VR・FPSで野生のプロに鍛えられた僕、最強クラスの実力に気づかないまま、姉妹ＶＴｕｂｅｒに招待されて大会に出場することになりました。リアル世界でメスガキと美人お姉さんに翻弄されながら優勝めざします

第7話 リアルイベントに誘われる

　新作、初プレイだ！

　いきなりオンラインプレイに行くぞ！

　操作方法もマップも武器の性能も知らないけど、気にしない！

　しかし、キャラクタークリエイトが始まった。

　……ん？

　立ってください？　腕を伸ばしてください？

「マジかよ！　僕の体格にあわせて、キャラクリされるの?!　いや、銃の操作とか、自分の体格にあっていた方が直感的で分かりやすいけど、ヤバすぎ！」

　画面の指示に従っていき、僕は僕そっくりの体格のキャラを作成した。顔はデフォルトで用意してあるパターンの中から、比較的似ているものを選んだ。

　前面カメラで撮影してリアルの顔を取りこむことも可能らしいが、恥ずかしいからやらない。

　さあ、準備完了。行くぞ！

　チームメイトに迷惑をかけるのだけは申し訳ないから、１００人サバイバルモードを選んだ。全員が敵だから、初心者の僕が周りに迷惑をかけることはない。

　僕は知識も経験もないまま、オンライン対戦を開始した。

　――世界が綺麗すぎた。

　草が揺れている。ヤバい。塊じゃない。１本１本の草だ。もう、現実世界の草と見分けがつかない。

　僕が頭を動かすと、景色も動く。

　空を見上げるとキラキラ光ってる。なんだっけ。プリズムだっけ。太陽光が雲の隙間から差しこんで、うんたらかんたらでキラキラだ。

　マジでこれゲーム映像？

　僕は首をゆっくりと左右に動かし、景色を楽しむ。

　すっげ……。もう実写じゃん……。

　と思っている間に、いきなり画面が真っ赤に染まった。

「うわああっ！」

　突然のことに驚き、思わず叫んでしまった。

　視点が後方上空に移動して、倒れた男が映る。僕が操作していてたキャラクターだ。撃ち殺されたらしい。

「やっべ。映像が綺麗すぎて、操作するの忘れてた……」

　僕は別のゲームルームに参加する。

　ⅢをやりこんでいるからⅤもいけるだろうと、いきなりオンライン対戦に突撃したのは失敗だった。

　何が駄目かって、もう、ボタン配置がⅢと違う。

　視界の操作は頭を振ればゴーグルがその動きを検知してゲーム画面も連動して動くから旧作と同じ。キャラクターの移動も従来どおり、手に握ったコントローラーを使う。

　ただ、左手コントローラーのスティックで兵士が移動するのは旧作と一緒なんだけど、右スティックで体の向きを変えようとしたら円形のメニューがポップしてしまった。

　ダッシュしようとしたらナイフを振っちゃうし、敵がいたから伏せようとしたら手榴弾を投げてしまった。

　操作を戸惑っているうちに足下に敵の手榴弾が転がってきて、僕は爆死。

「操作オプションは確認すべきだった……」

　僕はオンラインプレイを中断し、操作設定を変更してからオフラインの射撃演習場で操作練習した。

　左スティックで移動し、右スティックで体の向きを変更し、頭を動かして視点を移動し、腕を動かして銃を持ったつもりで実際に構えてボタンで射撃する……という操作設定にした。

　リアルで腕を振ることによって走ったり、足踏みをして歩く操作も可能だったが、疲れそうだし、移動はスティック操作にする。

　オフラインキャンペーンのハードモードで、初見殺し以外は対処できるようになったころ、階下から母が夕食に呼んできた。

　時間が跳んだ。

　いや、まあ、よくある。熱中しすぎた。というか、帰ってきたのが２時くらいだから、すぐ夕方になって当然だ。

　夕食を摂り、風呂に入って短い髪が乾く間もなく、ゲームを再開した。

　数回だけオンライン対戦で遊ぶと２１時になったので、父さんにVirtual Studio VR Ⅲを返した。残念だけど、父さんもゲーマーだから、これはしょうがない。父さんがゲーマーだからこそ、お下がりで高額なゲーム機を貰えるんだし、あまり我が儘は言えない。

　父さんがゲームをしない時期なら夜も借りられるんだけど、間の悪いことに、フライトシミュレーターの新作が出ていて、父さんはそれを遊んでいるから、返却必須だ。

　僕が旧型機のVirtual Studio VR Ⅱを起動すると、すぐにSinさんからバーチャルプライベートルームへの招待がきた。

　招待に応じると、僕の目に映る自室が、一瞬で重課金者を思わせる豪華な部屋に変わった。カーテンやテーブルかけが白やピンクのフリフリで飾られ、全体的にガーリーな雰囲気だ。ソファに熊や兎の縫いぐるみがズラッと並んでる。

　部屋の中央、でっかくて丸いクッションで、洋ゲーの主人公感あふれる禿げマッチョが違和感を放ちまくっている。なんで、アバターはおっさんなのに、部屋を可愛いもの好き女児って感じにしてるんだろう……。

「こんばん――」

「ようやく来た！　ずっと待ってたんだぞ！」

「父さんのⅢ借りてたから――」

「手短に聞く。明日、暇か？　暇だな？　暇って言え」

　Sinさんは慌てた様子で次々と言葉を重ねてくる。僕は戸惑いつつも返事をする。

「あ、うん。暇で――」

「よし。明日９時、北栄駅の４番出口。出たところのコンビニな」

「え？」

「９時、北栄、４番、遅れるなよ。賞金１００万山分けだ」

「いやいや、待って。急に何？」

「ＶＴｕｂｅｒのアリスっぽい超絶美少女が目印だ。時間がない。落ちる。じゃあな！」

　シュンッ。

　軽い音とともに、僕の視界に映る景色が自室に戻った。

「は？　何？　言いたいことだけ言ってオフラインになった？」

　ゲームフレンド一覧からOgataSinを見つけ、招待メッセージを送信。

　反応はない。というか、Sinさんのステータスがオフラインになっている。

「北栄？　電車で行ける距離だけど……。え、え？　何、明日って。……まさか、これ？」

　ちょっとした心当たりがあったので、もしかして……と思い、Virtual Studioのポータルメニューを起動して『お知らせ』を表示する。

　新作ゲームやコンサート配信などのお知らせが並ぶ中に、『Battle of DutyⅤ大会』の案内があった。

「えっと……。東京国際芸術ホールでエンタメフェスティバルというイベントがあって……。あれ、けっこう大規模？　ステージイベントや物販まである？　そこでBattle of DutyⅤオンライン対戦の大会があるのか」

　会場の最寄り駅は、Sinさんの指定した北栄駅だ。

「このイベントに行くの？　でも現地の観戦チケットは売り切れで、買えるのはオンラインの配信チケットのみだよ？　え？　Sinさんがチケットを持っていて、一緒に行く予定の人が行けなくなったの？　僕に断る時間を与えないように、わざと落ちたでしょ！　すぐ戻ってくるんでしょ？」

　ゲームフレンドのステータス画面は相変わらず、OgataSinオフラインとなっている。

「いやいやいやいや、ちょっと待って。休日にふたりで出かけるって、いきなりすぎる」

　そりゃあ、もちろん、会ってみたいと思ったことは何度かあるけど、いきなり明日と言われたら、心の準備が追いつかない。

「まじで明日、会うの？」

　お母さん以外の女性とふたりで出かけたことなんてないぞ……。

「というか、自分で自分のこと超絶美少女って言っていたけど、冗談でしょ？　ＶＴｕｂｅｒのアリスに似ているとか言っていたっけ？」

　Virtual StudioのＷｅｂブラウザを起動して、仮想のキーボードをタイプして『ＶＴｕｂｅｒアリス』を検索してみた。

　検索結果の画像は、エプロンドレスを着た金髪碧眼の可愛らしい少女だった。名前のとおり、不思議の国のアリスをモチーフにしているようだ。

　勝ち気な表情というか、やんちゃな顔をしている。

「いやいや、Sinさんが少女キャラに似てるはずないでしょ。本当に行ったら動画を撮られて晒される系？　いや、でもSinさんがそんなことするとは思えないし……。ヤバい。９時集合なら６時には起きたい。早く寝ないと」

　僕は慌ててＶＲゴーグルの電源を落として片づけ、室内灯を消してベッドに飛びこむ。

　けど、瞼を閉じても、目が冴えていつまで経っても眠れない。

　心臓が高鳴っていて、眠れるわけがない。

　Sinさんとはフレンドになってから２年が経つ。

　リアルフレンドがいない僕にとって、実質、最も長いつきあいの友人だ……。

　友人……。

　いや、そう考えるとなんか照れるな……。

　と、とにかく、会話の総量なら家族の次に多いはず。

　そんな女性（１０％くらいの可能性で男の可能性も捨てきれない）といきなり会うなんて……。

　遠くからバイクのエンジン音が近づいてくる。

　へえ、新聞配達って３時に来るんだ。

　待って。

　一睡もしていないのに４時ってどういうことだよ。

　っつうか、夜なのに時計が見えるのっておかしいじゃん、っていうか５時じゃん。

　時計を見る度に時間が跳んでる。

　なんで、カーテンがオレンジ色の光に染まっているんだ。

　ヤバい。

　一睡もできないまま一瞬で朝が来てた。