ダンジョンに追放された俺は最下層から攻略を始めました

第1話「最下層への追放」

「ダンジョンに追放された俺は最下層から攻略を始めました」著：こう

第一話「最下層への追放」

「お前の不純行為……許すまじ！」

　そう言われて、俺はけらけらと笑った。

「な、何を笑っておる」

「いーや？　そんな罪、通じるわけねえよ。俺はただ、落ちたスプーンを拾っただけだぜ？　たまたま、ケツに当たっただけだ。不可抗力だよ。それで、罪なんか押しつけられてもなあ～？　勘弁してほしいぜ」

　ひらひらとハンカチを靡かせ、俺は笑みを禁じ得ない。

　――いやあ、それにしても、ライラのケツは柔らかかったなあ。まあ？　好みとしては、硬い方が好きなんだけどね～。

　バン！！

机が叩かれた。俺は少しだけ、びっくりしてしまい、肩をすくめる。

　ちょっと怖いぜ……。まったく。

「貴様は、ダンジョンに追放とする！！」

「ああ。いいぜ。何でも受け入れてやるよ！　って、え？　今、なんつった？」

　目の前の裁判官の顔は膨らみ、徐々に怒りが増して、俺を連れて行くように部下に命じた。

「ちょっと、待ってくれよ。どこだよ。ダンジョンって、三百層もあるだろ？　ってことは、あれか。百層くらいだよね～。そうだよね～。はは。そんなの罰として、甘いな～なんて……」

　俺が送られたのは、第三百層。最下層だった。

　このダンジョンは別次元に存在していて、三百層すべて、縦に連なっているのだが、それが丸々地球の中にあるわけではない。次元が違うのだ。なぜなら、そんなにあったら、突き抜けるからだ。

　そして、俺は、ダンジョンの奥地で、放置される。

「目隠しなんてしなくてもよかったのに。入口は一個なんだからさ」

　そう独り言ち、そこで動こうとすると、縄がほどけない。

「固く縛りすぎだぜ……。どうなってんだ……」

　何とか、腰に据えられたナイフを手にし、縄をほどいた。

「ここは……？　そうだ。階段！」

　ダンジョンには階段がある。それを見つけさえすれば、どこの層にいるかがわかる。

　俺は急いで、その層を歩き回った。

「ぜえ、ぜえ、ぜえ……。疲れた。もう何もでき――」

　階段があった。しかし、下へくだる階段はなかった。

「ん？　つまり、どういうことだ？」

　下へ行く階段がないということは、これより下には、層がないということ。

　ほほう。別のダンジョンだな。きっと、二階層しかないダンジョンに送り込んだんだろ。

　そんな馬鹿だなー！　こんなことしたって、意味ないってのに。

　しかし、そこにぶら下がっていたプレートには、こう書かれていた。

『第三百層　ルロイド』

　ん？　ということは、ここは最下層？

　どういうことだ？　ん？

　何度もプレートを見た。そこには、すすがかかっていたが、第三百層とはっきりと書かれていた。

「嘘だろ……。ここにどうやって俺を――？」

　その方法はわかる。魔法で転移させたのだ。

　俺だけを置いていって、それで……。

　落胆すると、ため息をついた。

「そうだ。転移クリスタル！！　それがあった！」

　しかし、そこには腰にさしてある短刀のみ。

　これだけ残してくれただけでも、幸運というか、優しいというか。

　俺は「はあ……」と、意気消沈する。

「マジかよ！！」

　叫んだ。しかし、誰も反応を示さない。

　俺は、まだ百層にすら行ったことないんだぞ？

　それに、まだボスを倒したのは、百二十層くらいだったんじゃないか？

　ということは、俺は、まだ誰もなしえていない層に置いておかれた。

　転移クリスタルもなく――。

「死ねって言ってるようなもんだよな、これ」

　普通にそう思った。俺は、追放というより、極刑を受けたみたいなものだ。

　俺は、とにかく、安全圏の階段付近に腰をおろした。

　――どうする？　これから。階段は見つけたから、第二百九十九層には行ける。だが……。

　普通、ボスを倒さないと次の層には行けない。

　ではなぜ、俺がここにいることができているのかというと、普通、ダンジョンは上から攻略する。ということは、ボスは最後にいるわけだから、階段をくだる一歩手前にボス部屋があることになる。

　ここは、ボスを倒した後に来れる安全地帯なのだ。

　要は、この上に、第二百九十九層のボス部屋がある。

　俺は、ここから出るためには、上のボスを倒しつつ、第一層の地上への出口を目指さないといけない。

　つまり、死ねってことだ。

「はあ……腹が減ったらどうすんだよ……」

　そんなことを考えてしまった。第三百層のボスは倒さなくていいとして……。

　二百九十九層は強いよな。絶対。

　ここでうだうだしてても、飢餓で死ぬだけだ。

　こんなところで、死ぬわけにはいかない。

　ちょっとケツを触っただけじゃないか！　それを、こんなの……。あんまりだ！

「ボスと戦わなければ、いいんじゃね！？」

　俺は、無謀なことを考えた。

　そうだ。無理にボスと戦う必要はない。ボスを倒す必要はないのだ。逃げればいい。

　逃げて、ボス部屋から出れば……！

　無謀すぎるが、このまま、三百層で食い物を探すよりはいいはずだ。

「いやでも待てよ」

　第二百九十九層に行ったところで、第二百九十九層に食べ物があるかもわからない。

　さらに、それより上に行って、飢餓で死ぬ前に第一層まで行ける保証はない。

　要するに。詰んだ――ということである。

「マジかよ……。つらすぎる。あのケツを触らなければよかった。でも、気持ちよかった～！　ぷりんぷりんだったもんなあ……はあ……。くそ！」

　近くに握りこぶしを叩きつける。

　しかし、何も起こらない。残ったのは、悶々とした気持ちと、不甲斐なさと手の腹の痛みのみだった。

「第三百層のモンスターに出会ったら、とりあえず逃げる。マップさえわかれば、どこに三百層の街があるかがわかるはずだ」

　それぞれの層には、安全な街が存在する。そこで暮らす人もいるのだ。

　そこがわかりさえすれば、生きれる。

　マップを記す紙もペンもない。

　これしか。俺には、この一本の短剣しかない。

　地面に傷をつけて、マップを作っていこう。

　最終的に、ここが街だと判定できれば、覚えて、そこへ向かおう。

　それしかない！！

　俺は、壁を伝いながら、頭に構造を思い浮かべた。マップを覚え、すぐ戻り、ナイフで地面に記していく。最初は順調だったが、段々と難しくなってきた。

　しかもモンスターもいやがる。

　それらを避けつつ、マップを覚えながら、安全地帯に帰る。

　かなりキツい。

「マジで、後悔しろよ……。あいつ」

　モンスターを避けながら、マップを作っていった。

　ふう。

　大体出来上がってきたな。

　これで、どこに、街があるかがわかってきた。

「こっちか、こっちか」

　そこには二カ所のブラックゾーンがあった。

　ひとつはラスボスの部屋。

　ひとつは街。

　どっちだ？

　この選択を間違えたら、俺は――死ぬ。

　まあ、ここまで来れたのが奇跡だ。

　深呼吸をして、立ち上がる。

　もう馬鹿な妄想は捨てた。ここからは生きるか死ぬか。それだけだ。

「行くぞ！！」

　パンパンと頬を両手で叩いて、進む。

　ダンジョンは毎回同じ道を通るから、どういう経路だったかはわかっている。

　ここから曲がったところが、おそらくボス部屋。

　豪勢な扉が見えた。当たりだ。ここがボス部屋。

　入りさえしなければ、死ぬことはない。大丈夫だ。落ち着け。

「はあ、はあ、はあ。ここを去って……」

　その時、ボス部屋が開いてきた……！

「くそっ！　何でだよ！　何だよ、俺の人生これで終わりかよ！！」

　すると、誰かの談笑が聞こえてきた。

　きっと、俺の幻覚だ。きっと、高笑いしているのは、あの裁判官と、ライラのものに違いない！

　その時――。死を覚悟した。

　目を閉じたままから、薄目を開けて、遠くを見る。

　え？

「人だ……！」

　俺は近寄ろうとして、考えた。俺のことを裁判にかけた連中がいたら？

　向こうからこっちへは来れるはずだ。

　だから、俺がここに来たわけなのだ。

「はあ……」

　このまま、もうひとつのブラックゾーンへ行って、ボスに殺されてくるか。

　そうすれば、あいつらも本望だろ。

「あれ？　誰だ？　冒険者か。珍しいな」

「本当だ。何してるんだろ。ここは行きはできても帰れないから、俺たちみたいになっちまったのかもな！」

　え？　行きはできても帰れない？

　それはつまり、どういうことだ？

「あ、ああ。ちょっと道を間違えちゃって。あはは……」

　俺は、頭をポリポリと搔きながら、前に出る。

「追放されたのか？　お前さん」

「え？」

　それは的を射る発言だった。ばれてる……？

　どうして？

「いや、俺たちもそうなんだよー！　追放されちまってさ。場所がよかったから生きれたもんでさ」

「あ、ああ。俺は追放。しかも、その……」

「何の罪をやらかしたんだ？」

「女冒険者のケツを触ったんだ」

「は？」

　みんなわいわいと喋っていたのに、突如として黙ってしまった。

　シーン、と辺りが静かになってしまう。

「笑いたければ、笑えよ」

　どうせ、馬鹿にしたいんだろ。わかるさ。

　俺はそういうやつには幾度となく出会ってきた。

　馬鹿にしたい。それは根源的な人間の感情だ。

「はははは！」

　そこにいる人たちに笑われてしまった。

「来いよ。飯、食ってないだろ」

「い、いいのか？　俺は最低な男だぞ」

「だからどうした？　ここには最低なやろうしかいねえよ」

　そして、俺はその人たちに助けられた。

　八条レンダというのが、俺に飯をくれると言った冒険者だった。

　その仲間にアレックスがいた。

「ようし。仲間が増えたお祝いに！」

「かんぱーい！」

　俺は、こんなことをしていいものかと、思ってしまった。

　俺は断罪され、ここに追放された大馬鹿野郎だぞ？

　それを、救ってくれるなんて……。

「あの。俺、金ないけど、どうしたら……」

「ああ、いいのいいの。それは、俺が立て替えておく」

　レンダが、ビールを飲みながら言った。

　アレックスがすぐに酔ったようで、酔っぱらった口調でものを言った。

「お前は、もう無法者の寂しい冒険者の仲間なの。気にしちゃあ、いかん。ヒック」

「わかった。で、あんたらは、どうやって暮らしてるんだ？」

　同じように追放をされて、ここに来たと言っていたが、それでどうやって、金と寝床を？

　そう思ったのだ。

「俺たちは、安全圏で、暮らしている。宿屋があるんだ。格安のな。モンスターの落とし物で生計を立てている」

「へえ。そうなのか。確かに、落とし物なら、戦わなくて済むしな」

「ああ。先住民の方々は俺ら冒険者を受け入れてくれている。あの人たちはもともと、最上階の人たちだったからな」

「どういうことだ？」

「いいか。このダンジョンは地球にぶっ刺さってるわけじゃねえ。どこかの世界の一部だ。次元が違う。ここに済む人たちはゲームでいえば、ＮＰＣだ」

「あ、ああ。先住民ってやつだろ」

「そうだ。ここの世界は、もともと、地上に向けてできていた」

「そうか。第三百層は、一番上だったんだ」

「ああ。そこへは、浮遊の技術を使って、移住したんだと。それでいつの間にか、地下になっちまったってわけだ。世界がぐちゃぐちゃになってな」

「先住民が言ってたのか？」

　おうよ、とレンダは頷いた。

　先住民というのは、このダンジョンにもともと住んでいる人たちのことだ。

　俗称で、ＮＰＣと言われている。

　ゲームのそれに限りなく近い人たちだと認識されているからだ。

「それで、一生、外には出れないってわけか」

　俺が落胆して言うと、レンダは大きく笑った。

「はははは！　そんなこと考えちゃいけねえ。俺たちは、ここで楽しく暮らして、死ぬんだ」

「でも、女にも会えないんだぞ？」

「何だ、気になるか。そういったことは」

　俺を誰だと思ってる。セクハラで裁判になって、ここに追放されたやつだぞ。

　性欲は人一倍ある。自慢したっていい！

「まあ、気にするな。先住民の中にも可愛い子はいるよ。俺だって、知り合いはいるぞ」

「出ようとは考えないのか」

　そう問うと、彼はまた大きく笑い飛ばした。

「ここは意外と広いんだぜ？　楽しまなきゃやってられん」

　グビグビと酒を飲むレンダ。

　俺は、その様子を片目で見ながら、下にあったジョッキを握る手を見る。

　ここから出れないことを認めて、諦めるってわけか。

　そんなんでいいのか？

　だが、第二百九十九層のボスに挑むのは、馬鹿だ。誰も、そんなことはしないだろう。

「まあ、ここの生活も徐々に慣れていけばいいさ」

「あ、ああ。とにかく、礼を言っておく」

　ありがとう、と言い、俺は彼の手を握った。

　ここで人に会えた、それも、冒険者に会えたことが奇跡だ。

　さらに、そいつらは、追放者だという。

　俺とまったく同じ状況。

　さて――。

　ここから、どうするか。この街で、先住民とともに暮らすのか。

　それとも、攻略を目指すのか。

　俺は外に出たい。また外の料理が食べたい！

　旅行だって！！

　密かに、その場の誰もが、思っていない、願望を何度も自身の中で、反芻するのだった――。

第一話　終わり

あとがき

どうも。

お読みくださって、まことにありがとうございます。

今回、ダンジョンものを書いてみたくなり、そこに追放要素を入れ、自分の好きな設定にして、スタートさせてみました。

結構、楽しくて、一気に一話目を書いてしまいました。

次回はヒロインの登場があります。

やはり、追放ものには、心優しきヒロインがいいよね！　ということですが……。

毎日１８時近辺で、更新をしますので、なにとぞ、よろしくお願いします。

自分の好きな要素と、ダンジョンをかけ合わせた形の話となりました。

いずれ、スピンオフも書いてみたく思います。

また、たくさん、ウェブ小説を読み、研鑽を積みたいと思います。

もし、楽しんでいただけたら、星やブクマをなにとぞ、よろしくお願いします！

それでは、また明日の投稿をよろしくお願いします！！