零の新しい日常には、思いがけない発見が待っていた。

採掘者としての生活にも少しずつ慣れ始めたある日、彼はハルと共に村外れの採掘現場に向かっていた。

手にするのは、村で購入した採掘用のツルハシとハンマー。

「今日はいいものが見つかるといいんだけどな」

零が軽い調子でハルに話しかけると、ハルは小さく鳴き声を返した。

「ハルの嗅覚、役に立つからな。頼りにしてるよ」

その日の作業は、いつもと同じように静かだった。

零は気配察知のスキルを応用し、地中の微かな変化を感じ取ろうとしていた。

しかし、長時間掘り進めた末、見つかったのは普通の石ばかりだった。

ため息をつき、ツルハシを置こうとしたその時だった。

「ん？」

地面から微かに立ち上る湯気。

さらに掘り進めていくと、湿った地層が現れ、その奥から湯が滲み出してくるのを確認した。

零は驚きの表情を浮かべながら手を止めた。

「まさか、温泉…？」

掘り進むほどに湯は勢いを増し、やがて小さな温泉の泉が姿を現した。

零は湯をすくって手のひらで感じてみる。

ほんのり温かく、疲れを溶かすような感触が伝わる。

「これはいいぞ」

零は笑みを浮かべた。

ハルも興味津々といった様子で湯の表面を軽く触れている。

村に戻った零は、すぐに温泉のことを伝えた。

村人たちは驚きと喜びで湧き立ち、さっそく簡単な整備が進められた。

その夜、零は掘り当てたばかりの温泉に浸かることにした。

月明かりに照らされる湯気の中、心地よい温かさが全身を包み込む。

「こんな贅沢な癒し、勇者だった頃には想像もできなかったな」

零は湯に浸かりながらぽつりと呟いた。

ハルも隣で満足そうに湯気を浴びている。

この静かなひと時は、かつての激しい日々とは全く異なる新しい幸福だった。

こうして、温泉を掘り当てた零は、さらに採掘と癒しの喜びを見つけていくのだった。

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