッ」

　涙を流すのを堪えている。

　泣いても良いのに。

　今だったら、優しく抱きしめてあげられるのに。

　女性の身体に触れられるようになったのは、貴女のおかげなのに。

「俺はいなくならないよ。ずっと二階堂さんの味方だよ」

「うん‥‥‥うん」

　小さいが、懸命に返事をしてくれる。

　愛おしい。

　ただ、愛おしい。

　弱っている二階堂さんには申し訳ないが、今の俺は幸せだ。

\

　しかし、人を幸せにするには働かなければならない。

　そのために、二階堂さんから離れて電車で面接会場へと向かう。

　外の景色を眺める。

　すると、一瞬だが二階堂さんと初めて喋った本屋が見えた。

　今、思い出しても変な出会いだった。

　あの時は、こんな関係性になるとは夢にも思わなかったな。

　ふと、こうなるに至った経緯を整理したくなる。

　頭の中の整理をするのは、何も夢の中だけじゃなくても良いはずだ。

　今度は、楽しい記憶をいじってみよう。