（終わった。もう、指1本動かせねえ）

　ドサリと地面に仰向けに倒れるエンマ。その姿は勝者と呼ぶには程遠い、今にも仏様が迎えに来そうな、死に体であった。

　◯　◯　◯

「行くわよ！」

　決着が付いたのを見届けたルリは、ガスマスクを付けて看護師を伴い、担架と共にエンマの下へ走っていく。

「あっつ！？」

　エンマの下までたどり着いたところで、持ち上げようとエンマの脇と足を持つと、エンマの身体があまりに熱く発熱していた為、思わず手を引っ込めてしまったルリと看護師。ルリが診断の為にその瞳を縦に線の入った瑠璃色に変えると、その異常さが良く分かる。

「無茶な戦闘による全身の筋肉の断裂に、龍毒による各内臓の損傷、左肺に穴も空いていて、気胸で呼吸困難。何より、この体温は何！？　100℃を超えているのに、何で焼けただれていないの！？」

　その異常さにルリと看護師は寒気さえ覚えながら、しかし医療従事者としてまだ息のあるエンマを救う為、再度ルリは自身の手をエンマの脇に差し込む。自分の皮膚が焼ける音を聞きながら、足を持った看護師と共に、エンマを担架に乗せる。

「剣の回収も！」

「はい！」

　看護師はルリの命で柄だけ残った小剣を回収し、2人は直ぐ様医療院へ駆け込んでいく。

「お兄ちゃん！」

「エン兄！」

「エンマお兄ちゃん！」

　院内に入るなり、子供たちが寄ってくるが、今はそれに構っている暇はない。

「絶対助けるから、どいて。道を開けて！」

　ルリのお願いに、子供たちは素直に従い、エンマは担架で治療室に運ばれていく。

　◯　◯　◯

「はあ……！」

　まだ熱いエンマを治療台に乗せるだけでも、汗が吹き出す一苦労だった。しかし治療はこれからが本番だ。

　ルリはエンマの額に手を当て、エンマに念話で話し掛ける。

（司馬くん、意識はある？）

（なん……とか……）

　反応があり、ホッとするルリ。

（良い？　今から君に龍気治療を施すけど、普通の龍気治療では、君を完治させる事は難しい状況よ。それだけ今の君の症状は重い）

（はい……）

（でも運が良かったわね。君には先程の戦闘に使った龍血がある）

（……小剣に注入したやつ、ですか？）

（そうよ。あれには戦闘の経験を蓄積して、その能力を向上させる機能があるのは、さっき話したわね？）

（はい……）

（これを応用して、戦闘に使った君の龍血を君の中に戻す事で、君の体内の龍血もその性能を向上させる事が出来るの。そうやって体内の龍血の性能が上がる事で、龍気治療の効果も上がるわ）

　ルリが説明している間に、看護師が小剣から注射器で龍血を抜き出す。

（ただし、これは相当な荒療治になる。経験を積んだ龍血は、元々身体に流れている龍血からしたら、異物扱いになるから、身体が拒否反応を起こすのよ。それを私の龍気で馴染ませながら、同時に龍気治療で身体の傷を癒していく）

（分かりました……）

　そうやって即答するエンマであったが、ルリには懸念があった。

（司馬くん。残念なお知らせを先にしておくわ）

（……何でしょう？）

（普通はこの治療を行う場合、麻酔で拒否反応の痛みを和らげる施術をするのだけど……）

　看護師が龍血獲得者用の麻酔用マスクを、エンマの口に取り付ける。

（恐らく君は、麻酔が効かない体質だわ）

　ルリはエンマがこの医療院に運ばれてきてから、何度も龍血効果の抑制剤を投与した。その時にも麻酔を使用したのだが、エンマは激痛に呻いていたのだ。

（…………）

（この場合、拒否反応の激痛に耐えきれず、ショック死する人間もいるの。だから、選んで。完治はしないけれど、普通の龍気治療をするか、ショック死の可能性があっても、龍血を注入しての龍気治療をするか）

（血を注入してください……）

　エンマは即答した。ルリとしては予想はしていたが、これから苦痛を与える事を思うと、胸が痛む。

　そんなルリの気持ちを知ってか知らずか、エンマは震える手で口に被された麻酔用マスクを外した。

「……何か……噛むもの……を、……下さい……」

　エンマの願いにルリは看護師に目配せし、看護師は白いタオルをエンマの口に噛ませる。

　エンマの覚悟が決まっているなら、こちらも覚悟を決める必要がある。ルリと看護師は互いに視線を合わせると、エンマの身体を治療台にベルトで固定していく。

（今から龍血を注入するわ）

（はい……）

　これで念話は終え、看護師がエンマの左腕に龍血を注入する。エンマはビクンと身体が反応したのを感じた。そしてそのすぐ後に身体中を駆け巡る痺れるような激痛。

「うううううううううううううううううううッッ！！！！」

　タオルを噛んでその激痛に耐えるエンマだったが、そんな事は些事であると、激痛は収まらない。そこへルリの龍気治療が始まると、その激痛は更に痛みを増した。ルリは馴染ませると言っていたが、それをエンマの身体が拒否し、排除しようと激痛に激痛を重ねる。

「んんんんんんんんんんんッッ！！！！」

　更に歯を食いしばるエンマ。あまりに強く噛む為に、歯茎から血が吹き出し、白いタオルが赤く染まっていく。その様相に看護師はエンマから顔を背けながらも、身体を拘束するベルトさえ破りそうな程に藻掻くエンマの身体を、その身でもって押さえ付け、ルリは1秒でも早く治療が終わるように願いながら、必死になって治療用の龍気をエンマの身体に流し続けたのだった。