　クロは良く脱走する子だった。

　隙を見せては外に飛び出し、数日帰ってこない時もあった。

　こっちがビラを配り、真夜中や早朝を捜索して寝不足で探し回った翌日に、ケロッとした顔で帰ってくることもあった。

　クロにとって、外の世界はとても魅力的らしい。

　洗濯を干しに行く瞬間も見逃すことなく、ベランダへパッと飛び出す。すぐに捕まえるが、その数秒でも彼にとってはワクワクするのだろう。

　私はキャットタワーを窓際に設置し、外の世界を見せてやるようにしていた。

　もちろん、クロの特等席はキャットタワーの一番上である。そこから外の世界を見つめるのが日課だ。日向ぼっこをしながら、世界を見下ろす彼は帝王のようであった。

　癌になってから、一度だけクロが外に出ようとしたことがある。

　しかし、捕まえた私によってそれは阻止され、ノロノロと家の中へ帰宅した。

　それがほんの少し、可哀想に思えたのである。

　身内に「外が見えるペット用のリュックがあるから、それに入れて近所を散歩させようかな」と話していたことがある。

　それであれば自由に動き回ることはできないが、外にあるものを目で追うことが可能だ。

　しかし、それを行動に移す前に、クロは目が見えなくなってしまった。

　後悔ばかりだ。

　後悔ばかりが、ぐるぐると頭の中を回る。

　早めに行動に移していればよかった。

　彼を外に出してあげられるのは、他の誰でもない、私だけだったのに。

　彼に、もっといろんな世界を見せてあげればよかった。

　空の色を見て、人を見て、生き物を見て、心を弾ませて欲しかった。

　狭い部屋の中、彼は幸せだったのだろうか。

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