ある日の帰り道、人間に怯える吸血鬼と出会った

ある日の帰り道、人間に怯える吸血鬼と出会った1

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いつもの帰り道、満員電車から降り、狭いホームを抜け、駅を出る。数分歩くと住宅地に入り、家の近くにある赤い橋を渡り家を目指す。いつもの光景。いつもの日常。しかしここ数日、変わったことがある。それは――――。

「ただいまー」

「おかえりなさい」

　家のドアを開けると、人形のような可愛い笑顔で、帰りを待ってる家族がいることだ。

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「あー視界が歪む。さすがに飲みすぎた｣

　会社の飲み会終わり、一人で家に帰る私、真宮友恵二十四歳はお酒の力で少し、情緒が不安定になっていた。

　ったくあのクソ上司、何が死んだ目をしてるからもっと飲めだ。お前のせいでこんな目になってんだよ。

　仕事の愚痴を口にしながら、上司の顔を地面に思い出し、蹴り歩く。

　しばらくし、上司の顔が腫れ上がったころ、いつの間にか住宅地に差し掛かっていた。

　やっとだ、早く帰ってもふもふのベットに飛び込もう。

　そう思いながら、いつも通る赤い橋を見つけ、渡ろうとした。その時――。

「ﾀ､ﾀﾍﾞﾁｬｳｿﾞ」

　か弱で小さな少女の声が、後ろから聞こえた。

　普段ならこんな声が聞こえたら、幽霊などホラー展開を想像するだろう。しかし今の私はお酒の力で危機感知能力が低下しており、それ以上に可愛すぎる声であったため、不意にも振り向いてしまった。

「…………」

　私はそこにいた少女の姿に、固まってしまった。

　十代前半程の年齢の少女。白髪を腰まで伸ばしており、目の色は赤。口には刃がキラリと輝き、黒い衣装をまとったその姿はまるで、吸血鬼のようだった。

　しかし私は、その姿よりも少女がしているポーズに目がいってしまった。

　威嚇だろうか、手を上にあげ、体を大きく見せようとしていた。しかし時間が経つにつれ、腰が引いてゆき、徐々に手が落ち、頭の上に手が乗ってしまい、猫のポーズになっていた。

　その小柄で今にも｢にゃぁー｣と鳴きそうな少女を見た私は、保たれていた理性が吹っ飛んでしまった。

　可愛い！　なんて可愛いんだ！

「食べる？　いいよ！」

「……え？」

「どうやって食べる？　私はあなたに食べられるならなんでもいいよ！」

　自分でもわかるほどに鼻息を荒くし、少女に少しづつ近づいてゆく。

「さぁ！　さぁー！」

「いやあああああーーー」

　少女の叫びが鼓膜に響き、そこで私は意識を失った。

　ぴよぴよぴよ。そんな音が聞こえてくる。

　いつも間にか閉じていた瞼を、小さく開ける。

　最初に映ったのは、自分の家の白い天井、体から伝わる柔らかな感触から、ベットに眠っていたことがわかった。

　やべー、昨日の記憶途中から飛んじゃってるわ。私どうやって家に帰ってきたっけ？

　昨日の記憶を頭の中で思い出すも、飲み会の帰りにつれ、徐々に記憶が薄れていることがわかった。

　……まぁいいか、なんでも。

　無事、家に帰っただけで偉いと思い、今の時間を確認しようと手だけでスマホを探る。

　たしかいつもここら辺に……ん？

　私が寝ているすぐ隣らへんで、もちもちした何かを触った。

　なんだこれ？　いつまでも触っていたいようなこの感触は……。

　まだ眠たい目を向け、そのものを確認する。

「……うわぁ！？」

　右手で触っていたその物は、小さく体を丸めていた少女の胸だった。

　な、なんで私の家に子供がいるんだ？　ちょっと待ってこの子供、たしか夜に会ったような……。

　微かな記憶を思い出す。だが思い出す度に、私の顔が青ざめてゆく。

　もしかして私、やっちゃった！？

　【ニュース　少女を攫い、性的行為を繰り返した真宮容疑者】そうテレビに出る自分を想像してしまう。

　バタバタしてしまい、どうしようかと頭を抱える私。するとその音に反応したのか、眠っていた少女が目を擦りながら体を起こした。

　そして不意にも、少女と目が合ってしまう。

　寝癖であらゆる方向にぴょこっと跳ねている髪、まだ眠いのか、目を擦る少女。カーテンから抜ける朝日が、そんな姿を神々しく照らす。まるで女神が舞い降りたかのようなその可愛らしさに、私はお酒が抜けているのにもかかわらず、再びときめいてしまった。

　しかしそんな少女が、私の顔を見た瞬間、｢ひっ！｣と声を上げ、引いた。

　こんな顔させるって私どんなことやったの！？

　少女の顔で我に返った私。そうだ、まずは謝んないと。許されないことはわかってるけど、それでも罪の償いとしてやることはやらないと。

　そう思い、私は今にも逃げ出しそうな少女に体を向け、頭を下げようとした。――その時。

「あ、ありが……」

「……え？」

　少女が先に小さく口を開けた。

「昨日は、ありがとうございました……」

「えぇ……？」

　意味が分からない謎の感謝に、私の頭は真っ白になってしまった。