TERRE

第7話 「執念」

「"彼女"は……とにかく必死だった

　　どうにかして強くなろうとしていたんだ

　　　過去の自分に、ケリをつけるために……」

「クッソ～……。どこなんだよ、ここ……」

T・ユカは、独り道に迷っていた。

とりあえず、T・ユカは植生形勢で大木を生やし、頂上に登って大まかなルートを確認することにした。

「向こうには森、か……。……おッ！！森の向こう側に町発見！とりあえず位置を把握しとかねぇとな……」

T・ユカは森を抜けたところにある町に行くことにした。

T・ユカが大木から飛び降りたそのときだった。

T・ユカの上をヘリコプターが通った。

「アタシたち狙いか……。気をつけなきゃな……」

T・ユカは森の中に入った。

虫の音、小鳥のさえずり、葉のささめき……。自然に包まれた平和な場所だ。この自然の全ても、木々の葉がベールとなって守ってくれる。

T・ユカは改めて歩きだした。もちろん自然を堪能しながら、だ。

と、そのとき、向こう側から人影が見えてきた。だんだんと近づいてくる。

「……ッ！？」

その正体は、セイレーンだ。

お互い近づいていく。どんどん近づいていく。そして、ついにすれ違った。

その直後、お互いほぼ同時に肘打ちを仕掛けた。

お互いの肘がぶつかりあう。

「よう、セイレーン」

「違うね。俺にはヴィーナスっていうちゃ～んとした名前があるんだよ」

少しイラついたT・ユカは風穴形成を先制攻撃として繰り出した。

が、

「こ、これは……！」

透明な壁がそれを阻んだ。バリアだ。

「よう、久しぶりだな。カスの一族の生き残り」

「！！お前まさか……あのときの！？」

そう、ヴィーナスという名のセイレーン。実は北海道で会ったサングラスの男その者なのだ。

今回はサングラスをかけていないので瞳が見える。

まるで、金星のような瞳だ。

「わりーけど、これ以上お前らを生かしておくわけにはいかねーんだわ～。だからさ～…………死ね！！」

「コッ……コイツ……ッ！急に雰囲気が変わった……！？」

そして、バリアで吸収した衝撃をあのときと同じようにカウンターで返した。

「二度は……ねぇぜ！」

T・ユカは動揺することなく、身体の角度を少し変え、半身に衝撃が加わったのを利用し、もう片方の半身で、そのままの勢いを利用しながらもう一度風穴形成をぶちかました。

「どうだ！！アタシの風穴形成とお前のカウンター、威力は2倍だ！！」

しかし、びくともしない。

次の瞬間、その倍の衝撃が再びT・ユカを襲った。

突然の出来事に反応できず、T・ユカは何本もの木を倒しながら吹っ飛んだ。

ヴィーナスがゆっくりとT・ユカに向かって歩いてくる。

「誰がカウンターは一回までなんて言ったんだ？あぁ？セイレーン、ナメてんのかァ！？」

ヴィーナスはT・ユカの髪の毛を鷲掴みにし、彼女の顔を無理矢理上げながらそう怒鳴り散らした。

T・ユカはヴィーナスを睨み付けた。

「あ？なんだぁ？まだ分からねぇのか？お前とッ！俺とじゃッ！格がッ！違ぇんだよッ！！」

ヴィーナスは一言一言怒鳴りながら、自分を睨み続けるT・ユカの顔面を地面に叩きつけまくった。

「う……るせぇぇええええッ！！」

「！？」

突然そんなことを絶叫しながらT・ユカはヴィーナスの拘束を振り払い、蹴りを喰らわせた。

完全に油断していたヴィーナスは、バリアで防ぐことができなかった。

「うおお……痛ってぇ～マジ痛ってぇ～ウザイウザイマジイライラするムカつくなァァァアアアアッ！！も～うアッタマきた…………殺す！！！！」

次の瞬間、さっきまで身体全体を覆っていたヴィーナスのバリアは、ヴィーナスの両手の拳へと一点に集中していった。

ヴィーナスは即座に殴りかかった。

ついさっき、結構なダメージを負ったT・ユカはよろめきながらも相手のバリアの拳に風穴形成で応えた。

二人の攻撃がぶつかりあった。

そのとき、T・ユカの半身にとてつもない痛みが走った。

T・ユカはこれまでにない激痛にもだえ、情けない叫び声を上げた。

それはもう痛々しいものだった。

「バカが……。ただでさえ普通のバリアも破れねぇお前が、この高密度のバリアの攻撃に立ち向かってどうするってんだ……。お前の身体がもたねぇぞ」

「クッソォ……、お前なんか……、お前なんか……！」

T・ユカはヴィーナスの足に掴みかかった。

ヴィーナスはそんなT・ユカを無慈悲に蹴っ飛ばした。

恐らくT・ユカの半身の骨はとんでもないことになっているだろう。

しかし彼女は、気合いだけでなんとか立ち上がった。

が、そんな彼女を待ち受けていたのは、止まることのないヴィーナスの猛攻。

右側の顔面、左側の顔面、腹部、顔面の両側、次々と攻撃を喰らったT・ユカはもうフラフラだ。

そして、トドメの一撃がT・ユカに下った。

ヴィーナスは自身のバリアの拳を両手でハンマーのようにして、T・ユカの頭に思いっきり打ちつけた。

この攻撃で地面にはクレーターができ、T・ユカの足は半分埋まっている。

「ク……ソ……、ク……ソ」

T・ユカの頭からは血が吹き出している。

それ以外にも全体的にボロボロだ。

「お……前……な……んか」

それでもまだ立ち向かおうとするT・ユカ。

彼女のしつこさに苛立ちを覚えたヴィーナスは舌打ちをすると、片手のほうのバリアを一旦解放した。

次の瞬間、T・ユカの背後にバリアの板が出現した。

ヴィーナスは、人差し指を自分のほうにクイッと曲げた。

すると、バリアの板は、T・ユカを巻き込みながら猛スピードでヴィーナスのほうへと向かっていく。

ヴィーナスはバリアの拳を引き、構える。

このとき、T・ユカは、自身の死を悟った。

ヴィーナスのバリアの拳は、容赦なくT・ユカに直撃した。

その威力は、T・ユカの背後のバリアの板を粉砕するほどであった。

T・ユカは意識を失い、その場で倒れてしまった。

T・ユカは気づくと川辺にいた。

川の向こう岸には彼女の同志たち、そして家族の姿がある。

「父さん！母さん！それに……チュンおじさん！」

T・ユカは川を渡る。そして、皆のいる岸の近くまで来た。

母がT・ユカに手を差し伸べる。そして、彼女の母は娘の手を両手で包み込んだ。

次に、T・ユカの母はこう言った。

「ユカ、ここはあなたの還るところじゃない」

次の瞬間、母を含めた多くの散っていった同志たちの姿、そして、その周りの景色が音を立てて崩壊した。

周りの景色はさっきまでの穏やかな川辺と打って変わり、何もない真っ暗な空間となった。

「なんで……？なんでだよ母さん！アタシ頑張ったんだよ！！あれからすっごく……アタシ……！」

T・ユカの声は真っ暗な空間に響き渡る。

「すごく……何を？アタシ……何を頑張ったんだ？何もまだできてない……。そっか……アタシ、逃げてたんだ……。本当は甘えてたんだ……。もう、これでいいって……。でも、それは違う！皆は……死んでいった皆は……、そんなことで逃げたりなんかしなかった！！最期の最期まで抗い続けてた！！だからアタシも……それに続くんだ……！」

「抗え！！！！最期まで！！！！！！！！」

するとそのとき、倒れていたT・ユカの指がピクッと動いた。

身体中の激痛に"抗いながら"、彼女は身体を起こす。

そして、

「う、ああ……、おおああああああああああああああああああああああああああッ！！！！！！！！！！！！」

狂気さえ感じられる絶叫を上げながら、T・ユカはヴィーナスに殴りかかった。

ヴィーナスは即座にバリアを張り、防御した。

バリア越しに見えるのは、血で真っ赤になり、白目をむいたまま攻撃を仕掛けてきたT・ユカの顔。

これにはさすがのヴィーナスもドン引きした。

ヴィーナスはカウンターを仕掛ける。

T・ユカは身体を少しずらし、その衝撃を利用して2倍の威力の攻撃を加えた。

それをヴィーナスがカウンター、またT・ユカが攻撃、カウンター、攻撃、カウンター、攻撃……。

「何度やろうと同じだ！テメーにこのバリアが破られるワケがねぇだろうが！！」

だが、T・ユカの攻撃は続く。

ヴィーナスの言ったことなど耳に入ってもいなかった。

攻撃を続けるにつれて、T・ユカの攻撃は速くなっていき、最終的には見えなくなるほどになっていった。

しかし、身体の負担でT・ユカは一瞬気を失いかけた。

が、

「おおおあああああああああああああああああッ！！！！」

気合いと咆哮でなんとか乗り切る。

「うおおあああああああああッ！！」

ヴィーナスもT・ユカに対抗して声を上げた。

もっとも、それは咆哮というより、悲鳴に近いものであったが。

数秒後、T・ユカの攻撃が突然止まった。

すると、その後すぐにヴィーナスのバリアが崩壊した。

次の瞬間、ヴィーナスの胸部周辺に白い光が出てきた。

その光を中心に6つの線が出現し、線と線の間の空間が歪み始めた。

そして、歪んだ空間の中にあるヴィーナスの肉体は次々と破裂し始め、最後に白い光がまばゆく輝くと、それと同時に破裂した肉体は、肉片一つも残すことなく、血飛沫となって一帯に炸裂した。

ヴィーナスは一瞬にして原型をなくし、ただの血の霧となってしまったのだ。

T・ユカはその場で力尽きて倒れる間際、この技に名を与えた。

その名は……、風穴拳・奥義・六次元(ビッグバン)。