伝説の霊獣達が住まう【生存率０％】の無人島に捨てられた少年はいかにして最強に至ったか

第5話 絶望の連続

　それから数日、洞窟を拠点に湖と周囲を往復する日々を送った。

　ちょっと慣れてきた気がする。

「少し遠出するべきなのかなあ。この森を抜けると村があるかもしれないし。けど、人の気配が感じられないんだよな」

　こんな森で一生を過ごすのは絶対にごめんだ。

　どこかで遠出しないといけない。

　少しだけ遠くに行ってみるか。

　戻れる範囲ならいいだろう。

　手作りの槍を持ち、いざ出陣。

　この自分の知っている場所から出ると、途端に周囲を警戒してしまう。

　あの狼の群れが出たら、どうしよう。

　村なんて望まない。人に会いたい。

　それだけを望み、俺は歩く。

　その時、何かが衝突したような轟音が響く。

　同時に、大地が揺れた。

　何が起きたかは分からない。けど、その轟音を出した何かが大地を揺らしたのだ。

　危険だ。

　俺は本能的に音が聞こえた方角と逆側に走った。

　すると、背後から狼や猿、角の生えた兔など大量の霊獣がこちらめがけて走って来た。

「うわあああ！」

　殺される！

　そう思い身構えるも、霊獣達は俺に目もくれずに必死で駆けていく。

　それ以上の恐怖が迫っているからだ。

　俺も霊獣達の後を追うと、背後から何かが飛んできた。

「え？」

　全長二十ユードを超える巨大猪が飛んできている。

　猪はそのまま多くの大木をなぎ倒しながら、少し遠くの地面に落下した。

　凄まじい地響きが鳴る。

　その猪は立ち上がると、憤怒の表情で飛んできた側を見つめた。

　鉄のような毛皮に覆われ、俺よりはるかに大きい牙が黒々と輝いている。

　猪の目線の先から、木々を粉砕しながら巨大な四本腕の黒いゴリラが姿を現す。

　その背は燃えており、四本の腕も炎を纏っている。

　こちらも大きい。

　全長は十ユードと猪よりも少し小柄だが、その呆れた大きさが近くに迫って来る。

「ウホオオオオオオオオオオオオ！」

　ゴリラがドラミングと共に叫び声をあげる。

　その轟音は地面を揺らした。

「あ……ああ……」

　俺は恐怖で、ただその場に倒れ込む。

　死。

　死んだ。

　こんな化物、誰も勝てやしない。

　カチカチと何かがあたる音がする。

　うるさいな。

　俺はそのカチカチ音が自分の歯が震えている音だと気付く。

「ブオオオオオオオオオオオオ！」

　巨大猪は怒りと共に、ゴリラに向かって突進を開始する。

「ひっ！」

　俺は小さな悲鳴をあげるが、ゴリラはその突進を真っ向から受け止める。

　衝撃の風圧だけで、木々が軋み、俺は吹き飛ばされた。

　駄目だ……巻き込まれたら殺される。

　俺はもつれる足を必死で動かし、ただ走った。

　あの災害とも言える戦いから、少しでも離れるために。

　必死で逃げた。ただ逃げた。

　死にたくない……！

　俺は呼吸がおかしくなっても、走り続けた。

　止まると死ぬと思ったからだ。

　そしてどれくらいか分からないくらい走った後、突然視界が開ける。

　森が終わったのだ。

「やっ……え？」

　俺はこの森から逃れられると思った。

　だが、その先には海が広がっていた。

「は、はは。海だ」

　ただそう呟いた。

　その先には何も見えない。ただ、見渡す限り海だけが広がっていた。