絶望のサバド -限界30歳の復活-

第2話 やってこない日曜日

　2度目の11月23日（土曜日）

　シャワーを浴び、歯を磨き。

　すべては普通の朝と変わらない。

　いや、普通ではない。

　突然現れた猫耳の彼女と、同じ日を繰り返しているという事実を除いては。

　リビングに移動すると、彼女は手際よくコーヒーを入れてくれていた。

　ダイニングテーブルに座り、湯気の立つコーヒーを啜る。

　これもいつも通り、休日のルーチンだ。

　...いや、まてまて！

　ケモノっ子女子がコーヒー淹れるだと！？

　出されたからそのままコーヒー啜ってるけど？！

　脳内ツッコミを入れるも態度は冷静だ。

　だって俺には「耐性」があるからな。

　しかし、コーヒーの味もタイミングも完璧だ。

　いや、しかしこれはどういう「設定」なんだ？！

　夢って自分の潜在欲求が具現化するとか言うし！？

　どこか慣れ親しんだ味に浸りながら現状を整理する。

　心の中ではワクワクよりも「見本」を演じるような日常から解放された安堵感が勝っていた。

　このままでいいとさえ思う。しかし、これは夢に違いない。もう一度眠りにつけば、いつもの日曜日が戻ってくるだろう。

　目の前の彼女は、両肘をテーブルについて、手のひらを頬に当て、まんまるな目でじっとこちらを見つめていた。

　彼女の後ろで、黒くフワフワした尻尾がリズミカルに揺れている。まるで、褒められるのを待つ猫のようだ。

「コーヒーを入れてくれてありがとう。美味しいよ。」

　彼女は満面の笑みを浮かべた。

「ご主人、今日はどうしますか？」

「ご主人」という言葉に一瞬戸惑ったが、夢ならば深く突っ込むのはやめておこう。

　そういう「設定」なんだな、よしよし。

「ご、ご主人は今日は休みたいな。」

　設定をある程度理解したものの恥ずかしさに堪えるあまり、少しぎこちなく答えてしまった。

「えぇ～、今日は何もしないんですか？」

　彼女は不満そうに顔をしかめる。

　しかめる顔も可愛い。

「とりあえず掃除だけして、あとはゆっくり休もう。」

「相変わらずご主人は綺麗好きですね。」

　彼女はケラケラした表情で答えた。

　ここは潔癖症の間違いかもしれないが、この性格が原因で彼女が出来ても長続きしない。

　本人は掃除をしてるだけだが、相手にせわしく感じさせてしまうのだろうか。

　しかし、毎朝の掃除は俺のルーチンだ。

　今日は2度目の土曜日。普段やらない場所も掃除しよう。

　彼女が手際よく掃除道具を持ってきてくれた。彼女も手伝ってくれるようだ。

「あの、君の名前を聞いてもいいかな？」

　彼女は一瞬慌てた顔をしたが、すぐに答えた。

「雫（シズク）。」

「雫も掃除を手伝ってくれるの？」

　任せろと言った顔つきで雫は親指を立て答えた。

　そして、年末さながらの大掃除が始まった。

　…夢の中でさえ掃除しているとは、どれだけ潔癖症なんだか。

　雫は嫌な顔一つせず、黙々と俺の掃除に付き合ってくれている。

　普段は開けない吊り戸棚を開けたとき、何かが「ゴトッ」と落ちてきた。

　床に落ちたそれを手に取ると、昔のアルバムだった。

「これ…懐かしいな。社会人になってからは一度も開けてなかった。」

　思い出を封印するかのように、ここにしまっていたのだ。

　社会人になってからは一度も開けたことがない。

「昔のアルバムですか？」

「封印した思い出」

　俺は苦笑いしながら雫に冗談半分のトーンで返す。

　ページをめくると、記憶に残っている写真も有れば、何をきっかけに撮ったのかわからない写真が現れる。

　記憶は曖昧だが、異変にはすぐに気づいた。

　そこに写っているはずの人が、消えているのだ。

　放置していたアルバムだったが、消えている人は忘れようもない人達だった。

　消えたいと願っていた時に、消える事を選ばなかったのは彼らとの思い出があったからだ。

　消えそうになった時、決まって彼等の顔が浮かんだ。

　そんな大切な人たちがこの夢の中で消えている。

　妙な違和感と胸の騒めきを覚えたが、所詮夢だからと自分を納得させる。

　雫は俺の欲しい答えを既に知っている様な、そんな表情で動揺を隠せない俺を見ていた。

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　さて、玄関前も掃除するか。

　玄関扉を開けて外に出た瞬間、背後から図太い声が響いた。

「ご主人、今日はお早いお出かけですかーい？」

　振り返ると、「実家」が話しかけてきた。

　予想外の出来事と迫力に声が出ない。喋りだした実家に返事もできず、何か安全確認をするかの様にゆっくりと周囲を見渡した。

　見慣れた風景に似ているがどこか違う。

　鮮やかな蝶や鳥が飛び交い、時代軸の違う建造物が軒並ぶ。

　現実世界と黄泉の国が混ざったような光景だ。

　玄関前の植栽に目をやると、植栽も俺に向かって話掛けてきた。

「ご主人！おはようございまツリー。」

　なんだよその語尾の「ツリー？」と突っ込みたくなるが、ここでも夢だからと自分を落ち着かせる。

「ご主人！」

　植栽に脳内ツッコミを入れていると、雫が家の中から出てきた。

「ここは万物の神が住む世次元。」

「世次元！？」

「日本はかつて万物に神が宿ると信じてた。それは本当で、ここはその神たちが住む世界。そして、この世界はご主人のいた世界に繋がった別の次元なの。」

　いつも通りの日曜日は、もう二度と来ないことをこの時悟った。

　そして、これが夢ではないことも。