勇者と魔王は馴染めない！

第1話

オレンジ色の夕陽が空を染め、木々の間を抜ける風が芝生を揺らしていた。人々が家路を急ぐ中、一羽の鳩がベンチの下でパン屑をついばんでいる。そのベンチに、一人のスーツ姿の男が腰掛けていた。魔堂零士（元魔王）は、片手に缶コーヒーを持ちながら疲れた表情を浮かべている。

「ったく、今日もクレーム対応かよ。異世界の勇者と戦うほうが、まだ楽だったな。」

彼はコーヒーを飲み干し、空を見上げてため息をついた。この世界に転生して数年。かつて異世界を恐怖で支配していた魔王は、今ではブラック企業の係長として、日々に追われる身となっていた。

その時、不意に背後から鋭い声が響いた。

「貴様！ そこにいるのはゼルドリスか！？」

零士は驚き、手にしていた缶コーヒーを落としそうになりながら振り返る。その声の主は、高校の制服を着た青年――山田歩（元勇者アルヴィン）。

「……おいおい、マジかよ。なんでお前がここにいるんだ？」

「それはこちらの台詞だ！ なぜ貴様がこの平和な世界にいる？」

歩は険しい目つきで零士を睨みつける。その姿は、異世界で魔王と対峙していた頃の勇者そのものだった。

「いやいや、待てって。俺だって理由なんか知らねぇよ。ただ気がついたら、こっちの世界に転生しててさ。」

零士は肩をすくめ、再び缶コーヒーを口に運んだ。

「転生して、今じゃサラリーマンだよ。ほら、これでも真面目に働いてんだぜ。」

「サラリーマン…？ 異世界の支配者だった貴様が、なぜそのような地位に甘んじている？」

歩は真剣な顔で尋ねるが、零士は大笑いした。

「甘んじてるわけじゃねぇよ！ これでも毎日、戦場みたいな職場で生き抜いてんだよ。」

「戦場…現代社会にも戦場が存在するのか？」

「まぁ、ある意味そうだな。けど、剣も魔法も使えないのが厄介なんだよ。」

「お前、こっちに来てどれくらい経つ？」

零士が問いかけると、歩は少し考え込んで答えた。

「数ヶ月だ。この世界のことはまだ十分に理解できていない。」

「だろうな。お前みたいな堅物が、この現代のルールに馴染むなんて無理だろうよ。」

零士は缶コーヒーをゴミ箱に放り投げる。見事な命中に、歩が驚きの表情を浮かべた。

「その命中精度…やはり貴様、まだ魔力を…！」

「違ぇよ。ただの缶投げだ。お前、ほんと何でも異世界の魔法に結びつけんのな。」

「だが、この世界の技術には驚かされるばかりだ。貴様が語った『ブラック企業』とやら、それもこの世界特有の現象か？」

零士は苦笑しながら深くため息をついた。

「ブラック企業っつーのはな、上司が鬼で、仕事が地獄ってやつだ。現代社会のダンジョンみたいなもんだ。」

「そんな理不尽を許しておくとは、この世界の規律はどうなっている！」

歩の声はどこか憤りを含んでいる。零士はその熱さに思わず笑ってしまう。

「お前、ほんと真面目だな。けどな、現代じゃ正義感だけじゃやってけねぇんだよ。」

零士が思いついたように立ち上がり、歩に声をかける。

「よし、せっかくだから現代社会を教えてやる。とりあえず、コンビニ行くぞ。」

「コンビニ…？ それは何だ？」

二人は近くのコンビニへ向かう。自動ドアが開き、涼しい空気が流れる中、歩は驚きの声を上げた。

「ここは…まるで異世界の宝庫だ！」

「おいおい、ただのコンビニだぞ。大袈裟すぎだろ。」

零士はアイスケースを指差し、抹茶ソフトを手に取るよう促した。

「これ食ってみろ。現代の文明の味だ。」

「抹茶ソフト…それは何だ？」

「甘いアイスだよ。まぁ、食ってみりゃ分かる。」

歩は慎重にそれを手に取り、零士は自分用のガリガリ君を購入。そしてレジに向かう途中、歩は「セルフレジ」に目を奪われた。

「これは…魔法陣か？ ここに品物を置くと支払いが済むのか？」

「だから魔法じゃなくて機械だって。俺がやるから見てろ。」

再び公園に戻り、二人はベンチに座ってアイスを食べ始めた。歩は一口食べて、目を見開いた。

「これは…！ 甘味の極みだ！」

「だろ？ こっちは甘いもんでストレス発散するのが常識なんだよ。」

「ストレス…それは戦闘による疲労のようなものか？」

「まぁ、そんな感じだな。けど、異世界と違って、こっちじゃ戦闘なんてできねぇからな。」

零士はアイスをかじりながら、どこか遠くを見るような目をしていた。

「こういう小さな楽しみがないと、やってられねぇのが現代ってもんだ。」

歩は黙って頷きながら、また抹茶ソフトを一口かじった。

空が夜に包まれる頃、零士が立ち上がった。

「じゃあな、勇者。俺は帰って寝るわ。」

「貴様、意外と勤勉だな。」

「そうかもな。じゃあな。」

零士の背中を見送りながら、歩は静かに呟いた。

「この世界もまた、一つの冒険だな…。」