勇者が悪役令嬢を討伐するまで

第1話 伝説・初老の勇者という前世

　その勇者は、パーティを持たず、一匹狼で暮らしていた。

　決して若いとはいえなかった。今は一週間に二度か三度、洞窟にいって、スライムを何体か倒して、街の平和を守っていた。

　勇者は、ある日、現代に転生した。前よりは少し若くなっていたが、それでも中年世代という印象（イメージ）を持った。現代では武装は必要ない。悪とみなされるからだ。しかし勇者は争いの他に何の取り柄もなかったので、「悪魔が棲んでいる」とうわさされている場所を回っていった。

　たいていは誇張表現や、迷信だった。しかし、勇者は飽きなかった。

　ある日の午後。午前中にアスレチックを回った勇者・北洞陽太（きたどうようた）は、タクシーに乗って、あるビルにやってきた。エレベーターで地下まで下り、ドアを開けると、初老の案内人が顔をのぞかせた。

「エレン・スピートといいます」と老人はいった。「――失礼、これは異世界でのなまえでした。あなたは現代人ですよね？」

　北洞は答えを迷った。たしかに異世界でエレン・スピートという名前は聞いたことがある。

（しかし、この老人が異世界とつながっているわけでなく、知人がエレン・スピートという可能性もあるし、現代でも話題になっているエレンの話をだして、僕の興味を引いているということも考えられる。どうしようかな……）

　迷った末、北洞は作り笑顔を保ちながら返した。

「エレンさんこんにちは。僕は、ウィージア・トランスティーニです」

　ウィージア・トランスティーニと聞いた途端に老人が笑った。「なんと！　あなたも元異世界住民でしたか」

　北洞は「恥ずかしながら……」と顔を赤らめた。そして、この老人が真実を話しているということを確かめた。

　老人の顔に、噓はなかった。