MNEMOSYNE（ムネモシュネ）

第一回 五人 Journey to the West

　星の瞬きさえない漆黒（しっこく）の宇宙空間を、巨大な白い物体が凄まじいスピードで飛んでいた。

　そこは銀河系（ぎんがけい）から隔絶（かくぜつ）された亜空間回廊（あくうかんかいろう）の中で、飛んでいるのは亜光速（あこうそく）で航行（こうこう）する宇宙船（うちゅうせん）であった。

――――宇宙船内部

　その宇宙船の中にはいくつもの部屋があったが、その中の一部屋に、四人の人物が入ってきた。

　四人が入ってくると、まっくらだった部屋に照明がつき、瞬（またた）く間に部屋の中は明るくなった。部屋の中には備（そな）え付（つ）けの大きなテーブルが一つと、そのテーブルを取り囲む椅子が六つあった。そこはどうやらミーティングルームのようだった。

「おい、玉龍（ぎょくりゅう）。全員集まったぞー」

　四人のうちの一人が言った。それは若い女の声だった。

　ピー、ガガガガガ、ピーピーピー、キュキュキュキュキュキュ……

　複雑な電子音が部屋のなかに鳴（な）り響（ひび）いた。

　そして、電子音がなり終わると、ヴオンという唸（うな）りとともに、テーブルの上にホログラムの立体映像（りったいえいぞう）が映（うつ）し出（だ）された。

　それは幼い少女の映像だった。

「はい。お疲れ様です」

　映像の少女は笑（え）みを浮かべながら返事をした。

　少女の返事を聞くと、四人はテーブルの周りの椅子にそれぞれ腰掛けた。

四人が着席するのを見届けると、少女は話し始めた。

「それではこれよりブリーフィングを開始します……

　と言いたいところですが、その前にしなければいけないことがあります」

「なんだよ」

　さっきの若い女が聞いた。

「出欠を取ります！」

「はあ？なんでそんなモン取んなきゃいけねえんだよ？あたしたちは五人しかいねえんだぜ？どう見たって全員揃ってるじゃねえか？」

「念のためです！」

「何が念のためだよ……」

「やれやれ、玉龍のマイペースぶりにも困ったものだな」

　若い男の声がつぶやいた。

「とにかく出欠を取ります！皆さん、いいですね！」

「わあったよ。やればいいんだろ、やれば……」

「それでは、これより出欠を取ります。呼ばれた人は起立して返事をして下さい！」

「では、まず猪八戒（ちょはっかい）さん！」

「うーす」

　猪八戒と呼ばれたのは、少女と話していた若い女だった。

　年齢は外見から見て十六歳。背の高い女だった。

　深緑色のハンチング帽を被り、帽子と同じ深緑色のジャケットを着ていた。ジャケットの下には白いブラウスを着て、首には長くて黄色いスカーフを巻いていた。下には、白いスラックスを履いていた。帽子からは茶色い長い髪が背中に流れていた。耳には金色のイヤリングをしていた。その顔つきは精悍で、目に欲をたたえていた。

「つぎは、沙悟浄（さごじょう）さん！」

「うむ」

　沙悟浄と呼ばれたのは、少女をマイペースと言っていた若い男だった。

　年齢は外見から見て二十歳。背の高い男だった。

　浅葱色（あさぎいろ）の袍（パオ）の上に菫色（すみれいろ）のベストを着ていた。大きな黒い玉をつらねた、とても大きなネックレスを首に掛けていた。髪は銀髪で、長髪だった。その顔はいかにも仏頂面（ぶっちょうづら）で、何もかも面白くないといった表情をしていた。

「つぎは、孫悟空（そんごくう）さん！」

「ああ」

　孫悟空と呼ばれたのは、若い男だった。

　年齢は外見から見て十八歳。中肉中背（ちゅうにくちゅうぜい）の男だった。

　黄色い道服を着ていた。首には短く黒いスカーフを巻いていた。頭には金色の輪（わ）っかをはめていた。その輪っかには切れ目があって、その切れ目は彼のおでこの前で、上に向かってうねっていた。髪は短く、赤い髪だった。その瞳は炎のような真紅（しんく）で、虹彩だけが金色に光っていた。

「つぎは、わたくし、玉龍（ぎょくりゅう）！はーい！」

　映像の少女は自分を玉龍と名乗った。

　彼女の年齢は外見から見て八歳。

　藤色（ふじいろ）の襦（ブラウス）に薄桃色（うすももいろ）の裙（スカート）を当てた、とても美しい斉胸襦裙（せいきょうじゅくん）で身を着飾っていた。黒く長い髪を飛仙髻（ひせんけい）に結い、大きな無色透明の宝珠（たま）のついた髪飾りをつけていた。耳には真珠のピアスをつけていた。

「そして、最後は……三蔵法師（さんぞうほうし）様！」

「玉龍。ぼくのことは三蔵法師じゃなくて、江流（こうりゅう）って呼んでって言ってるでしょ……」

　三蔵法師と呼ばれ、自（みずか）らを江流と名乗ったのは幼い少年だった。

　年齢は外見から見て十一歳。

　彼は一見少女とも見紛（みまが）うような中性的な美少年だった。

　その髪は美しい金髪で、細くふわふわとした髪だった。顔の輪郭（りんかく）はすばらしく均整（きんせい）がとれていて、顔のパーツは瞳、耳、鼻、唇、すべてが美しく、愛らしかった。

　彼の美しい容姿は、たとえるなら一流の芸術家が彫った大理石の彫像のようだった。

　白いローブで全身を包み、上半身には金色のケープを掛けていた。

　彼は完璧な美少年だったが、そんな彼の容姿には一つだけ違和感を感じさせる部分があった。

　彼の左頬には大きな黒い文様（もんよう）が刻まれていたのだ。その文様は中央に小さな真円が配置され、その周囲に水滴形を引き伸ばしたような形の花弁が八枚、放射状に配置された、花をイメージさせる文様だった。

「無事全員の出席が確認できましたので、これよりブリーフィングを開始します！」

　玉龍は元気な声で説明を始めた。