鏡堂達哉怪異事件簿ー五帝の佐の章

【02】第一回捜査会議

事件の翌日午前9時、〇山署に設置された＜県道1号線車両衝突事故捜査本部＞で、第一回目の捜査会議が催された。

出席した刑事たちの人数は、県警、所轄合わせて四十名以上。

異例の規模の会議だった。

そもそも事故案件では、余程大規模な事故でもない限り、このように捜査本部が立ち上がることはない。

まして県警と所轄の合同本部となれば、尚更である。

会議室の前段には、県警の捜査一課長、〇山署所長らの錚々たる面々が連なっていた。

そのことが、この場に集まった捜査員たちの緊張が、否が応でも高まったいるのだった。

「これより、第一回捜査会議を始める」

会議の第一声は、県警捜査一課長の高階邦正（たかしなくにまさ）警視だった。

「まず最初に言っておくことがある。

今回の事案は、未だ事故か事件か判然としていない。

その点を踏まえ、全捜査員は、一切の予断を持たずに捜査に当たること。いいか？」

捜査一課長の言葉に、全捜査員が無言で肯いた。

「それでは、状況確認から始める」

続いて、捜査一課班長の熊本達夫警部補が立ち上がり、会議を進行する。

「まず、ガイシャについて報告せよ」

熊本の指示に、初老の刑事が立ち上がった。

「県警捜査一課の島崎です。

ガイシャは徳丸文雄（とくまるふみお）、三十歳。

徳丸加奈子（とくまるかなこ）、同じく三十歳。

二人は夫婦です。

住所は、〇山市〇本町二丁目のマンション、〇本ハイム405号室。

徳丸文雄は〇山市内で不動産業を営んでおり、妻の加奈子は美容院を経営しています。

夫婦の間に子供はおりません。

事故当日、現場南にあるファミリーレストランで食事を摂った後、帰宅中に事故に遇った模様です。

レストランを出たのは、昨日の午後一時前。

これはガイシャの財布に収められていた、レシートの時刻と一致します。

その後車で県道を北上中、事故に遇った模様です。

以上、報告終わります」

着席した島崎に続いて、鏡堂達哉（きょうどうたつや）が立ち上がった。

「県警一課の鏡堂です。

昨日〇〇大学において、ガイシャ二人の司法解剖が行われました。

その結果について報告します。

ガイシャの死因は、いずれも大量の水を気道及び肺に吸い込んだことによる、溺死と判定されました。

そして死亡推定時刻は、昨日の午後零時から二時の間。

島崎刑事からの報告と合わせると、レストランを出た直後に死亡したと思われます」

鏡堂の報告に、会議室がどよめいた。

「鎮まれ」

そのどよめきを制して、高階課長が鏡堂に鋭い疑問を投げかける。

「つまりガイシャは、レストランを出た直後に、車を運転中、車内で溺死したということか？」

高階は、一言一言区切りながら、鏡堂を睨むようにして質した。

「司法解剖の結果からは、そのような推論に至ります」

鏡堂も、高階の強い視線に怯むことなく、そう返した。

二人のやり取りを聞く会議室に、静かなどよめきが広がった。

高階は鏡堂の答えを受けて一瞬沈思したが、すぐに顔を上げた。

「この件は一旦置く。

続いて、現場の状況について報告せよ」

今度は鑑識課の小林誠司が立ち上がった。

「鑑識課の小林です。

事故車両の状況について報告します。

車種はレクサスES、色はホワイト。

〇山市田原町字5061の、県道1号線沿いのガードレールに、車両左側前部から衝突後、停止しております。

衝突時に、運転席及び助手席の、エアバッグが作動しておりました。

その結果、ガイシャ二名に外傷は殆ど見受けられませんでした」

そこで小林は言葉を切り、鏡堂を見た。

「その点は、解剖結果とも一致します」

鏡堂もその意図を察して、すかさず捕捉する。

それに肯いた小林は、報告を続けた。

「車内の状況ですが、一言で言うと、一面水浸しでした。

座席シートや床は勿論のこと、ハンドル、ギア、フロントガラス、天井に至るまで、水に濡れた痕跡が認められ、特に床には検証時、相当の水が溜まった状態でした。

一方外側は、天井やリアガラス、ボンネット、タイヤに至るまで、水に濡れた形跡は認められませんでした。

ただし、衝突によって破損した部分から、漏れ出したと推測される部位は除きます」

「それはどういう状況か説明しろ」

高階の鋭い視線を浴びた小林は、一瞬ビクンと背筋を伸ばした。

「現段階ではあくまで推測に過ぎませんが、事故車両は車体ごと水没したのではなく、車両内部のみが水に浸ったと思われます」

彼の推論に、また会議室がどよめく。

それを制して、高階が訊いた。

「車内のみが水に浸るというのは、どういう状況が考えられるんだ？」

小林は一瞬考えた後、恐る恐る結論を口にする。

「何らかの方法で、車両内部に、一気に水を注入した、ということでしょうか」

その回答に、高階の表情は一層険しくなった。

沈黙した彼に代わって、熊本が口を挟んだ。

「事故当時の目撃証言に、それらしいものはあったのか？

つまり衝突後に外から、第三者が事故車両に水を注入したというような」

その言葉に、会議室の多くが頷いた。

集まった刑事たちの、常識の範囲に当てはまる、妥当な推論と思われたからだ。

そして熊本の質問に、若い刑事が立ち上がって答えた。

「〇山署捜査一係の富樫です。

事故の目撃者の鈴木民夫、千恵子夫妻の証言では、現場付近にそれらしい人物、車両は見当たらなかったようです。

鈴木夫妻の車は、事故車両の後ろを走っていて、事故の発生を最初から目撃していました。

鈴木氏は、車が蛇行してガードレールに衝突した時、すぐに自分も車を停めて、救出に向かったようです。

もし他の車両が近くに停まっていたら、その時に気づいていたと思われます。

それから、鈴木夫妻と事故車両の間を走っていた車が、事故当時、救助もせずにそのまま走り去ったことを、随分と憤慨しておられました」

鏡堂は、昨日自分が鈴木から聞いた話と、富樫の報告内容を頭の中で擦り合わせ、矛盾がないことを確認していた。

「その鈴木という人物以外に、事故現場に立ち会った目撃者はいないのか？」

高階が会場に向かって質問を放った。

すると今度は、中年の刑事が席を立った。

「〇山署捜査一係の加藤です。

事故当時、通報を受けて最初に現場に駆け付けた、交通課の警官によりますと、鈴木夫妻以外の目撃者は、現場にいなかった模様です。

もちろん県道1号ですので、通過車両は多数あったようですが」

「事故の通報があってから、交通課の警官が現着するまでの時間は判るか？」

「県警の通信指令室に、スズキと名乗る人物から事故通報があったのが、昨日の午後零時58分です。

そして警官が現着したのが、午後一時10分前後となっております」

「約10分前後か。すると、その鈴木という夫婦が、関与した可能性も否定できんな」

熊本が独り言ちるのを、隣に座った高階が制した。

「予断は禁物だ」

そして高階は、〇山署の河合署長に向かって要請した。

「本日午後零時から、現場付近の県道で交通検問を張って頂けますか。

通行車両から、目撃証言を集めたいと思いますので」

「会議後、すぐに手配しましょう」

河合は、そう言って彼に肯いた。

「熊本班は所轄と協力して、目撃証言の収集と、ガイシャ及び目撃者の鈴木夫妻周辺を洗ってくれ。

今の状況では、まだ事件と判断できんが、その可能性が高い。

先ずは情報収集が最優先だ。

他に何かあるか？」

その時会議室の片隅から手が上がり、小林の隣に座った女性鑑識課員が起立した。

「鑑識課の国松です。

一点よろしいでしょうか？」

高階が頷くと、彼女は緊張した声で話し始めた。

「一応念のためですが、事故車両内で採取された水の分析結果について、ご報告させて頂きます。

まず、車内の各所から採取された水分の組成は、ほぼ同一という結果が出ております。

そしてその組成ですが」

そこで一旦言葉を切った国松は、意を決した報告を続けた。

「採取された水の成分組成ですが、河川湖沼、海水、上水、下水のいずれとも合致しませんでした」

「それはどういう意味だ？」

高階の指摘に、国松は躊躇しながら答える。

「敢えて言うならば、成分は雨水に最も近いと思われます」