２２：５０ に起きたこと

『いい子』

２週間前。

「ごめんね突然お邪魔しちゃって。この後彼氏とデートでしょ？」

「ああ。はい。えへへ」

「若いっていいわね。……はい。これ。昨日会社で話してたクッキー」

「ええ！？　いいんですか！？　甘いの大好きー、ありがとうございます！」

「んーん。この間、お見舞いに来てくれたお礼。後で彼と食べてね」

「あ…… 今、食べませんか？一緒に」

「あら、どうして？」

「せっかくなんですけど、悟君、乳製品アレルギーなんですよ」

「そうなの……ごめんなさい」

「いえいえ、私は大好きなんで！　わーかわいい！『美里ちゃん』って名前まで書いてくれたんですね！　今コーヒー淹れますね！」

「あ……！　いいの！　お構いなく。邪魔しちゃ悪いから私はこれで失礼するわね」

「え……いいのに」

「これ…… 持って帰るわね。　彼にごめんなさいって伝えておいてくれるかしら」

私の職場の先輩である百合さんは、そう言って、『悟さん』と書かれたクッキーを鞄にしまい、部屋を出て行きました。

…… ……

５日前。

ベッドの上で、未だ裸の彼がタバコに火をつけるのを見てる。

「ごめんなさいね。時間取らせちゃって。会ってくれてありがとうございます」

「いいえー。こちらこそ」

「……美里ちゃんとは？　うまくいってる？」

「どうすかねー。ここらで潮時かなって思ってます」

「あら、どうして？」

「いい子なんすけどね。『いい子』すぎるんすよね。なんだか。

　目の前で困ってる奴見かけたら、そいつのこと知らなくても声かけちゃう。そんな女っす」

「そう、なんだ。」

「会社ではどうなんすか？あの子。」

「私も、あなたと同じこと思ってた。（微笑を浮かべ）正直ね、大嫌いなの」

「あー。でも、なんかわかるっす」

「お酒飲む？奢るわよ」

「え、いいんすか？ここのホテル代もお世話になっちゃったのに」

「いいのよ。満足させてもらっちゃったし」

…… ……

○●○

２２：５０分

悟のアパートの近くで美里は、異質な光景を目にした。

夜の蒸気でぼんやりと灯りが灯る街灯の下、体躯のいい大男が電柱にもたれかかって吐いている。周りには誰もいない。

黒い帽子に黒い上下、靴まで黒いので、顔と手以外は半ば夜に溶け込んでいた。

親譲りの「お節介」で悪い癖が出たのか、美里は相手が何者なのかわからず声をかけてしまった。

なぜだか自分でもわからない。強いて言うなら、大男は酔った風ではなく、（第一この辺りは住宅街なので飲み屋などなく、酔っ払った人間が歩いているのは『まれ』なことである）

本当に苦しがっているように思えたからだ。

「大丈夫ですか？」

美里が声をかけると、大男は美里を見て、「はっ」とした表情を一瞬浮かべると、その瞳は見る見るうちに大粒の涙を溜めていく。

そして……

「触るな！！」

と浮ついた声で美里を振り解いて通り過ぎていった。

美里は何がなんだか訳がわからず呆然としていると、

「馬鹿野郎が」と大男が背中で喋った気がしたので、美里は振り向いて大男の方に振り返ったが、その姿は夜に溶け込んでいた……。