第36話: 地球滅亡へのタイムリミット
アストリアは、決戦に備え、剣の修行に明け暮れていた。
ゾグナスとの戦いに全てを懸けるため、彼は荒涼とした岩場で、黙々と剣を振るい続けていた。
「俺はもっと強くならなきゃならない…！」
汗が額から滴り落ち、日差しが肌を焼く中でも、アストリアは手を止めなかった。
その荒削りな剣捌きには力強さがあったが、どこか制御しきれていない一面も見え隠れしていた。
そんな中、彼は渾身の力を込め、剣を振りかぶった。その瞬間──。
スッ.....
「あ....。」
手から剣が滑り落ちた。
いや、ただ滑り落ちたのではない。
想像を絶する勢いで剣は空高く放り投げられ、そのまま一直線に空を切り裂いて飛んでいった。
「お、おい、ちょ、待てよ！俺の剣！！」
アストリアが慌てて叫んでも、その声は空しく響くだけだった。
剣は見えなくなるほどの速度で上昇し、青空を突き抜け、大気圏を突破していった。
その頃、宇宙空間では──。
放たれた剣は無重力の中を勢いそのままに進み続け、最終的に月へと到達した。
ズガァァンッ！
月面に突き刺さった剣は、巨大な衝撃波を発生させ、その周囲には無数の亀裂が走った。
月全体が震えたかと思うと、次の瞬間──。
バキィィッ！
月が真っ二つに割れ、地球の引力に引き寄せられるように落下を始めたのだ。
「な、なんだと…？！」
その様子を見たアストリアは、青ざめた。
「俺の…俺のせいだ…！！」
地球が滅びるなどという想像もしていなかった彼は、後悔と恐怖に打ちのめされる。
──────────────────
一方、ガルム帝国の城では....。
ゾグナスもまた、月の崩壊の一部始終を目の当たりにしていた。
「あ？！人間どもが何をやらかした？」
冷たい目で見上げながらも、その声にはわずかな苛立ちが混じっていた。
やがて、月の破片が大気圏を突入し、世界各地に小隕石が降り注ぎ始める。
事態は明らかに一国の問題を超えていた。
──────────────────
アストリアはトイレに籠ったきり、出てこなかった。
セラフィスとギルバートは、ひとまず"作戦会議"と称して部屋へと入ったきり、全く姿を見せない。
一方、ローハンはというと....。
「おいローハン、また注文入ったぞ！」
飲み屋の厨房から威勢の良い声が飛ぶ。
ローハンは、エプロンをきっちりと締め直しながら、その声に応えた。
「了解！ すぐ運ぶ！」
手際よく皿を並べ、満席状態の店内を素早く駆け回る彼の姿は、まさに"できる男"そのものだった。
バッシングも会計も全て率先して引き受けるローハンの働きぶりに、店長も舌を巻いていた。
「本当に助かるよ、ローハン。君がいなかったら、うちは回らないよ！」
だがその言葉に、ローハンは爽やかな笑みを浮かべるだけだった。
「いやいや、大したことじゃありませんよ。こう見えて、危機的状況には慣れてますんで！」
月が落ちてくる現実よりも、飲み屋の忙しさの方がずっと緊張感があるという彼の感覚は、もはや常人のそれを超えているのかもしれない....。
──────────────────
トイレの中でアストリアは一人思った。
このままでは、勇者の名が廃ると。
その瞳は強い意志に満ちていた。
アストリアは急ぎ決断を下した。
ゾグナスに一時休戦を持ちかけるのだ。
「俺が…俺がやらかしたことだが、このままだとお前の帝国も滅ぶ。ここは一旦休戦しよう。月の落下を止めるために手を組むしかない！」
アストリアの言葉を聞いたゾグナスは、
一瞬冷酷な笑みを浮かべたが、すぐに険しい表情へと変わった。
「貴様の失態に付き合うことになるとはな…だが、地球が滅びれば俺の野望も終わりだ。仕方ない、応じてやる。」
こうして、奇しくも宿敵同士が手を組む形となったのだった。
地球の運命やいかに──？！
続く。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます