いつでも微笑みを

プロローグ

　祭壇に飾られた笑顔の女性の写真。父親に手を握られながらその一葉を見つめている冴木小夢（さえきこゆめ）に表情は無い。まるでどこかしらに穴が空いてしまったみたいな女の子の横顔を、野々宮陽介（ののみやようすけ）はどこか虚ろな気持ちで眺めている。

　ついこの前まで小夢は元気いっぱいに笑顔を浮かべていて、隣の家に住む陽介はその太陽みたいな女の子のことを愛おしんだ。その輝きが、たった一つの事故によって奪われた。

　今や写真の中の住人となった母親を、小夢はいったいどんな気持ちで見ているんだろうか。それを思うとやりきれない気持ちでいっぱいになる。

「私が、そばにいるからな」

　小夢の父親から発せられた重々しい声。それを聞いて、陽介はハッとし、女の子の手を強く握りこんだ。

「ぼくも……いっしょだから」

　ゆっくりふり向いた小夢には、相も変わらず表情はない。ただ、しっかりと陽介のことを見てくれているらしいのはわかった。

　ずっと、一緒にいよう。そう、強く強く誓いを立てた。