幼い頃の記憶
幼い頃の記憶。
それは、まだ彼が、■■■■と言う名前だった頃の話。
そして、彼女が■■■と言う名前だった時の話。
灰色の髪を靡かせて、涙を流す彼女を尻目に、刻は体を抱き締めた。
『だいじょうぶ、おれがまもるから』
大人が口を酸っぱくして言い続けて来た、絶対に入ってはいけない場所。
嘗て、魔装凶器の軍勢が押し寄せて、戦処女神と戦い、ゴーストタウンと化した廃墟の地区。
荒れ果てた舗装道路、半壊した建物、誰も居ない場所には、ならずもの達が潜んでいた。
子供にとって、危険な場所と言われても、危険の意味が分からなければ、其処に入ると言う重要性も理解出来ていない。
むしろ、子どもの頃の禁忌と言う言葉は、破る為にあるのだと思う程だろう。
そうして、複数の子供が、自分たちの遊び場として、禁止エリアへと入る事があった。
其処で、魔装凶器、と言わずとも。
武装人器として価値が無い武器たちが集まっていた。
彼らは社会に憤りを感じていた。
武器として覚醒したが、戦処女神は彼らを使わなかった。
社会に出ても、武装人器だからと言われ、決して取り持ってくれなかった。
必死になって就職し、職についても、無価値な武器として蔑まれ、笑いものにされてしまう。
そうして精神を病み、裏社会へと流れていく者が後を絶たない。
そして、運悪く…刻が居た場所は、武装人器として価値の無いものが、社会に恨みを抱き、復讐をしようとしているものの集いであったのだ。
当然、まだ子供が話を聞いても分からないテロリストの計画だが、聞いてしまった以上は、口封じをしなければならない。
散り散りになって別れ、そして、刻は■■■■と共に隠れた。
涙を流して震えている彼女を、強く抱き締めて恐怖を和らげる。
『なにがあっても、おれがまもるよ』
そう告げて、■■■■は、頷いた。
彼女にとって、刻は何よりも安心する存在だった。
その後の事は、刻自身もよく覚えてはいない。
記憶の片隅から思い出した内容の中で、その出来事だけが一番記憶に残っていたのだろう。
この事件の後。
多くの叫び声が耳の中に残る中。
刻と■■■■を含めた子供たちは、戦処女神に保護されたのだった。
『…おれは、あんな大人には、ならない』
それが、刻が無価値な武器である事を嫌悪する正体だった。
その後、歳を重ねていき、彼女は戦処女神となった。
刻も同じ様に武装人器となり、武器としての道を歩む。
人だった頃の経歴と名前は消され、武器として、女神として、歩む事になったのだ。
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