２２：５０ に起きたこと

涙と笑顔の理由

１週間前。

「なんで！！　なんで今更そんなこと言うんだ！！」

「落ち着いて。……別にあなたの事が嫌いになったんじゃないのよ。

　ただ、一緒にはいけない。そう言ってるの」

「俺が実家継ぐって……前から知ってた訳だろう！？　わかってた訳だろう！？　なのになんでそんなこと言うんだ！」

「私には無理よ。……今の仕事はやめられないの。遠くにはいけない」

「だからって今更……あんまりじゃないか！！　俺の気持ちはどうなるんだ！！」

「本当にごめんなさい……そうとしか言えないわ」

「…… ……違う理由があるんじゃないか……？」

「え？」

「俺と一緒に行けないんじゃなくて…… ……違う理由があるからだろう！？　そうだろう！？」

「……何を言ってるの？」

……　……

○●○

２２：５０分

悟のアパートの近くで美里は、異質な光景を目にした。

夜の蒸気でぼんやりと灯りが灯る街灯の下、体躯のいい大男が電柱にもたれかかって吐いている。周りには誰もいない。

黒い帽子に黒い上下、靴まで黒いので、顔と手以外は半ば夜に溶け込んでいた。

親譲りの「お節介」で悪い癖が出たのか、美里は相手が何者なのかわからず声をかけてしまった。

なぜだか自分でもわからない。強いて言うなら、大男は酔った風ではなく、（第一この辺りは住宅街なので飲み屋などなく、酔っ払った人間が歩いているのは『まれ』なことである）

本当に苦しがっているように思えたからだ。

「大丈夫ですか？」

美里が声をかけると、大男は美里を見て、「はっ」とした表情を一瞬浮かべると、その瞳は見る見るうちに大粒の涙を溜めていく。

そして……

「触るな！！」

と浮ついた声で美里を振り解いて通り過ぎていった。

美里は何がなんだか訳がわからず呆然としていると、

「馬鹿野郎が」と大男が背中で喋った気がしたので、美里は振り向いて大男の方に振り返ったが、その姿は夜に溶け込んでいた……。

美里は、このエピソードも後で悟に話そうと思った。そこでおっきい人が泣いてたよ。って。

５分後。

美里を待ち受けていたのは、人だかりと、３台ほどのパトカーだった。悟の部屋の前に警官が立ち塞がっている。

何が起きているのか、美里はパニックになり悟に電話をかけた。悟はでない。

「え……？　え……？」

やがて、悟の部屋から人間が出てきた。警官二人と、血まみれの人間は一人。

その人間を見て、美里は動揺した。

「どう……　……して……？」

血まみれの人間は、呆然と立ち尽くす美里を見つけると、哀しそうに笑った。